"Sepak bola kembali ke rumah, bersama Tommy Tuchel" adalah kalimat yang bergema di sekitar Stadion Atlanta saat puluhan ribu suporter berduyun-duyun keluar ke tengah teriknya cuaca Georgia setelah Inggris menang 2-1 atas Republik Demokratik Kongo. Suasana saat itu sangat meriah. Semua orang bersuka cita. Inggris menang, Republik Demokratik Kongo kalah. Inggris kini hanya butuh empat kemenangan lagi untuk mengakhiri 60 tahun penderitaan dan merebut gelar Piala Dunia yang telah lama diidam-idamkan.
Tak berlebihan jika dikatakan bahwa barisan penyerang Prancis telah menggebrak Piala Dunia 2026. Setelah memenangkan ketiga pertandingan fase grup, Les Bleus mengalahkan Swedia 3-0 di babak 32 besar dan menjadi tim dengan jumlah gol terbanyak di turnamen ini pada saat artikel ini ditulis, dengan 13 gol. Tidak mengherankan, Kylian Mbappé menjadi penyumbang sebagian besar gol tersebut, dengan bintang Real Madrid itu mencetak enam gol dalam empat penampilannya sejauh ini.
Gonacalo Ramos mencetak gol penentu kemenangan di masa tambahan waktu setelah pertandingan yang penuh kekacauan antara Portugal dan Kroasia, di mana tim asuhan Roberto Martinez berhasil meraih kemenangan tipis 2-1 dan melaju ke babak 16 besar Piala Dunia. Kroasia mencetak gol lebih dulu, namun Portugal berhasil membalikkan keadaan. Ronaldo mencetak satu gol dari titik penalti dan digantikan oleh Ramos, yang menjadi penentu momen paling krusial dalam pertandingan tersebut.
Spanyol mengungguli Austria di Los Angeles dan lolos ke babak 16 besar Piala Dunia 2026 berkat kemenangan 3-0 pada Kamis. Juara Eropa itu terhindar dari ancaman apa pun dengan mendominasi jalannya pertandingan sejak awal, serta memastikan kemenangan meyakinkan berkat dua gol Mikel Oyarzabal dan satu gol sundulan Pedro Porro, saat mereka akhirnya mulai menemukan ritme permainan di turnamen ini.
Bintang paling pendiam di timnas sepak bola pria AS (USMNT) menghadirkan momen paling mengesankan dalam kemenangan mereka di babak 32 besar — dan membuktikan bahwa kemunculannya sebagai bintang telah dipersiapkan selama bertahun-tahun
Erica Parkinson baru berusia 12 tahun saat ia memaparkan tujuannya kepada seorang pelatih mental yang telah menghabiskan enam tahun terakhir membantunya merancang jalur menuju puncak kariernya. "Saya ingin bermain untuk Inggris di Piala Dunia," katanya dengan tegas. Kini, setelah menjadi pemain termuda yang dipanggil ke skuad Lionesses di bawah asuhan Sarina Wiegman dan baru saja menandatangani kontrak dengan North Carolina Courage di NWSL, bukan tidak mungkin mimpi tersebut akan terwujud dalam waktu 12 bulan ke depan.
Harry Kane tampil gemilang bersama timnas Inggris saat menghadapi Republik Demokratik Kongo pada Rabu lalu, namun The Three Lions harus bermain jauh lebih baik jika ingin melaju jauh di Piala Dunia 2026. Saat ini, mereka masih jauh dari level yang dibutuhkan untuk mengalahkan tim-tim terbaik.
Kartu merah yang diberikan kepada Folarin Balogun sebenarnya bisa saja mengakhiri perjalanan USMNT di Piala Dunia, namun impian tim Amerika itu tetap berlanjut karena mereka menolak untuk menyerah.
Babak 32 Besar pada hari Rabu menjadi ujian yang pasti tidak pernah diinginkan oleh timnas AS, namun mereka melakukan apa yang harus dilakukan untuk lolos dari Bay Area dan tetap bertahan di turnamen.
Belgia mencatatkan salah satu comeback paling luar biasa dalam sejarah Piala Dunia saat mereka berhasil membalikkan keadaan dan mengalahkan Senegal 3-2 pada babak 32 besar, Rabu lalu. Tim Red Devils tampil sangat buruk selama 85 menit dan nyaris tersingkir setelah tertinggal 2-0, namun Romelu Lukaku dan Youri Tielemans berhasil menyamakan kedudukan sebelum Tielemans mencetak gol dari titik penalti pada masa tambahan waktu perpanjangan waktu untuk memastikan tempat mereka di babak 16 besar.
Republik Demokratik Kongo nyaris menciptakan kejutan di babak 16 besar Piala Dunia saat menghadapi Inggris. Namun, Harry Kane akhirnya berhasil menyelamatkan impian besar The Three Lions.
Inggris berhasil membalikkan keadaan dan memastikan tempat mereka di babak 16 besar Piala Dunia berkat dua gol yang dicetak Harry Kane di babak kedua, yang memastikan kemenangan 2-1 atas Republik Demokratik Kongo pada Rabu. Tim The Three Lions tampil kurang meyakinkan dalam waktu yang cukup lama di Atlanta, namun dua gol Kane—yang keduanya berkat umpan dari pemain pengganti Anthony Gordon—membawa mereka ke laga melawan tuan rumah bersama Meksiko pada Minggu.
Timnas AS kini berada di titik di mana sepak bola benar-benar mulai menjadi hal yang penting, dan mereka harus tampil dalam performa terbaiknya saat menghadapi tim Bosnia dan Herzegovina yang tangguh.
Musim panas kembali tiba, dan Chelsea kembali merekrut bintang muda berpotensi tinggi. Namun, kali ini mungkin akan berbeda. The Blues bergerak cepat untuk menggagalkan upaya Inter dalam merekrut Marco Palestra, pemain muda berbakat dari Atalanta, yang kini menjadi rekrutan pertama era Xabi Alonso melalui kesepakatan senilai €55 juta (£47 juta/$62 juta).