Pemain pengganti Mikel Merino mencetak gol penentu kemenangan di menit-menit akhir saat Spanyol mengalahkan Portugal 1-0 dalam laga babak 16 besar Piala Dunia yang secara tak terduga berjalan membosankan pada Senin. Gelandang Arsenal itu masuk pada menit ke-85 dan memastikan kemenangan pada menit ke-91 lewat penyelesaian akhir yang rapi dan memang pantas. La Roja tampil kurang efektif dalam waktu yang cukup lama dan hanya menciptakan sedikit peluang, namun Merino terbukti menjadi penentu kemenangan.
Luis de la Fuente mengakui bahwa ia lebih memilih tidak melihat Cristiano Ronaldo tampil di lapangan saat Spanyol berhadapan dengan Portugal dalam laga babak 16 besar Piala Dunia 2026 yang sangat dinanti. Pelatih La Roja itu meyakini bahwa pemain berusia 41 tahun itu tetap menjadi ancaman yang mampu menentukan hasil pertandingan, meskipun usianya sudah tidak muda lagi, dalam derby Iberia yang diperkirakan akan berlangsung sangat sengit ini.
Persaingan untuk menjadi tuan rumah final Piala Dunia 2030 semakin memanas seiring Spanyol secara resmi memberikan dukungannya penuh kepada Stadion Santiago Bernabéu dan Camp Nou yang baru saja direnovasi. Meskipun Maroko tetap menjadi pesaing serius dengan proyek-proyek infrastruktur ambisiusnya, para pejabat sepak bola Spanyol bersikukuh bahwa puncak turnamen tersebut harus digelar di tanah Semenanjung Iberia.
Bintang Barcelona, Pedri, memuji performa "luar biasa" Lionel Messi di Piala Dunia 2026 sambil mengakui bahwa ia memimpikan laga final yang spektakuler melawan ikon Argentina tersebut. Pemain timnas Spanyol ini saat ini sedang mempersiapkan diri untuk laga babak 16 besar yang sangat sengit melawan Portugal, namun pandangannya sudah tertuju pada kemungkinan reuni dengan pria yang ia anggap sebagai pemain terhebat sepanjang masa.
Kenaikan pesat para bintang muda seperti Lamine Yamal telah memicu kembali perdebatan mengenai siapa yang berpotensi mewarisi tahta yang ditinggalkan oleh dua legenda terbesar sepak bola modern. Namun, mantan pemain Tonito mengingatkan bahwa untuk mencapai level Lionel Messi dan Cristiano Ronaldo, diperlukan konsistensi yang hanya sedikit orang dalam sejarah yang berhasil tunjukkan selama puluhan tahun.
Mikel Oyarzabal adalah salah satu dari lima pemain Real Sociedad yang masuk dalam skuad Spanyol di Euro 2024. Tak ada klub lain yang memiliki lebih banyak pemain di skuad tersebut. Namun, baik Oyarzabal maupun rekan-rekannya sesama pemain asal Basque tidak terlalu mengumbar peran mereka dalam kesuksesan Spanyol di Jerman. "Itulah kami," katanya kepada The Guardian. "[Kami] tidak suka menjadi sorotan." Namun, semakin sulit baginya untuk menghindarinya.
Spain
.jpg?auto=webp&format=pjpg&width=3840&quality=60)
