Ronald Koeman memberikan penilaian yang campur aduk terhadap tim Belanda asuhannya setelah kemenangan telak 5-1 atas Swedia di Piala Dunia. Meskipun pelatih Oranje itu sangat senang dengan kontribusi Brian Brobbey, ia menegaskan masih ada beberapa aspek penting yang perlu diperbaiki dalam tim.
Jurgen Klopp dengan tegas membela Virgil van Dijk setelah kapten timnas Belanda itu menjadi sasaran kritik aneh dari Rafael van der Vaart. Mantan manajer Liverpool itu langsung menepis penilaian sang pakar tersebut setelah tim Oranje bermain imbang dalam laga pembuka babak penyisihan grup melawan Jepang.
Pelatih tim nasional Jerman, Julian Nagelsmann, menjelang pertandingan kedua fase grup Piala Dunia melawan Pantai Gading, menjelaskan alasan mengapa ia kembali mempercayakan Leroy Sané dalam susunan pemain inti.
Persiapan Belgia menjelang Piala Dunia mengalami hambatan yang cukup serius karena pemain sayap andalan Jeremy Doku dipastikan absen dalam laga fase grup mendatang melawan Iran. Pemain serang Manchester City tersebut sedang mengalami infeksi saluran pernapasan yang kambuh, yang memaksanya absen dari sesi latihan di Los Angeles.
Belanda akhirnya membuktikan diri sebagai pesaing serius di Piala Dunia dengan menghancurkan Swedia 5-1 di Houston pada Sabtu malam. Tim Oranje hanya tampil sporadis dalam laga pembuka yang berakhir imbang melawan Jepang, dan pelatih Ronald Koeman pun dikritik karena dianggap terlalu konservatif. Namun, tim asuhannya menampilkan serangan yang mematikan untuk mengalahkan tim Swedia yang sebelumnya juga memulai kampanye mereka dengan kemenangan 5-1 atas Tunisia.
Bintang Prancis Michael Olise menanggapi pujian yang sangat tinggi dari kapten Kylian Mbappe saat Les Bleus sedang berlaga di Piala Dunia. Pemain sayap Bayern Munich ini dengan cepat menjadi salah satu talenta paling menjanjikan di dunia sepak bola Eropa, dan telah mendapatkan reputasi yang sangat baik di kalangan rekan-rekan setimnya yang lebih senior.
