Sudah sangat dekat, seolah-olah kita bisa merasakannya. Piala Dunia 2026 kini tinggal dua hari lagi, dengan para pemain terbaik dari seluruh penjuru dunia berkumpul di Amerika Serikat, Meksiko, dan Kanada untuk menyambut musim panas sepak bola yang menjanjikan. Sementara beberapa tim hanya memimpikan lolos dari babak penyisihan grup, tim-tim lain tahu bahwa apa pun selain perayaan trofi pada akhir Juli akan dianggap sebagai kegagalan. Kita pun siap menyaksikan lima setengah minggu penuh drama, dipenuhi dengan kegembiraan dan kekecewaan dalam porsi yang sama.
Persiapan Belanda menjelang Piala Dunia terguncang oleh kabar bahwa bek Arsenal, Jurrien Timber, terpaksa mundur dari skuad. Meskipun telah berangkat ke Amerika Serikat bersama tim asuhan Ronald Koeman, bek serba bisa ini gagal pulih dari cedera yang berkepanjangan tepat waktu untuk laga pembuka turnamen.