L'aube de Neymar au PSG : Et si le Brésilien connaissait une seconde jeunesse à Paris ?

Le transfert record de Neymar au PSG en 2017 était un acte intrinsèquement égoïste. Tout était prévu pour le Brésilien à Barcelone. À 24 ans, il jouait aux côtés de Messi et Luis Suarez, un duo plus âgé et bientôt en déclin, et la consécration au Camp Nou semblait imminente.

Les raisons du départ de Neymar sont nombreuses. On a suggéré qu'il était mécontent que son rôle dans la fameuse Remontada de Barcelone - une performance majestueuse de deux buts et deux passes décisives contre le PSG - ait été minimisé par les médias. Les cyniques évoqueront également le salaire mirobolant de 36,8 millions d'euros (32 millions de livres/41 millions de dollars) par an offert dans la capitale française.

Peut-être, plus simplement, voulait-il avoir sa propre équipe. Messi a toujours été la star du Camp Nou et il a conservé ce statut bien qu'il n'ait pas porté les couleurs catalanes pendant près de trois ans. Et après une saison de Liga où les Blaugrana ont dû se contenter de la deuxième place derrière une équipe du Real Madrid dominante, il est facile de comprendre pourquoi Neymar a été attiré par le PSG

Pourtant, cette décision n'a pas été bien accueillie par le FC Barcelone. Suarez a depuis affirmé qu'il avait conseillé à Neymar de rester, et promis que des renforts arriveraient pour que les Blaugrana puissent à nouveau se battre pour le titre de champion. Messi lui-même a affirmé qu'il n'avait jamais reçu d'explication complète sur le départ de Neymar. Gerard Piqué a peut-être été le plus choqué de tous, en postant un selfie sur Instagram, légendé "se queda", un engagement à ce que Neymar reste. Pour le plus grand bonheur des internautes, Neymar signera au PSG dix jours plus tard.

À l'époque, cette idée est très bien accueillie à Paris. Bien que les Parisiens aient dépensé la somme astronomique de 222 millions d'euros (200 millions de livres sterling / 262 millions de dollars) pour le Brésilien, il s'agissait d'un joueur qui entrait à peine dans la fleur de l'âge et qui pouvait, en théorie, porter une équipe aussi loin qu'il le souhaitait. Neymar n'était pas le meilleur joueur du monde, pas encore. Mais on sentait qu'il serait bientôt couronné comme tel.

Lors de sa conférence de presse de présentation, il s'est engagé à remporter la Ligue des champions. Les platitudes habituelles sur les "grands clubs" et la "motivation" ont été utilisées. Pendant ce temps, les maillots se sont envolés des rayons. Les maillots portant son nom seront bientôt presque omniprésents, l'accord somptueux conclu avec Nike générant des millions de ventes pour le club parisien.

Sur le terrain, en revanche, les résultats sont beaucoup moins encourageants. Neymar a été immédiatement rejoint dans la capitale française par un jeune joueur de 18 ans, Mbappé, qui, trois mois plus tôt, avait mis Manchester City en pièces en Ligue des champions, marquant lors des deux manches pour éliminer l'équipe de Pep Guardiola de la compétition avec Monaco. Ce n'est pas le coup de projecteur promis à Neymar.

Place à la controverse. Mbappé et Neymar ne se sont pas affrontés immédiatement, mais la tension était évidente. Il y a eu des regards désapprobateurs et des disputes sur les tirs au but. Les experts en langage corporel ont vite fait leur apparition, Neymar s'est cassé le métatarse et le triplé national a été réduit à néant par une défaite en huitième de finale de la Ligue des champions.

Depuis, la situation s'est encore dégradée. Alors que l'étoile de Mbappé monte en flèche, Neymar continue de souffrir de blessures. Les Parisiens ont finalement atteint la finale de la Ligue des champions, mais ont été battus par le Bayern de Munich - un ancien joueur de l'académie du PSG, Kingsley Coman, a marqué le seul but de la rencontre.

À partir de là, Neymar se blesse à nouveau, tandis que Messi est plongé dans le chaos. Le PSG ne parvient toujours pas à remporter la Ligue des champions. Messi a voulu partir. Neymar s'est à nouveau blessé. Messi est parti, et Mbappé suivra probablement. Aujourd'hui, Neymar est seul.

Le statut de Neymar en tant que membre survivant de l'ancien PSG pourrait s'avérer une bonne chose, notamment en raison de la manière dont le conseiller en football Luis Campos a construit cette équipe. Les recrutements du PSG des années passées ont fait couler beaucoup d'encre. C'était une équipe qui avait les stars et qui se contentait d'en recruter d'autres. Pendant quelques fenêtres de transfert, le PSG a dépensé autant que possible, avec peu de scrupules quant à la manière dont cela pouvait fonctionner. Besoin d'un latéral droit ? Il signe le plus cher d'entre eux, Achraf Hakimi. Besoin d'un gardien de but ? Il faut faire venir Gigi Donnarumma, le Joueur du Tournoi de l'Euro 2020, avec un salaire mirobolant.

Le résultat est une équipe pleine de talent mais sans direction. Cela s'est avéré être un cauchemar pour ce qui était en fait une équipe de managers d'élite. Tous les types d'entraîneurs ont tenté leur chance, mais aucun d'entre eux n'a réussi à trouver la bonne solution.

Aujourd'hui, les choses semblent avoir changé. Le PSG a mis un frein à ses dépenses somptuaires, préférant allouer judicieusement l'argent à des joueurs qui arrivent à leur apogée, tout en trouvant quelques bonnes recrues à bas prix. Milan Skriniar en est peut-être le meilleur exemple, un défenseur central de premier plan disponible gratuitement.

Il y en a eu d'autres. Lee Kang-in, l'ancien joueur de Majorque, a été recruté à un prix raisonnable et a sans doute été le meilleur joueur du PSG lors du premier match de pré-saison. Quant à Manuel Ugarte, la recrue la plus riche, il s'agit d'un milieu de terrain central bien équilibré, mais qui n'a pas un grand pedigree international. Il y aura au moins un autre nouveau venu, probablement un numéro 9. Mais les noms cités - Randal Kolo Muani, Dusan Vlahovic, Victor Osimhen - ne sont pas des stars de la renommée de Neymar.

Pour Neymar, l'activité du PSG sur le marché des transferts ne peut être qu'une bonne chose. Ce n'est pas nécessairement une équipe constituée pour lui, mais Campos a rassemblé de nombreux joueurs qui devraient être immensément efficaces à ses côtés. Le PSG a manqué d'équilibre pendant des années et, à bien des égards, Neymar, avec son manque apparent d'efforts hors ballon, en était l'incarnation. Aujourd'hui, le PSG a peut-être réussi à équilibrer son équipe et Neymar devrait en profiter.

Il y a bien sûr toujours le problème de l'encadrement au PSG. Laurent Blanc, Carlo Ancelotti, Unai Emery, Thomas Tuchel, Mauricio Pochettino et Christophe Galtier ont tous tenté leur chance. Tous ont été légèrement différents en termes de tactique, de philosophie et de comportement. Mais lorsqu'ils ont été chargés de la même mission - le succès européen - ils ont tous échoué, généralement de manière spectaculaire.

Il est donc raisonnable de se demander ce que le prochain homme apportera de plus que les six précédents. Luis Enrique n'est pas un meilleur tacticien que Tuchel. Il n'est pas un meilleur manager qu'Ancelotti. Et il n'a certainement pas l'enthousiasme offensif de Pochettino. Si l'on ajoute à cela le fait qu'il était, si l'on en croit les rapports, le quatrième choix pour le poste, la confiance semble déjà s'effriter.

Mais Luis Enrique a certainement des atouts à faire valoir. Tout d'abord, le nouveau patron s'est forgé la réputation de ne pas se préoccuper de ce que les gens pensent de lui. C'est un entraîneur qui n'a pas peur d'affronter des stars ou de mettre sur le banc de touche de grands noms. Il l'a prouvé avec l'Espagne, en prenant un certain nombre de décisions tactiques courageuses, comme celle d'intégrer les adolescents Pedri et Gavi dans son équipe presque aussitôt qu'ils avaient percé dans l'équipe première de Barcelone.

Il fait également preuve d'un calme remarquable face à la presse, une confiance qui faisait défaut à Galtier, en particulier. Lors de sa conférence de presse de présentation, Luis Enrique a évoqué la "pression" de la saga du transfert de Mbappé. Il a également plaisanté sur le fait qu'il n'aurait aucun problème avec les médias français, notoirement avares en informations : "Nous nous entendrons parfaitement, puisque je ne comprends rien !

Mais le plus important pour Neymar, c'est que Luis Enrique l'a déjà entraîné. Il l'a souvent comparé à Ronaldinho et a défendu ses frasques comme peu d'autres entraîneurs l'ont fait depuis.

Ce n'est un secret pour personne qu'il s'agit d'un footballeur qui a besoin d'être heureux. On peut dire qu'il demande trop d'efforts. Mais Luis Enrique a déjà trouvé l'équilibre, permettant à Neymar de jouer son meilleur football. Cela pourrait bien se reproduire.

La semaine dernière, Neymar a fait preuve d'une maturité peu commune. Dans une longue interview accordée à CazeTV, le Brésilien a admis qu'il n'aurait peut-être jamais l'amour des supporters du PSG, mais il s'est engagé à revenir à Paris, qu'ils chantent son nom ou non. Il est vrai que la barre est basse pour un footballeur et que cela montre à quel point les choses se sont envenimées. En effet, l'acceptation des huées et des sarcasmes n'ouvre pas nécessairement la voie à une relation harmonieuse.

Mais pour un joueur qui a eu besoin de soutien, qui s'est nourri de spectacle et qui a construit une marque basée sur l'attrait des fans, c'est un aveu surprenant. Il y a quelques mois, les ultras du PSG étaient rassemblés devant sa maison et lui criaient de partir. Aujourd'hui, Neymar s'est engagé à rester.

C'est presque un contre-sens pour le Brésilien. En effet, si les choses s'effondrent maintenant, la clameur pour son départ n'en sera que plus forte. Mais il y a peut-être une explication plus large à cela. Il est impossible que l'association de Neymar avec les supporters se détériore davantage. Aux yeux des fidèles parisiens, il a touché le fond.

Un joueur autrefois absorbé par l'adulation qu'il recevait si souvent de la part des supporters a admis que l'amour ne serait plus au rendez-vous. Qu'il le veuille ou non, Neymar sait peut-être qu'il ne sera jamais un favori à Paris. Et même s'il doit passer du statut de méprisé à celui de mal-aimé, il pourrait y avoir une chance pour que quelque chose se passe. Arrêter sa quête incessante de l'amour des fans pourrait être l'une des meilleures décisions de son mandat au PSG.

Il est difficile d'identifier la dernière fois où Neymar a joué sans pression. Même l'adolescent considéré comme l'un des meilleurs au monde à Santos vivait au rythme des vues sur YouTube et des louanges des légendes brésiliennes. C'est un footballeur qui ne sait tout simplement pas ce que c'est que de ne pas être sous les feux de la rampe.

Et c'est peut-être ce dont il a besoin. Tout dans la façon de jouer de Neymar est conçu pour attirer les caméras. Des pichenettes arc-en-ciel aux roulades après un contact minime, voilà un joueur qu'il faut regarder pour l'apprécier et, plus largement, pour le comprendre. En effet, pour Neymar, les statistiques ne disent pas grand-chose, voire rien du tout.

Mais qu'en est-il lorsque les caméras sont ailleurs ? Et lorsque ses coéquipiers sont des footballeurs travailleurs, très bons mais pas exceptionnels, issus d'une série d'équipes compétitives mais non championnes d'Europe ? Quand son entraîneur a peut-être déjà atteint le sommet de son art, mais qu'il refuse d'y croire ?

On s'attend à ce que le PSG remporte la Ligue 1, ce qui ne change rien. Mais la gloire en Ligue des champions semble bien loin. Il faudra peut-être même quelques années à cette équipe pour se construire, grandir et se développer ensemble. Neymar est déjà passé par là. Chaque année, la même conversation semble avoir lieu, les mêmes colonnes sont écrites puis supprimées. Il est vraiment difficile de prétendre avec sincérité que les choses pourraient changer.

Mais par le passé, il a pu montrer du doigt d'autres joueurs : Mbappé, Messi, une série de managers mal équipés. Cette fois, Neymar a la chance de jouer sans pression, tout en étant chargé de responsabilités. Le PSG ira aussi loin que Neymar sera prêt à le mener, et cette situation unique pourrait être exactement ce dont il a besoin, avec sa carrière, enfin, vraiment en jeu.

Si c'est sa dernière chance, si nous sommes vraiment sérieux cette fois-ci, alors les pièces sont en place pour un renouveau promis depuis des années.