Berita England

Telah terjadi pergeseran di antara para pemuncak klasemen dalam Peringkat Dunia Wanita FIFA/Coca-Cola terbaru. Inggris naik satu peringkat, sementara Spanyol dan Amerika Serikat tetap mempertahankan posisi pertama dan kedua. Sementara itu, Jerman turun ke peringkat keempat, yang menunjukkan pergerakan yang terus terjadi di antara tim-tim papan atas dunia.

Keunggulan bagi Inggris. Jeda internasional kali ini memang diprediksi akan menjadi penentu dalam persaingan antara The Lionesses dan Spanyol untuk merebut satu-satunya slot kualifikasi otomatis ke Piala Dunia Wanita tahun depan yang tersedia di grup kualifikasi yang sangat ketat ini, dan justru juara Eropa bertahan, bukan juara dunia, yang berhasil unggul.

Sarina Wiegman telah melontarkan peringatan tegas kepada skuad Inggrisnya, dengan menegaskan bahwa tidak ada ruang untuk berpuas diri meskipun baru saja meraih kemenangan yang sulit atas Islandia. The Lionesses mempertahankan awal yang sempurna dalam kualifikasi Piala Dunia, namun pelatih kepala tersebut tidak menipu diri sendiri mengenai tantangan yang menanti di perjalanan menuju Brasil.

Penyelesaian akhir yang tajam dari Alessia Russo dan penampilan gemilang Hannah Hampton di bawah mistar gawang memungkinkan Inggris mempertahankan rekor sempurna mereka di kualifikasi Piala Dunia Wanita pada Sabtu lalu, saat The Lionesses meraih kemenangan tipis 1-0 yang menegangkan atas Islandia. Tim asuhan Sarina Wiegman memasuki pertandingan ini dengan modal kemenangan besar atas Spanyol di Wembley, dan mereka mempertahankan posisi puncak grup dengan tambahan tiga poin, meskipun penampilan mereka jauh dari meyakinkan di beberapa momen.

Cara menonton pertandingan kualifikasi Piala Dunia UEFA antara Islandia dan Inggris, beserta waktu kick-off dan kabar terbaru tim

Pelatih Timnas Inggris Sarina Wiegman memberikan kabar terbaru mengenai kondisi kebugaran kapten Lionesses, Leah Williamson, yang absen dalam kemenangan atas Spanyol pada Selasa malam. Wiegman optimis bahwa bintang Arsenal tersebut dapat turut bermain dalam laga melawan Islandia pada Sabtu mendatang, saat Inggris melanjutkan kampanye kualifikasi Piala Dunia mereka, dan status kesiapannya kini kembali dievaluasi menjelang pertandingan krusial tersebut.

Saat jam menunjukkan menit ke-90 di Wembley pada Selasa malam, Inggris berada di bawah tekanan terbesar sepanjang pertandingan. Setelah unggul lebih dulu dalam waktu kurang dari tiga menit melalui tendangan akrobatik Lauren Hemp, tim Lionesses berhasil mencegah Spanyol benar-benar menekan mereka, dan justru menciptakan sebagian besar peluang terbaik bagi diri mereka sendiri. Namun, di menit-menit akhir, mereka membutuhkan Hannah Hampton, kiper kelas dunia mereka, untuk melakukan penyelamatan gemilang.

Lauren Hemp menjadi pahlawan di Wembley sejak menit ketiga, namun pemain sayap Manchester City itu mengaku sempat cemas apakah tendangan penentu kemenangannya benar-benar telah melewati garis gawang. Timnas Wanita Inggris berhasil meraih kemenangan krusial 1-0 atas juara dunia Spanyol dalam laga kualifikasi Piala Dunia 2027, sehingga kini unggul tiga poin di puncak Grup A3.

Gol cepat Lauren Hemp membawa Inggris meraih kemenangan lagi atas Spanyol pada Selasa malam; The Lionesses menang 1-0 dalam pertemuan pertama mereka dengan La Roja sejak final Kejuaraan Eropa musim panas lalu. Inggris saat itu menang lewat adu penalti, dan mereka kembali unggul kali ini; kemenangan ketiga mereka dalam empat pertemuan terakhir melawan juara dunia tersebut memberi mereka keunggulan yang signifikan di grup kualifikasi Piala Dunia yang sangat ketat.

Sejak pertemuan mereka di perempat final Kejuaraan Eropa 2022, Inggris belum pernah menghadapi lawan lain sebanyak Spanyol — namun, Lauren James baru sekali tampil sebagai starter dalam kondisi prima di salah satu pertandingan tersebut. Sesuai dengan performa bintang Chelsea itu saat ini dan peran penting yang kemungkinan besar akan ia mainkan saat kedua tim kembali bertemu pada Selasa nanti, pertandingan tersebut berlangsung tahun lalu di Wembley, yang kini kembali menjadi tuan rumah babak terbaru dari persaingan yang semakin memanas ini.

Ketika tim U-23 Inggris berhadapan dengan Norwegia pada bulan November lalu, tak sedikit talenta-talenta terbaik yang tampil. Baik itu Ruby Mace maupun Maisie Symonds, yang keduanya telah memperkuat tim senior asuhan Sarina Wiegman; Gracie Prior, yang menjadi starter dalam tujuh dari sembilan pertandingan pertama musim ini bersama Manchester City, pemuncak klasemen Women's Super League; maupun Martine Fenger di kubu lawan, penyerang remaja yang baru saja melakukan debutnya bersama Barcelona pada awal bulan itu. Namun, justru Erica Parkinson yang berusia 17 tahun, seorang pemain yang usianya sekitar lima tahun lebih muda dari beberapa pemain lainnya, yang paling menonjol.

Minggu depan, di Stadion Wembley, dua tim nasional terbaik dalam sepak bola wanita Eropa akan kembali berhadapan saat Inggris, juara dua edisi terakhir Kejuaraan Eropa, menjamu Spanyol, juara dunia bertahan. Ini akan menjadi pertemuan kompetitif keenam mereka dalam kurun waktu kurang dari empat tahun, dan sekali lagi pertarungan ini memiliki taruhan yang sangat besar karena kedua tim berebut satu tempat kualifikasi otomatis dari grup mereka untuk Piala Dunia musim panas mendatang. Oleh karena itu, kemungkinan Inggris harus bermain tanpa kapten mereka, Leah Williamson, merupakan pukulan telak.

Pelatih timnas wanita Belanda, Sarina Wiegman, terpaksa melakukan sedikit penyesuaian pada skuadnya menjelang laga kualifikasi Piala Dunia melawan Spanyol dan Islandia pekan depan, menyusul adanya pemain yang mundur karena cedera. Pelatih asal Inggris itu memanfaatkan kesempatan ini untuk memberikan panggilan debut kepada seorang pemain baru sekaligus memperkuat skuadnya dengan satu pemain tambahan, yakni bek sayap Chelsea Niamh Charles, yang baru saja tampil impresif setelah absen selama tiga bulan.