Berita England

Gol cepat Lauren Hemp membawa Inggris meraih kemenangan lagi atas Spanyol pada Selasa malam; The Lionesses menang 1-0 dalam pertemuan pertama mereka dengan La Roja sejak final Kejuaraan Eropa musim panas lalu. Inggris saat itu menang lewat adu penalti, dan mereka kembali unggul kali ini; kemenangan ketiga mereka dalam empat pertemuan terakhir melawan juara dunia tersebut memberi mereka keunggulan yang signifikan di grup kualifikasi Piala Dunia yang sangat ketat.

Sejak pertemuan mereka di perempat final Kejuaraan Eropa 2022, Inggris belum pernah menghadapi lawan lain sebanyak Spanyol — namun, Lauren James baru sekali tampil sebagai starter dalam kondisi prima di salah satu pertandingan tersebut. Sesuai dengan performa bintang Chelsea itu saat ini dan peran penting yang kemungkinan besar akan ia mainkan saat kedua tim kembali bertemu pada Selasa nanti, pertandingan tersebut berlangsung tahun lalu di Wembley, yang kini kembali menjadi tuan rumah babak terbaru dari persaingan yang semakin memanas ini.

Ketika tim U-23 Inggris berhadapan dengan Norwegia pada bulan November lalu, tak sedikit talenta-talenta terbaik yang tampil. Baik itu Ruby Mace maupun Maisie Symonds, yang keduanya telah memperkuat tim senior asuhan Sarina Wiegman; Gracie Prior, yang menjadi starter dalam tujuh dari sembilan pertandingan pertama musim ini bersama Manchester City, pemuncak klasemen Women's Super League; maupun Martine Fenger di kubu lawan, penyerang remaja yang baru saja melakukan debutnya bersama Barcelona pada awal bulan itu. Namun, justru Erica Parkinson yang berusia 17 tahun, seorang pemain yang usianya sekitar lima tahun lebih muda dari beberapa pemain lainnya, yang paling menonjol.

Kampanye kualifikasi Inggris untuk Piala Dunia Wanita 2027 telah resmi dimulai. The Lionesses mengawali kampanye ini dengan kemenangan 6-1 atas Ukraina pada Selasa dan akan melanjutkan perjuangan mereka untuk memastikan tempat di Brasil saat menjamu Islandia pada Sabtu. Sebagai runner-up pada 2023, sedikit yang meragukan tim asuhan Sarina Wiegman untuk meraih prestasi serupa, namun siapa yang akan dipilih manajer untuk mewakili juara Eropa di Amerika Selatan masih belum pasti.

Minggu depan, di Stadion Wembley, dua tim nasional terbaik dalam sepak bola wanita Eropa akan kembali berhadapan saat Inggris, juara dua edisi terakhir Kejuaraan Eropa, menjamu Spanyol, juara dunia bertahan. Ini akan menjadi pertemuan kompetitif keenam mereka dalam kurun waktu kurang dari empat tahun, dan sekali lagi pertarungan ini memiliki taruhan yang sangat besar karena kedua tim berebut satu tempat kualifikasi otomatis dari grup mereka untuk Piala Dunia musim panas mendatang. Oleh karena itu, kemungkinan Inggris harus bermain tanpa kapten mereka, Leah Williamson, merupakan pukulan telak.

Pelatih timnas wanita Belanda, Sarina Wiegman, terpaksa melakukan sedikit penyesuaian pada skuadnya menjelang laga kualifikasi Piala Dunia melawan Spanyol dan Islandia pekan depan, menyusul adanya pemain yang mundur karena cedera. Pelatih asal Inggris itu memanfaatkan kesempatan ini untuk memberikan panggilan debut kepada seorang pemain baru sekaligus memperkuat skuadnya dengan satu pemain tambahan, yakni bek sayap Chelsea Niamh Charles, yang baru saja tampil impresif setelah absen selama tiga bulan.

Inggris kemungkinan besar harus bermain tanpa kapten Leah Williamson pekan depan dalam laga kualifikasi Piala Dunia yang sangat penting melawan Spanyol di Wembley, setelah bek Arsenal itu kembali tidak diturunkan oleh klubnya pada akhir pekan lalu. Williamson hanya bisa menonton dari pinggir lapangan saat The Gunners tersingkir dari Piala FA setelah menderita kekalahan mengejutkan dari Brighton, dan akibatnya, ada keraguan serius apakah ia akan cukup fit untuk bergabung dengan skuad Lionesses pekan ini.

Pengumuman skuad Inggris pada Selasa pagi membawa kejutan yang sesungguhnya, karena Erica Parkinson menerima panggilan pertamanya ke tim senior pada usia 17 tahun menjelang laga kualifikasi Piala Dunia melawan Islandia dan, yang tak kalah pentingnya, juara dunia Spanyol. Parkinson mungkin masih asing bagi banyak penggemar Lionesses, dan Sarina Wiegman kini telah menjelaskan alasan di balik keputusannya untuk memberikan undangan kepada remaja tersebut, yang membuatnya "tak bisa berkata-kata".

Leah Williamson masuk dalam skuad Lionesses terbaru meskipun absen dalam tiga pertandingan terakhir Arsenal. Sarina Wiegman jelas berharap kapten timnas Inggris itu sudah pulih dan siap menghadapi juara dunia Spanyol dalam laga kualifikasi Piala Dunia yang krusial bulan depan. Williamson sedang mengalami cedera otot paha belakang, namun kembalinya dia pada jeda internasional bulan April akan menjadi dorongan besar bagi Lionesses.

Gelandang timnas Inggris, Missy Bo Kearns, telah membagikan kabar duka bahwa ia dan pasangannya, gelandang Luton Town Liam Walsh, telah kehilangan bayi mereka saat kehamilan. Bintang Aston Villa tersebut, yang baru-baru ini mengumumkan bahwa pasangan itu sedang menanti kelahiran anak pertama mereka, mengunggah pesan di media sosial untuk mengungkapkan "hati yang hancur" pasca kehilangan tragis tersebut.

Mungkinkah tahun 2026 akhirnya, AKHIRNYA menjadi tahun kejayaan Inggris?! Nike berhasil membuat kita optimis setelah meluncurkan seragam kandang dan tandang Three Lions menjelang Piala Dunia yang semakin dekat. Dengan memanfaatkan semangat tim nasional di ajang turnamen besar, mereka berhasil menangkap suasana hati sebuah negara yang sangat mendambakan momen persatuan. Ayo, sambutlah bulan Juni.

Bintang timnas wanita Inggris, Ella Toone, diperkirakan baru bisa kembali dari cedera setelah jeda internasional bulan April, yang menjadi pukulan telak bagi Inggris dan Manchester United. Penundaan ini berarti gelandang pengatur serangan tersebut akan absen dalam laga-laga Manchester United mendatang melawan Manchester City dan Bayern Munich, serta pertandingan krusial timnas wanita Inggris melawan Spanyol dalam kualifikasi Piala Dunia.

Legenda Arsenal, Theo Walcott, telah memberikan peringatan yang tulus kepada bintang muda The Gunners, Max Dowman, terkait kemungkinan masuk secara cepat ke skuad Inggris asuhan Thomas Tuchel. Penyerang berusia 16 tahun itu kini menjadi perbincangan hangat di Liga Premier setelah mencetak gol bersejarah di bawah asuhan Mikel Arteta. Namun, Walcott berpendapat bahwa menerima tawaran untuk bergabung dalam skuad Piala Dunia 2026 dapat menghambat perkembangan jangka panjang sang pemain muda.