Legenda Liverpool Steven Gerrard mendukung Arsenal untuk menjuarai Liga Primer Inggris setelah kemenangan yang diraih dengan susah payah di Anfield. Mantan kapten Inggris itu yakin tim asuhan Mikel Arteta memiliki ketangguhan yang diperlukan untuk mengatasi persaingan dari sejumlah penantang papan atas.
James Milner sudah lama dianggap sebagai salah satu pesepakbola paling berdedikasi dalam sejarah Liga Primer, dan kini ia membuktikan bahwa staminanya yang legendaris masih prima. Mantan pemain timnas Inggris itu mengikuti Maraton New York yang menguras tenaga akhir pekan ini dan mencatatkan hasil yang sangat mengesankan dalam debutnya menempuh jarak 42,125 kilometer.
Mantan penyerang Mesir Mohamed Aboutrika mengkritik pelatih kepala Manchester City Enzo Maresca atas cara ia menempatkan gelandang remaja Ayyoub Bouaddi dalam taktiknya. Pengamat sepakbola itu mempertanyakan keputusan pelatih asal Italia tersebut untuk menempatkan pemain Maroko berusia 19 tahun itu lebih ke depan saat City secara mengejutkan kalah 0-1 di kandang dari Brighton dalam laga Liga Primer Inggris pada Sabtu.
Fabian Hurzeler memuji kepercayaan diri yang terus tumbuh dalam skuad Brighton setelah timnya meraih kemenangan bersejarah 1-0 atas Manchester City di Stadion Etihad. Hasil itu tidak hanya membalas tersingkirnya Brighton dari Carabao Cup baru-baru ini, tetapi juga mengukuhkan posisi mereka sebagai pesaing serius di papan atas klasemen Liga Primer Inggris.
Manajer Manchester City Enzo Maresca memberikan peringatan keras kepada para pemainnya dan menuntut agar mereka berhenti kebobolan gol-gol “konyol” yang merusak awal sempurna mereka di musim Liga Primer Inggris. Pelatih asal Italia itu mengungkapkan rasa frustrasinya setelah kesalahan individu di lini pertahanan kembali berakibat fatal untuk kedua kalinya dalam sepekan.
Manchester City menelan kekalahan kedua beruntun di Liga Primer Inggris setelah Brighton menang 1-0 di Stadion Etihad, sepekan setelah mereka kalah 1-2 dari Aston Villa. Gol Yasin Ayari pada menit ke-11 menjadi penentu dalam laga yang membuat pasukan Enzo Maresca frustrasi.
Manajer Manchester City Enzo Maresca mengingatkan para pemainnya bahwa keseimbangan taktik yang tepat sangat penting untuk menghentikan Brighton yang bermain agresif di Stadion Etihad. Maresca juga memastikan bahwa pemain sayap Antoine Semenyo masih menjadi satu-satunya pemain klub yang absen karena cedera.
Manajer Manchester City, Enzo Maresca, menilai klubnya berkembang lebih cepat dari jadwal setelah perubahan besar pada musim panas, menyusul satu dekade dominasi Pep Guardiola. Maresca menyatakan puas karena City memuncaki klasemen Liga Primer Inggris meski mengalami perubahan signifikan dalam skuad.
Enzo Maresca segera membantah anggapan bahwa Gianluigi Donnarumma bisa digeser dari posisi kiper utama Manchester City. Meski Geronimo Rulli menjadi pahlawan dalam kemenangan dramatis atas Brighton lewat adu penalti di Carabao Cup, pelatih asal Italia itu menegaskan bahwa urutan pilihan kipernya tidak berubah.
Brighton & Hove Albion terus memantau penyerang muda Juventus yang tengah menanjak, Adin Licina, setelah ia mengawali musim dengan impresif sebagai pemain pinjaman di divisi kedua Italia. Tim asuhan Fabian Hurzeler menghadapi persaingan ketat dari klub Bundesliga RB Leipzig serta para rival domestik saat mempertimbangkan kemungkinan merekrut remaja asal Jerman itu pada musim dingin.
Kiper Manchester City Geronimo Rulli mengungkapkan bahwa ia menyampaikan prediksi berani kepada Enzo Fernandez sebelum pertandingan, menjelang aksi heroiknya saat menghadapi penalti melawan Brighton. Penjaga gawang asal Argentina itu menjadi penentu di Stadion Etihad ketika tim asuhan Enzo Maresca memastikan tempat di perempat-final Carabao Cup.
Manajer Manchester City Enzo Maresca mengejutkan para penggemar dengan mengungkapkan bahwa skuadnya tidak menjalani latihan penalti secara khusus sebelum meraih kemenangan di Carabao Cup. Meski tanpa persiapan untuk eksekusi penalti, sang juara bertahan berhasil melewati adu penalti yang menegangkan melawan Brighton dan memastikan tempat di perempat final.
Hanya tiga hari setelah duel sengit babak keempat Piala Carabao di Manchester Timur berakhir 2-2 dan ditentukan lewat adu penalti 4-3, Manchester City dan Brighton & Hove Albion kembali bertemu di Stadion Etihad dengan poin-poin penting Liga Primer dipertaruhkan.
Liverpool akan menjamu Bournemouth di perempat-final Carabao Cup, sementara juara bertahan Manchester City menghadapi Bradford City, tim dari League One. Fleetwood Town, yang menyingkirkan Arsenal lewat adu penalti, akan menjamu Everton atau Newcastle United. Crystal Palace akan menghadapi Sunderland dalam duel sesama tim Liga Primer Inggris. Keempat pertandingan dijadwalkan berlangsung pada pekan yang dimulai 14 Desember.
Manchester City memastikan diri lolos ke babak berikutnya di Carabao Cup setelah bermain imbang 2-2 dalam laga menegangkan melawan Brighton yang ditentukan lewat adu penalti. Laga di Etihad itu menjadi ajang unjuk kemampuan para rekrutan musim panas dan pemain muda potensial dalam pertarungan taktik berintensitas tinggi.
Chelsea mempertimbangkan untuk merekrut gelandang Brighton, Yasin Ayari, setelah pembicaraan mengenai kontrak baru menemui jalan buntu. Kontrak pemain internasional Swedia itu berakhir pada akhir musim, sementara Xabi Alonso masih ingin menambah seorang gelandang ke skuadnya setelah Enzo Fernandez dijual ke Manchester City pada hari terakhir bursa transfer musim panas. Galatasaray dan AC Milan juga memantau Ayari.
Brighton & Hove Albion
