Piala Dunia 2026 seharusnya menjadi tonggak penting lainnya dalam perjalanan Lamine Yamal untuk menjadi bintang besar yang mewakili generasinya, namun ada ancaman nyata bahwa cedera bisa membuat turnamen tersebut kehilangan salah satu nama terbesarnya. Bocah ajaib asal Spanyol ini membuat semua orang terkesan di Euro 2024, dan dua tahun kemudian, pemain berusia 18 tahun ini tampaknya siap untuk kembali menjadi sorotan. Namun, sepertinya ia harus bersabar.
Empat tahun lalu di Qatar, Lionel Messi mengakhiri perdebatan tentang siapa yang terbaik sepanjang masa (GOAT) dengan membawa Argentina meraih kemenangan atas Prancis di final Piala Dunia. Namun, ada seorang pemain dari tim lawan yang tampaknya memiliki bakat cukup untuk berpotensi membuka kembali perdebatan itu suatu hari nanti. Lagipula, Kylian Mbappe sebenarnya berhasil mengungguli Messi dalam perebutan Sepatu Emas turnamen tersebut dengan mencetak lebih banyak gol daripada pemain nomor 10 Argentina itu dalam pertandingan epik di Lusail berkat hat-trick pertamanya di final Piala Dunia sejak Sir Geoff Hurst pada tahun 1966.
Bagi seorang pelatih yang telah berkecimpung di dunia sepak bola profesional selama hampir 40 tahun, Marcelo Bielsa belum banyak meraih trofi di level tertinggi. Namun, Pep Guardiola berpendapat bahwa hal itu tidaklah penting. "Dicintai adalah gelar terbesar, lebih besar daripada Liga Champions atau Liga Premier atau apa pun," kata pelatih asal Catalunya itu suatu kali. "Dicintai adalah hal yang paling penting, dan menurut saya Marcelo memiliki hal itu lebih dari manajer mana pun di dunia."
Timnas AS memiliki satu kesempatan untuk menunjukkan kepada negara ini—dan dunia—seperti apa sepak bola di Amerika saat ini dan apa yang bisa dicapainya di masa depan. Mereka berhasil memanfaatkannya dengan baik.
Mohamed Salah akan berusaha menebus waktu yang terbuang dan peluang-peluang yang terlewatkan musim panas ini. Pemain berusia 33 tahun itu kembali tampil di panggung Piala Dunia bersama Mesir untuk pertama kalinya sejak edisi 2018—turnamen yang berakhir dengan kegagalan telak bagi tim Firaun. Bintang Liverpool yang sebentar lagi akan hengkang ini bertekad agar kesalahan masa lalu tidak terulang, sambil berupaya menorehkan sejarah bersama negaranya.
Kisah Folarin Balogun bersama Tim Nasional Sepak Bola Pria AS (USMNT) dimulai dengan sorak-sorai, penyelidikan di Instagram, dan sebuah jamuan makan malam perekrutan di Orlando. Saat menghadapi Paraguay, kisahnya pun mencapai puncaknya ketika sang penyerang menorehkan debut Piala Dunia yang luar biasa.
Empat negara akan melakukan debutnya di Piala Dunia musim panas ini, dengan Cape Verde, Curacao, Yordania, dan Uzbekistan siap tampil di panggung terbesar sepak bola internasional untuk pertama kalinya. Sudah 16 tahun berlalu sejak tim pendatang baru terakhir kali berhasil melaju ke babak gugur turnamen ini, yakni saat Slovakia mengejutkan juara bertahan Italia dan menyingkirkan mereka di Afrika Selatan. Lantas, apakah ada di antara tim-tim debutan tahun ini yang memiliki potensi untuk meniru prestasi heroik tersebut?
Selama rentetan hasil buruk Liverpool yang tak pernah terjadi sebelumnya pada musim gugur lalu, performa Florian Wirtz menjadi bahan perbincangan hangat. Gary Lineker termasuk di antara mereka yang berpendapat bahwa pemain bernomor punggung 10 itu mungkin akan mendapat manfaat jika dikeluarkan dari susunan pemain inti Arne Slot, dan dengan demikian terhindar dari sorotan. "Jangan kira dia tidak sedang menderita karena hal ini," kata mantan pemain timnas Inggris itu dalam podcast 'The Rest is Football'.
Vinicius Jr berjanji bahwa ia akan melakukannya "10 kali" jika perlu. Itulah kata-katanya setelah ia gagal meraih Ballon d'Or 2024 meski mencatatkan musim individu yang gemilang. Sejujurnya, pemain Brasil itu memang layak mendapatkan trofi tersebut — Rodri mungkin memang pantas mendapatkannya, tetapi tak banyak yang akan keberatan jika Vinicius yang berhasil meraih Bola Emas itu.
Hanya tinggal beberapa detik lagi saat pertandingan Liverpool yang berakhir dengan skor 1-0 atas Manchester City di Anfield pada 16 Oktober 2022, ketika Diogo Jota tiba-tiba terjatuh karena mengalami masalah otot yang membuatnya kesakitan. Jurgen Klopp langsung mengkhawatirkan hal terburuk: "Jika Diogo tetap terbaring di lapangan, itu bukanlah pertanda baik." Dan memang begitu. Jota mengalami cedera betis yang akan membuatnya absen selama berbulan-bulan, bukan hanya beberapa minggu, sehingga ia tidak bisa ikut serta dalam kampanye Portugal di Piala Dunia 2022.
Penantian telah berakhir. Christian Pulisic dan timnas AS akan memulai laga kandang Piala Dunia mereka melawan Paraguay pada hari Jumat, dengan kondisi kebugaran Chris Richards dan beberapa keputusan penting menjadi sorotan.
Peran baru Sergino Dest, kondisi kebugaran Chris Richards, dan keputusan-keputusan mendadak membuat Pochettino harus mengambil keputusan besar, sementara GOAL meramalkan susunan pemain terbaik Timnas AS untuk Piala Dunia.
Ada sebuah kelompok pelari yang berlari santai melintasi jalan-jalan Toronto setiap Senin malam, memenuhi trotoar dengan kerumunan yang membludak, terutama saat suhu musim panas mulai terasa di kota ini. Pada suatu malam baru-baru ini, kelompok tersebut berlari melewati Toronto Stadium, yang dihiasi dengan logo Piala Dunia FIFA dan siap menjadi tuan rumah enam pertandingan selama turnamen 2026.
Hanya tinggal hitungan jam lagi sebelum dimulainya putaran final Piala Dunia 2026 di Amerika Serikat, Kanada, dan Meksiko, dengan ke-48 tim telah tiba di Amerika Utara, didorong oleh impian meraih kejayaan. Semua tim favorit di babak kualifikasi berhasil lolos, termasuk Spanyol, Brasil, Inggris, Prancis, dan juara bertahan Argentina.
Piala Dunia 2026 sudah di ambang pintu. Selama seminggu ke depan, waktunya untuk bicara akan berakhir, dan para tim harus membuktikan kemampuan mereka melalui penampilan di lapangan di Amerika Utara. Semua jalan, baik melalui Amerika Serikat, Meksiko, maupun Kanada, akan bermuara di New Jersey pada 19 Juli, dan menuju pertandingan sepak bola terbesar di dunia: final Piala Dunia.
Piala Dunia 2026 diprediksi akan menjadi turnamen bersejarah, yang tak pernah terjadi sebelumnya. Dengan jumlah peserta yang diperluas menjadi 48 tim untuk pertama kalinya dan diselenggarakan di tiga negara—Amerika Serikat, Kanada, dan Meksiko—turnamen ini diprediksi akan menjadi ajang terbesar dalam sejarah kompetisi yang telah berlangsung hampir 100 tahun.
Piala Dunia 2026 sudah di depan mata. Setelah bertahun-tahun penuh antisipasi, babak kualifikasi yang mendebarkan, serta berbagai berita baik—dan buruk—seputar ajang puncak FIFA ini, para pemain dan pelatih dari seluruh dunia kini tengah menyelesaikan persiapan terakhir mereka setelah berdatangan ke Amerika Serikat, Meksiko, dan Kanada untuk turnamen sepak bola internasional terbesar yang pernah diselenggarakan.
Sudah sangat dekat, seolah-olah bisa dijangkau. Setelah bertahun-tahun dinanti, Piala Dunia 2026 akan dimulai pada Kamis ini ketika tuan rumah bersama Meksiko berhadapan dengan Afrika Selatan, mengulang laga pembuka tahun 2010. Selama lima setengah minggu ke depan, rekor-rekor akan terpecahkan dan sejarah akan ditulis ulang saat sejumlah bintang besar era modern berjuang untuk merebut trofi paling ikonik di dunia olahraga.
Pada bulan Maret, setelah tim nasional pria AS mengalami dua kekalahan memalukan berturut-turut dari Belgia dan Portugal, Mauricio Pochettino secara terbuka mengkritik para pemain yang dimilikinya. Apakah kritik terbuka itu dilontarkan dengan tulus atau semata-mata untuk memotivasi, hanya Pochettino yang tahu. Satu-satunya hal yang pasti adalah penilaiannya sangat blak-blakan: timnya, pemain per pemain, tidak sebagus tim-tim elit.
Thomas Tuchel tidak kekurangan pemain berbakat kelas dunia yang bisa dipilih dari skuad Inggris untuk Piala Dunia 2026. Namun, meskipun kehadiran pemain seperti Harry Kane, Jude Bellingham, dan Declan Rice menjadikan tim asuhan Tuchel sebagai salah satu favorit, patut dibayangkan bagaimana jadinya jika setiap pemain yang memenuhi syarat untuk membela Inggris di turnamen tersebut memilih untuk mewakili The Three Lions.
.jpg?auto=webp&format=pjpg&width=3840&quality=60)
.png?auto=webp&format=pjpg&width=3840&quality=60)
.png?auto=webp&format=pjpg&width=3840&quality=60)
.jpg?auto=webp&format=pjpg&width=3840&quality=60)
