Pemilik Hull City, Acun Ilicali, secara mengejutkan menuntut agar klubnya diberikan promosi otomatis ke Liga Premier menyusul diskualifikasi Southampton dari final play-off Championship. The Tigers semula dijadwalkan menghadapi The Saints di Wembley, namun skandal penyadapan telah membuat babak playoff dilanda kekacauan yang belum pernah terjadi sebelumnya, sehingga pertandingan melawan Middlesbrough pun dijadwalkan.
CEO Southampton, Phil Parsons, telah menyampaikan permintaan maaf resmi menyusul tersingkirnya klub tersebut secara mengejutkan dari babak play-off Championship, sambil mengakui bahwa mereka salah telah memata-matai Middlesbrough. Namun, petinggi The Saints itu justru membela klubnya dengan keras, dengan menyatakan bahwa hukuman yang dijatuhkan jauh lebih berat daripada sanksi-sanksi sebelumnya yang diberikan kepada klub-klub seperti Leeds United dan Chelsea.
Penyerang Wrexham, Josh Windass, mengecam keputusan EFL untuk mempertahankan struktur babak play-off saat ini setelah pengusiran mengejutkan Southampton. Bintang The Red Dragons itu berpendapat bahwa seluruh sistem turnamen harus direset, sebuah hasil yang akan memberikan klub milik Hollywood itu peluang tak terduga dalam upayanya untuk kembali ke kasta tertinggi sepak bola.
Southampton secara dramatis didiskualifikasi dari final play-off Championship setelah penyelidikan disiplin besar-besaran terkait spionase ilegal di tempat latihan. Klub asal Pantai Selatan itu juga dikenai pengurangan empat poin untuk musim 2026-27, sehingga membuka jalan bagi Middlesbrough untuk menghadapi Hull City di Wembley demi memperebutkan tempat bergengsi di Liga Premier.
Middlesbrough telah mengeluarkan pernyataan publik yang keras, menuntut agar Southampton segera didiskualifikasi dari final play-off Championship yang akan digelar di Wembley. Klub asal Teesside tersebut mendesak EFL untuk menjatuhkan sanksi olahraga terberat menyusul insiden 'spygate' yang kontroversial, yang terjadi hanya 48 jam sebelum laga semifinal krusial mereka.
Liga Sepak Bola Inggris (EFL) telah mengeluarkan pernyataan terbaru yang mendesak terkait kasus disiplin terhadap Southampton, sekaligus mengonfirmasi bahwa Komisi Disiplin Independen akan menggelar rapat paling lambat pada Selasa, 19 Mei. Meskipun final play-off Championship tetap dijadwalkan pada 23 Mei di Wembley, EFL telah memperingatkan para pendukung mengenai "keadaan luar biasa".
Southampton dan seorang staf mungkin terpaksa menyerahkan catatan telepon dan rekening bank pribadi mereka seiring dengan semakin intensifnya penyelidikan Liga Sepak Bola Inggris terhadap tuduhan penyadapan terhadap sesi latihan Middlesbrough. Dengan sidang disiplin yang krusial akan digelar menjelang final play-off Championship pada 23 Mei, The Saints menghadapi risiko sanksi olahraga bersejarah, termasuk kemungkinan dilarang mengikuti final.
Panel disiplin independen yang menyelidiki dugaan pelanggaran 'spygate' yang dilakukan Southampton akan mempertimbangkan pengurangan enam poin sebagai sanksi berat. Menyusul pengaduan resmi dari Middlesbrough terkait kegiatan mata-mata di tempat latihan, klub tersebut terancam sanksi berat dari EFL hanya beberapa hari menjelang final play-off Championship yang krusial di Wembley, pertandingan yang akan menentukan promosi ke Liga Premier.
Bek Middlesbrough, Luke Ayling, telah secara resmi memberitahukan Asosiasi Sepak Bola Inggris (FA) bahwa ia tidak akan melanjutkan tuduhan diskriminasi terhadap kapten Southampton, Taylor Harwood-Bellis. Insiden yang diduga terjadi tersebut berlangsung selama laga play-off yang memanas pada Selasa lalu, yang semakin memperkeruh suasana pertandingan yang sebelumnya sudah diwarnai oleh penyelidikan 'Spygate' terkait pengintaian ilegal di tempat latihan.
Kapten Southampton, Taylor Harwood-Bellis, dituduh menggunakan "bahasa yang diskriminatif" terhadap seorang lawan selama kemenangan The Saints di semifinal play-off Championship melawan Middlesbrough. Tuduhan tersebut muncul saat babak pertama yang berlangsung sengit di St Mary's, yang menutupi comeback dramatis pada leg kedua yang memastikan tuan rumah lolos ke Wembley.
Bek mantan Southampton, Jan Bednarek, dilaporkan mengalami kejadian mengerikan pada Jumat malam setelah diancam oleh seorang pencuri yang membawa pisau. Pemain timnas Polandia itu kembali ke rumah keluarganya di Portugal dan mendapati ada penyusup di dalam rumah, hanya beberapa hari setelah berhasil meraih trofi bergengsi di lapangan.
Southampton kini berada di tengah-tengah badai kontroversi besar menyusul tuduhan adanya misi penyadapan rahasia yang ditujukan kepada Middlesbrough. Liga Sepak Bola Inggris telah mengambil tindakan cepat setelah para pejabat Boro dilaporkan menemukan seseorang yang secara diam-diam merekam persiapan taktis rahasia mereka menjelang pertandingan penentuan promosi yang krusial.
Sudah cukup lama beredar spekulasi liar mengenai masa depan Angelo Stiller di VfB Stuttgart. Kini, kemungkinan kepindahannya tampaknya mulai menjadi kenyataan.
Pep Guardiola mengakui bahwa para pemain bintang Manchester City-nya "sangat, sangat lelah" setelah pertarungan sengit melawan Arsenal. Menjelang semifinal Piala FA melawan Southampton, manajer City itu mengungkapkan kekhawatirannya terkait rumput tebal di Wembley dan risiko cedera yang bisa mengakhiri musim mereka.
Southampton telah mengganti seragam bergaris merah-putih tradisional mereka dengan seragam khusus berwarna kuning untuk laga semifinal Piala FA melawan Manchester City di Wembley. Seragam peringatan ini menandai peringatan ke-50 kemenangan ikonik The Saints atas Manchester United pada tahun 1976 — satu-satunya trofi besar dalam sejarah klub. Tim asuhan Tonda Eckert berharap seragam "jimat keberuntungan" ini dapat menginspirasi keajaiban Wembley lainnya saat menghadapi pemuncak klasemen Liga Premier.
Sejak pindah pada bursa transfer musim dingin, pemain pinjaman Bayern, Daniel Peretz, mencatatkan rentetan prestasi yang luar biasa bersama FC Southampton. Kini, promosi ke Liga Premier dan tiket ke final Piala FA menanti di depan mata.
Southampton mungkin memiliki senjata rahasia di semifinal Piala FA, dengan Taylor Harwood-Bellis yang mendapat perhatian khusus dari Roy Keane—seorang pria yang gemar mengalahkan Manchester City pada masa kejayaannya sebagai pemain. Legenda Manchester United itu siap memberikan nasihat bijak jika diperlukan, meskipun ikon Saints, Shane Long, telah menjelaskan kepada GOAL mengapa menanyakan hal-hal kepada pria Irlandia yang penuh teka-teki itu tidak selalu merupakan ide terbaik.
Southampton
