Lors de sa présentation en tant qu'entraîneur du Paris Saint-Germain au début du mois de juillet, Luis Enrique a eu des mots choisis à l'égard de Neymar. Il a refusé d'affirmer que le Brésilien, à l'époque lié à un départ à l'étranger, resterait au club. Il a admis qu'il ne savait pas à quoi ressemblerait l'équipe au début de la saison. Il a fait référence à la poignée d'autres joueurs offensifs impressionnants dont disposent les Parisiens. Enfin, il a envoyé un message : Le PSG n'a pas besoin de Neymar.
Mais il pourrait bien le vouloir. Le mandat de Kylian Mbappé en tant que joueur du PSG semble toucher à sa fin après qu'il a informé le club qu'il ne signerait pas de prolongation de contrat. Lionel Messi est déjà parti, des vacances prolongées en Floride l'ayant éloigné de l'Europe.
Il ne reste donc plus que Neymar. Le premier membre du trio de superstars tant décrié est à nouveau seul, le fer de lance d'un projet qui, comme il y a quelques années, semble plein de potentiel inexploité. À l'époque, tout a très vite dérapé. Avec l'arrivée d'autres grands noms, l'influence et la réputation de Neymar s'estompent. Il y a eu des blessures indépendantes de sa volonté : cheville, métatarse et adducteur. Mais il y a aussi les blessures qu'il s'est infligées à lui-même : fêtes débridées et vacances malencontreuses.
Les cinq années qui se sont écoulées depuis qu'il a rejoint le PSG ont été vécues comme un véritable gâchis, du moins pour le footballeur d'élite qu'est Neymar. L'objectif unique du transfert de Neymar à Paris était la gloire personnelle. Il voulait diriger une équipe et, idéalement, remporter un Ballon d'Or. Le succès sur le terrain, à savoir la Ligue des champions, n'était peut-être qu'une étape secondaire dans sa liste de priorités.
Mais aujourd'hui, il y a eu une sorte de remise à zéro. Neymar a une nouvelle chance d'être l'homme fort, et cette fois, la pression est moindre. On ne s'attend pas à ce que le PSG apporte la gloire européenne au Parc des Princes, ni à ce qu'il soit au centre de l'attention des médias - les regards seront probablement tournés vers Santiago Bernabeu lorsque Mbappé rejoindra inévitablement le Real Madrid.
Au lieu de cela, Neymar peut fonctionner avec un seul pied sous les projecteurs, le meilleur joueur d'une équipe intéressante et en plein développement. Et c'est peut-être précisément de cet environnement dont le Brésilien mercantile a besoin pour relancer une carrière qui semble s'essouffler.