Pelatih kepala Napoli, Antonio Conte, telah melontarkan peringatan keras kepada media, dengan tegas membantah laporan yang menyebutkan bahwa ia telah menyatakan kesediaannya untuk mengambil alih posisi pelatih tim nasional Italia yang kosong. Mantan manajer Chelsea itu mengungkapkan rasa frustrasi yang mendalam atas spekulasi yang beredar belakangan ini, menegaskan bahwa ia tetap berkomitmen penuh terhadap kontraknya di klub saat ini, dan menuntut peliputan yang akurat agar ia dapat tetap fokus.
Scott McTominay sekali lagi membuktikan mengapa ia telah menjadi pemain andalan Napoli, dengan mencetak gol penyeimbang yang krusial untuk mengamankan hasil imbang 1-1 di kandang Parma. Meskipun kehilangan poin, gelandang yang pernah membela Manchester United itu menegaskan bahwa upaya klub untuk meraih gelar Serie A kedua berturut-turut masih jauh dari selesai.
Presiden Napoli, Aurelio De Laurentiis, melancarkan serangan tajam terhadap badan-badan pengatur sepak bola, dengan menuduh FIFA dan UEFA tidak jujur terkait pembagian dana mereka. Pimpinan Partenopei yang blak-blakan itu juga menyerukan revolusi total terhadap peraturan permainan untuk menarik kembali penonton muda.
Napoli telah menargetkan gelandang Benfica, Richard Rios, sebagai incaran utama mereka di bursa transfer musim panas ini dan telah memulai pembicaraan terkait kemungkinan transfer senilai €30 juta. Direktur olahraga Giovanni Manna memimpin negosiasi tersebut saat klub Serie A ini berupaya memperkuat lini tengah mereka menjelang musim depan.
Pada malam hari tanggal 28 Februari di Verona, Romelu Lukaku masuk sebagai pemain pengganti di Stadio Marcantonio Bentegodi dan mencetak gol penentu kemenangan bagi Napoli atas Verona pada menit ke-96 melalui tendangan kaki kiri dari jarak dekat. Gol itu sama sekali bukan gol yang indah—kiper Lorenzo Montipo sempat menyentuh bola dengan tangannya—tetapi gol tersebut jelas merupakan salah satu gol paling penting dalam seluruh karier Lukaku.
Keputusan Manchester United untuk melepas kepergian Scott McTominay telah disebut-sebut sebagai salah satu kesalahan paling fatal dalam sejarah klub belakangan ini. Pemain internasional Skotlandia itu telah mengalami transformasi yang luar biasa sejak pindah ke Serie A, sehingga banyak yang bertanya-tanya bagaimana mungkin Setan Merah membiarkan talenta sebesar itu lepas dari genggaman mereka dengan biaya yang sangat murah.
Mantan pemain sayap Italia, Emanuele Giaccherini, mendukung Antonio Conte untuk kembali memimpin tim nasional setelah pengunduran diri Gennaro Gattuso akibat kegagalan lolos ke Piala Dunia untuk ketiga kalinya secara berturut-turut. Mantan pemain Juventus itu menegaskan bahwa pelatih Napoli saat ini memiliki kemampuan kepemimpinan yang unik yang dibutuhkan untuk memulihkan reputasi sepak bola Italia yang telah hancur.
Presiden Napoli, Aurelio De Laurentiis, mengungkapkan bahwa ia akan mengizinkan Antonio Conte meninggalkan klub dan melatih tim nasional Italia jika diminta. Namun, pemilik klub yang blak-blakan itu meragukan hal tersebut akan terjadi, dengan menyebut federasi sepak bola Italia "sangat tidak terorganisir". Ia yakin sang pelatih terlalu cerdas untuk menerima tawaran tersebut tanpa adanya reformasi serius dan rencana yang jelas dari badan pengatur sepak bola di Italia.
Presiden Napoli, Aurelio De Laurentiis, secara mengejutkan menyatakan bahwa ia akan mengizinkan Antonio Conte untuk memimpin tim nasional Italia jika diminta. Namun, pemilik Napoli itu mengiringi pernyataan tersebut dengan kritik tajam terhadap kondisi tata kelola sepak bola Italia saat ini.
Antonio Conte mengakui bahwa ia merasa "terhormat" dengan spekulasi yang mengaitkannya dengan posisi pelatih tim nasional Italia, yang membuka peluang baginya untuk kembali menangani timnas negaranya. Pelatih Napoli itu menyatakan bahwa perubahan sistemik diperlukan untuk memperbaiki performa Azzurri setelah kegagalan mereka dalam kualifikasi Piala Dunia kali ini.
Manajer Napoli, Antonio Conte, meminta agar semua pihak bersikap realistis terkait peluang timnya meraih Scudetto, meskipun kemenangan 1-0 di menit-menit akhir atas AC Milan telah mengantarkan juara bertahan itu ke posisi kedua. Meskipun hasil tersebut memperkecil selisih poin dengan pemuncak klasemen Serie A menjadi tujuh poin, Conte mengakui bahwa mengejar Inter tetap menjadi tugas yang berat.
Massimiliano Allegri mengakui bahwa AC Milan tidak lagi bersaing dalam perebutan gelar Serie A setelah menelan kekalahan telak 1-0 dari Napoli. Pelatih asal Italia itu menegaskan bahwa Rossoneri kini sepenuhnya fokus untuk memastikan lolos ke Liga Champions, terutama setelah keputusan untuk mengistirahatkan pemain kunci seperti Christian Pulisic dan Rafael Leao justru berbalik merugikan di Stadio Diego Armando Maradona.
Direktur olahraga Napoli, Giovanni Manna, telah melontarkan peringatan keras kepada Romelu Lukaku, sekaligus menegaskan bahwa striker asal Belgia itu akan menghadapi "konsekuensi" akibat keputusan kontroversial yang diambilnya selama jeda internasional. Mantan penyerang Chelsea dan Inter Milan itu memilih untuk tetap tinggal di Belgia alih-alih kembali ke Italia sesuai permintaan klub, yang memicu perselisihan terbuka yang berpotensi menggagalkan kariernya bersama klub Serie A tersebut.
SSC Napoli
.jpg?auto=webp&format=pjpg&width=3840&quality=60)
