Domani, mercoledì, Manchester United e Ajax si affronteranno alla 'Friends Arena' di Stoccolma per contendersi l'Europa League 2016-17. A rappresentare l'Italia ci sarà, tra le fila dei Red Devils, Matteo Darmian, che gioca in Inghilterra da due stagioni.
L'ex Torino, che è stato schierato da titolare nella doppia semifinale contro il Celta Vigo, potrebbe partire dal primo minuto anche contro la formazione di Amsterdam. In caso di vittoria del Manchester United, Darmian diventerebbe il primo calciatore italiano a vincere l'Europa League a dieci anni di distanza dall'ultima volta.
Allora il torneo si chiamava Coppa UEFA (ha assunto la denominazione corrente a partire dal 2009-10) e in quella stagione, 2006-07, fu il Siviglia di Enzo Maresca, ritiratosi nel febbraio scorso, a trionfare in finale ai calci di rigore contro i connazionali dell'Espanyol.
In quell'occasione Maresca scese in campo dall'inizio, per poi essere sostituito nell'intervallo da Jesus Navas, ora al Manchester City. L'ex centrocampista vinse la coppa anche l'anno precedente e lo fece da protagonista assoluto, segnando una doppietta nella finale giocata ad Eindhoven contro gli inglesi del Middlesbrough.
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Darmian ha la possibilità di far parlare di nuovo italiano quella coppa che, a livello di squadre di club, ci sfugge addirittura dalla stagione 1998-99, quando il Parma di Malesani ebbe la meglio sull'Olympique Marsiglia con un secco 3 a 0.
Da allora solo amarezze in una competizione che sembra stregata per il nostro calcio. Sempre a livello di Coppa UEFA, è da ricordare però la vittoria di Amedeo Carboni nel 2003-04 col suo Valencia (2-0 in finale al Marsiglia, un avversario che ritorna...) mentre rappresenta un caso a parte la situazione di Marco Andreolli.
Il difensore dell'Inter fu prestato al Siviglia nell'estate del 2015 ma si ruppe il tendine d'Achille nel novembre successivo. Siviglia che poi vinse l'Europa League, ma senza alcun apporto da parte di Andreolli, che non scese mai in campo nella competizione con la maglia degli andalusi.
Darmian, insomma, spera di imitare Maresca, più che l'interista. Magari il Maresca versione finale 2005-06, con l'exploit della doppietta rifilata al 'Boro'.
