Manchester United est retombé dans ses travers. Alors que les Red Devils avaient l'occasion d'enchaîner un quatrième succès consécutif toutes compétitions confondues et de revenir sur Tottenham à la quatrième place du classement en championnat, ils ont sombré sur la pelouse d'Aston Villa avec une défaite nette et sans bavure.
Trop de centres sur CR7
Titulaire pour la cinquième fois en Premier League cette saison, Cristiano Ronaldo a été chargé de mener les Red Devils à Villa Park dimanche, tout en assumant le rôle de capitaine en l'absence d'Harry Maguire et Bruno Fernandes. Le quintuple Ballon d'Or a connu un après-midi frustrant dans les West Midlands, où il a eu du mal à entrer dans le match.
Ten Hag frustré
Pour Erik Ten Hag, la raison est toute simple. L'entraîneur néerlandais a admis après la rencontre que ceux qui entourent Cristiano Ronaldo ont empêché le joueur de 37 ans d'apporter une contribution significative dans cette rencontre, car ils ont tenté beaucoup trop de centres. Et visiblement ce n'était pas la stratégie de base d'Erik Ten Hag.
"Est-ce que c'était ma tactique ? Non, je pense que c'était stupide de faire ça. Nous avons délivré trop rapidement des centres venant de trop loin et trop forçant. Ensuite, nous ne l'aidons pas. Nous devons faire entrer les centres au bon moment", a analysé l'entraîneur de Manchester United en conférence de presse d'après-match.
"Je pense qu'en deuxième mi-temps aussi, nous avons centré trop vite. Le bon moment a été celui de Christian Eriksen en première mi-temps, il a trouvé le bon moment dans la surface pour remettre le ballon à Cristiano au second poteau. C'était le bon moment", a conclu Erik Ten Hag. Finalement, Manchester United s'est incliné avec un Cristiano Ronaldo frustré qui s'est même accroché avec Tyronne Mings en fin de rencontre sur un centre dans un duel.
Avec un Cristiano Ronaldo incapable de marquer ou d'être décisif contre Aston Villa, Manchester United a subi une défaite 3-1 qui les laisse à la cinquième place du classement de la Premier League - à trois points du top 4 et à 11 points du leader Arsenal. Manchester United a perdu neuf matches à l'extérieur en Premier League en 2022, soit le plus grand nombre de défaites subies en une année civile depuis 1989 (12).
Les Red Devils affronteront de nouveau Villa au troisième tour de la Carabao Cup ce jeudi, avant de conclure la première partie de saison pré-Coupe du monde 2022 au Qatar par un déplacement à Fulham dimanche en Premier League. Un match que Manchester United serait bien inspiré de rencontrer pour aborder la trêve un peu plus sereinement.