Scott McTominay telah mengalami kemajuan pesat sejak pindah dari Manchester United ke Napoli, namun prestasi gemilangnya belum mampu memikat semua orang. Meskipun telah membawa Partenopei meraih Scudetto dan masuk dalam nominasi Ballon d’Or, seorang gelandang legendaris Serie A secara mengejutkan menyebut bintang asal Skotlandia itu tak lebih dari seorang "pemain biasa-biasa saja."
Michael Owen mendesak Manchester United untuk memberikan kesempatan kedua kepada Rasmus Hojlund di Old Trafford, dengan menegaskan bahwa striker asal Denmark itu belum diberi kesempatan yang layak untuk unjuk gigi. Mantan penyerang United itu yakin pemain berusia 23 tahun, yang saat ini dipinjamkan ke Napoli, bisa menjadi penemuan baru dalam skema permainan yang sedang diterapkan oleh manajer sementara Michael Carrick.
Antonio Conte mengungkapkan "kekecewaannya" terhadap Romelu Lukaku setelah sang striker dilaporkan mengunjungi tempat latihan Napoli tanpa menyapa manajernya. Meskipun keduanya memiliki hubungan yang erat sejak lama, Conte mengkritik sikap diam sang pemain asal Belgia selama masa pemulihan cedera, dengan menyatakan bahwa meskipun ia berusaha memahami para pemainnya, "tak ada yang berusaha memahami sang pelatih."
Napoli kembali mengukir prestasi di Serie A dengan kemenangan telak 4-0 atas Cremonese di Stadio Diego Armando Maradona pada Jumat lalu. Dua mantan rekan setim di Manchester, Scott McTominay dan Kevin De Bruyne, sama-sama mencetak gol bersama Rasmus Hojlund, memastikan tim asuhan Antonio Conte memberikan respons yang sempurna setelah mengalami kemunduran dalam perburuan gelar juara baru-baru ini.
Romelu Lukaku dan Napoli telah mengadakan pembicaraan yang "konstruktif" untuk menyelesaikan perselisihan terkait rehabilitasi cederanya. Penyerang tersebut akan tetap tinggal di Belgia untuk melanjutkan proses pemulihannya sebelum kembali ke Italia menjelang Piala Dunia 2026.
Romelu Lukaku akhirnya akan kembali berlatih bersama Napoli setelah perselisihan yang ramai diperbincangkan dengan klub tersebut, yang mengakibatkan sang striker didenda karena absen tanpa izin. Pemain internasional Belgia itu telah absen dari skuad sejak Maret, memilih untuk menjalani rehabilitasi cedera di negaranya meskipun telah diperintahkan secara langsung untuk kembali ke Italia.
Antonio Conte menolak terlibat dalam perang kata-kata di depan publik dengan Presiden Napoli Aurelio De Laurentiis, sementara spekulasi mengenai masa depannya di Stadio Diego Armando Maradona terus memanas. Pasca kekalahan kandang 2-0 yang mengecewakan dari Lazio, pelatih berpengalaman itu menegaskan bahwa segala pembahasan mengenai masa jabatannya akan tetap dilakukan secara tertutup, meskipun spekulasi mengenai kemungkinan dirinya ditunjuk sebagai pelatih tim nasional Italia semakin menguat.
Masa depan Romelu Lukaku di Napoli kini berada di ujung tanduk, karena klub sedang mempertimbangkan untuk menangguhkannya hingga akhir musim. Striker asal Belgia itu tidak hadir dalam sesi latihan setelah jeda internasional, dan memilih untuk tetap tinggal di negaranya guna menjalani perawatan cedera. Sikap pembangkangan yang terang-terangan ini telah membuat petinggi klub geram, sehingga membuka peluang bagi tindakan disiplin yang tegas.
Presiden Napoli, Aurelio De Laurentiis, telah memaparkan serangkaian usulan radikal yang bertujuan untuk merevolusi sepak bola agar olahraga ini tetap menarik bagi kalangan muda. Pria berusia 76 tahun itu berpendapat bahwa format pertandingan 90 menit saat ini terlalu lambat bagi generasi yang tumbuh besar dengan video game, dan ia mengusulkan agar durasi babak diperpendek serta kartu kuning dan merah dihapuskan sepenuhnya.
Presiden Napoli, Aurelio De Laurentiis, telah memperingatkan Antonio Conte bahwa ia akan "membunuh buah hatinya" jika ia meninggalkan klub untuk mengambil alih tim nasional Italia. Pemilik klub yang blak-blakan itu menyatakan keyakinannya bahwa sang pelatih akan melanjutkan proyek yang telah ia bangun di Napoli, alih-alih pergi pada tahap yang krusial.
Pelatih kepala Napoli, Antonio Conte, telah melontarkan peringatan keras kepada media, dengan tegas membantah laporan yang menyebutkan bahwa ia telah menyatakan kesediaannya untuk mengambil alih posisi pelatih tim nasional Italia yang kosong. Mantan manajer Chelsea itu mengungkapkan rasa frustrasi yang mendalam atas spekulasi yang beredar belakangan ini, menegaskan bahwa ia tetap berkomitmen penuh terhadap kontraknya di klub saat ini, dan menuntut peliputan yang akurat agar ia dapat tetap fokus.
Scott McTominay sekali lagi membuktikan mengapa ia telah menjadi pemain andalan Napoli, dengan mencetak gol penyeimbang yang krusial untuk mengamankan hasil imbang 1-1 di kandang Parma. Meskipun kehilangan poin, gelandang yang pernah membela Manchester United itu menegaskan bahwa upaya klub untuk meraih gelar Serie A kedua berturut-turut masih jauh dari selesai.
Presiden Napoli, Aurelio De Laurentiis, melancarkan serangan tajam terhadap badan-badan pengatur sepak bola, dengan menuduh FIFA dan UEFA tidak jujur terkait pembagian dana mereka. Pimpinan Partenopei yang blak-blakan itu juga menyerukan revolusi total terhadap peraturan permainan untuk menarik kembali penonton muda.
Napoli telah menargetkan gelandang Benfica, Richard Rios, sebagai incaran utama mereka di bursa transfer musim panas ini dan telah memulai pembicaraan terkait kemungkinan transfer senilai €30 juta. Direktur olahraga Giovanni Manna memimpin negosiasi tersebut saat klub Serie A ini berupaya memperkuat lini tengah mereka menjelang musim depan.
Pada malam hari tanggal 28 Februari di Verona, Romelu Lukaku masuk sebagai pemain pengganti di Stadio Marcantonio Bentegodi dan mencetak gol penentu kemenangan bagi Napoli atas Verona pada menit ke-96 melalui tendangan kaki kiri dari jarak dekat. Gol itu sama sekali bukan gol yang indah—kiper Lorenzo Montipo sempat menyentuh bola dengan tangannya—tetapi gol tersebut jelas merupakan salah satu gol paling penting dalam seluruh karier Lukaku.
Keputusan Manchester United untuk melepas kepergian Scott McTominay telah disebut-sebut sebagai salah satu kesalahan paling fatal dalam sejarah klub belakangan ini. Pemain internasional Skotlandia itu telah mengalami transformasi yang luar biasa sejak pindah ke Serie A, sehingga banyak yang bertanya-tanya bagaimana mungkin Setan Merah membiarkan talenta sebesar itu lepas dari genggaman mereka dengan biaya yang sangat murah.
Mantan pemain sayap Italia, Emanuele Giaccherini, mendukung Antonio Conte untuk kembali memimpin tim nasional setelah pengunduran diri Gennaro Gattuso akibat kegagalan lolos ke Piala Dunia untuk ketiga kalinya secara berturut-turut. Mantan pemain Juventus itu menegaskan bahwa pelatih Napoli saat ini memiliki kemampuan kepemimpinan yang unik yang dibutuhkan untuk memulihkan reputasi sepak bola Italia yang telah hancur.
SSC Napoli
.jpg?auto=webp&format=pjpg&width=3840&quality=60)
