Pemain sayap timnas Spanyol, Nico Williams, dengan tegas membantah spekulasi transfer yang semakin santer dengan menyatakan keinginannya yang tak tergoyahkan untuk mengabdikan sisa karier bermainnya sepenuhnya kepada Athletic Club. Pemain yang pernah menjadi incaran Barcelona ini memperpanjang kontraknya hingga tahun 2035 pada musim panas lalu, namun kembali menegaskan kesetiaannya yang mendalam saat sedang bertugas di Piala Dunia 2026.
Real Madrid menutup musim domestik yang penuh tantangan dengan kemenangan 4-2 atas Athletic Club, sekaligus memberikan perpisahan yang pantas bagi legenda klub, Dani Carvajal. Di malam yang diwarnai oleh transisi dan warisan di Bernabeu, Jude Bellingham dan Kylian Mbappé sama-sama mencetak gol, memastikan para pendukung tuan rumah pulang dengan senyuman.
Alvaro Arbeloa melontarkan pujian yang tinggi kepada Dani Carvajal, dengan menyebut bek sayap berpengalaman itu sebagai perwujudan sempurna dari segala hal yang seharusnya diwakili oleh seorang pemain Real Madrid. Dalam pernyataannya menjelang pertandingan terakhirnya sebagai pelatih tim, mantan bek Madrid yang kini menjadi pelatih itu mengenang warisan abadi Carvajal serta kontribusinya yang unik bagi sejarah klub.
Persiapan Spanyol menjelang Piala Dunia mengalami pukulan telak setelah Nico Williams terpaksa ditarik keluar akibat cedera otot saat Athletic Club bertanding melawan Valencia di La Liga. Terjadi hanya beberapa pekan menjelang turnamen dan menyusul cedera yang mengakhiri musim Lamine Yamal, kondisi memprihatinkan sang pemain sayap di lapangan telah memicu kekhawatiran besar terkait ketersediaannya untuk tim nasional.
Nama Nico Williams sudah lama masuk dalam daftar incaran FC Bayern München pada musim panas lalu, namun transfer tersebut gagal karena beberapa alasan.
Jeremie Aliadiere berpendapat bahwa Arsenal mungkin perlu melepas beberapa bintang andalan mereka guna memfasilitasi upaya ambisius untuk mendatangkan Khvicha Kvaratskhelia dan Nico Williams. Mantan striker tersebut meyakini bahwa The Gunners membutuhkan suntikan semangat baru dan pengalaman meraih gelar yang teruji agar akhirnya bisa mengakhiri puasa gelar yang telah berlangsung lama di bawah asuhan Mikel Arteta.
Andoni Iraola akhirnya menanggapi spekulasi yang semakin menguat mengenai kepergiannya dari Bournemouth pada akhir musim ini. Menyusul kabar terbaru mengenai tawaran menggiurkan dari Crystal Palace serta minat dari klub-klub papan atas di La Liga dan Bundesliga, pelatih asal Spanyol itu mengklarifikasi posisinya. Ia menegaskan bahwa keputusan sulit untuk hengkang tersebut tidak dipengaruhi oleh tim mana pun.
Athletic Club telah memulai pembicaraan lanjutan dengan mantan pelatih kepala Borussia Dortmund, Edin Terzic, terkait lowongan posisi manajer. Pria berusia 43 tahun itu merupakan kandidat utama untuk menggantikan Ernesto Valverde, yang baru-baru ini mengonfirmasi niatnya untuk mundur pada akhir musim ini.
Athletic Bilbao
