Dengan 5,8 juta pengikut di Instagram, Tim Payne adalah bintang media sosial sejati — namun di lapangan sepak bola, bek kanan asal Selandia Baru ini masih jauh dari level teratas.
Ada banyak alasan kuat yang menunjukkan bahwa Inggris berpotensi menjuarai Piala Dunia 2026. Dengan Harry Kane, mereka memiliki striker yang mungkin merupakan yang terbaik di dunia sepak bola saat ini. Mereka juga memiliki gelandang terbaik di Liga Premier, Declan Rice, serta seorang ahli taktik yang sangat cerdik, Thomas Tuchel, yang akan membantu menyatukan para pemain depan paling berbakat di Eropa.
Pelatih Argentina, Lionel Scaloni, telah memastikan bahwa Lionel Messi, Emiliano Martinez, dan Julian Alvarez telah berhasil pulih dari cedera yang baru-baru ini dialami dan siap diturunkan dalam laga pembuka Piala Dunia 2026 timnas Argentina. Scaloni menekankan pentingnya peran bintang Inter Miami yang "luar biasa", Messi, menjelang pertandingan Grup J melawan Aljazair.
Lamine Yamal mendapat dukungan dari pacarnya, Ines Garcia, setelah Spanyol harus puas dengan hasil imbang tanpa gol yang mengecewakan melawan Cape Verde dalam laga pembuka Piala Dunia mereka. Bintang Barcelona itu masuk sebagai pemain pengganti, namun tak mampu memecah kebuntuan saat La Roja menyia-nyiakan sejumlah peluang dan kehilangan poin yang tak terduga di Grup H.
Perayaan gol yang dilakukan Mohammad Mohebi dalam laga pembuka Piala Dunia Iran melawan Selandia Baru telah memicu perdebatan luas, dengan banyak pihak menafsirkan gestur tersebut sebagai pernyataan politik. Tindakan gelandang tersebut, ditambah dengan komentar rekan setimnya Ramin Rezaeian setelah pertandingan, semakin memperkuat sorotan di tengah suasana tegang yang menyelimuti laga pembuka Tim Melli.
Rekor Lionel Scaloni sebagai pelatih Argentina tak tertandingi. Tiga turnamen, tiga trofi diraih, dengan kemenangan La Albiceleste di Piala Dunia 2022 yang berada di antara dua gelar Copa América berturut-turut pada tahun 2021 dan 2024. Bagi seorang pelatih yang baru pertama kali menjabat, hal itu belum pernah terjadi sebelumnya.
Menjelang laga semifinal Inggris melawan Kroasia di Piala Dunia 2018 di Rusia, sering kali disinggung fakta bahwa tim asuhan Zlatko Dalic yang sudah menua itu harus melalui babak perpanjangan waktu dalam dua pertandingan sebelumnya. Di kalangan sebagian media Inggris, muncul anggapan bahwa kelelahan mungkin akan menjadi faktor penentu dalam pertandingan di Stadion Luzhniki.
Setelah hasil imbang 0-0 yang memalukan melawan Kap Verde pada laga pembuka Piala Dunia, media Spanyol menyerang juara Eropa tersebut. Di sisi lain, pelatih tim nasional Luis de la Fuente tampak tenang.
Pelatih Iran, Amir Ghalenoei, melontarkan kritik tajam terhadap panitia penyelenggara turnamen, dengan menyebut timnya sebagai "tim yang paling tertekan" di Piala Dunia setelah mereka diperintahkan untuk meninggalkan Amerika Serikat "segera" usai pertandingan pembuka mereka. Perselisihan logistik tersebut meletus tepat setelah Iran berhasil membalikkan keadaan dan meraih hasil imbang dramatis 2-2 melawan Selandia Baru di Los Angeles Stadium.
Maxi Araujo mencetak gol di menit-menit akhir untuk menyelamatkan Uruguay dari kekalahan dan mengamankan hasil imbang 1-1 melawan Arab Saudi dalam laga pembuka Piala Dunia mereka. Tim asuhan Marcelo Bielsa tampil kesulitan dalam waktu yang cukup lama dan tertinggal setelah gol Abdulelah Al-Amri di babak pertama, sementara Darwin Nunez ditarik keluar saat jeda babak pertama akibat penampilannya yang kurang menonjol. Kiper Arab Saudi, Mohammed Al-Owais, kemudian melakukan serangkaian penyelamatan gemilang untuk mempertahankan satu poin berharga.
