Son Heung-Min iki gol attı ve MLS All-Stars, savunmadaki bazı aksamalara rağmen Liga MX All-Stars'ı kaotik, gidip gelen bir mücadelede 4-3 mağlup etti. LAFC'nin oyuncusu, sahada kaldığı 35 dakikada oyuna damga vurdu ancak Dean Smith'in ekibi rotasyona gittikçe zorlandı ve maç ilerledikçe performansını yükselten Liga MX ekibini geçebilmek için savunmada son anlarda kritik hamlelere ihtiyaç duydu.
Zaman geçtikçe ve gölgeler New Jersey’deki sahayı sarmaya devam ettikçe, Arjantin beklemeye devam etti. Elbette o an gelecekti, değil mi? Her zaman gelir ya? Son iki Dünya Kupası’nda her zaman bir Lionel Messi sihir anı yaşandı ve bu an, Arjantin’in en çok ihtiyaç duyduğu anda gelmiş gibi görünüyordu.
Son derece tek taraflı geçen Dünya Kupası finalinde İspanya, uzun süre sağlam savunma yapan Arjantinlilere karşı mücadele etti. Kararı ise, kadrosu zayıflamış Güney Amerikalılar karşısında bir yedek oyuncu belirledi.
Ferran Torres, son derece sıkıcı geçen final maçında İspanya'ya 2026 Dünya Kupası şampiyonluğunu kazandıran tek golü attı. O gün sahada futbol oynamaya istekli tek takım La Roja'ydı ve Barcelona'lı forvetin kahramanlık performansı sayesinde uzatmalarda hak ettiği galibiyete ulaştı. Bu zaferle üst üste iki büyük kupa kazanan İspanya, bir yandan da Leo Messi'nin Arjantin milli takımındaki kariyerini bir mağlubiyetle sona erdirmiş olabilir.
Thomas Tuchel, Çarşamba günü Atlanta’da oynanan maçta İngiltere’nin 1966’dan bu yana ilk kez Dünya Kupası finaline yükselme şansını heba etti; Üç Aslanlar, Arjantin’in geriye düşmesine rağmen maçı 2-1 kazanmasına izin verdi. Tuchel’in kadro seçimi başlangıçta işe yarayacak gibi görünüyordu; zira sürpriz bir şekilde kadroya alınan Morgan Rogers’ın ortasıyla Anthony Gordon, ikinci yarının 10. dakikasında skoru açtı.
Lionel Messi topa her yaklaştığında, Atlanta’daki seyirciler nefeslerini tutuyordu. Arjantin ile İngiltere arasındaki karşılaşmanın ilk bir saatinde ortamın değiştiğini hissetmek için çok da fazla bir şeye gerek yoktu; Arjantinli efsanenin belki, bir an için bir şeyler yapabileceği kadar boş alana süzüldüğü kısa bir an yeterliydi. Maç ilerledikçe bu anlar daha da gergin hale geldi. Maçın sonlarında bir gol gerideyken, seyircilerin nefesini tuttuğu anlar artık sihirli bir anın beklentisinden çok, olası bir gerçeğin yavaş yavaş yerleşmesiyle ilgiliydi.
Fransa'nın Dünya Kupası serüveni Salı günü iç karartıcı bir şekilde sona erdi; Didier Deschamps'ın takımı, İspanya'ya 2-0 yenilerek sahadan elendi. Bu maçta Les Bleus'un yıldızları Kylian Mbappé, Michael Olise ve Ousmane Dembélé sessiz kaldılar. Fransa, yarı finalin ilk 80 dakikasında kaleyi bulan tek bir şut bile atamazken, La Roja ise Fransa'yı eleyerek bir üst tura yükseldi.
İspanya, Salı günü Fransa’yı 2-0’lık net bir skorla mağlup ederek 2026 Dünya Kupası finaline katılma hakkını elde etti. Mikel Oyarzabal’ın penaltı golü ve Pedro Porro’nun ikinci yarıda attığı gol, Dallas’ta sergilenen üstün performansın ardından La Roja’ya galibiyeti getirdi; bu performans, kendi yarı finallerine hazırlanan hem İngiltere hem de Arjantin’de endişe uyandırmış olmalı.
Julian Alvarez, 2026 Dünya Kupası boyunca büyük ölçüde zorlanmıştı; ancak Arjantin’in ona en çok ihtiyaç duyduğu anda görevini yerine getirdi ve İsviçre’ye karşı 3-1’lik zorlu galibiyette muhteşem bir gol atarak İngiltere ile oynanacak yarı finalin önünü açtı. Skor, La Albiceleste’ye haksızlık etti; zira İsviçre, son şampiyonla başa baş bir mücadele sergiledi ve hakem kararlarından dolayı mağdur olduğunu düşünmek için haklı nedenlere sahipti.
Orta saha oyuncusu Jude Bellingham, Cumartesi günü oynanan Dünya Kupası çeyrek final maçında Norveç’i 2-1 mağlup eden iki golü de atarak bir kez daha İngiltere’nin kahramanı oldu. Üç Aslanlar ilk yarıda geriye düştü, ancak Bellingham devre bitmeden kısa bir süre önce skoru eşitledi ve uzatmaların başında galibiyet golünü atarak, Arjantin ya da İsviçre ile oynanacak yarı final maçına çıkmayı garantiledi.
Mikel Merino, bir kez daha yedek kulübesinden oyuna girerek İspanya’ya galibiyet kazandırdı; Avrupa Şampiyonu İspanya, Belçika’yı 2-1 mağlup ederek Dünya Kupası yarı finallerine yükseldi. La Roja, Los Angeles’ta maçın ilk düdüğünden itibaren beklendiği gibi top hakimiyetini elinde tuttu ve sabırlı ataklar sonucunda, Thibaut Courtois’nın Dani Olmo’nun şutunu uzaklaştırmayı başaramaması üzerine Fabian Ruiz’in yakın mesafeden attığı golle hak ettiği bir şekilde öne geçti.
Fransa, Perşembe günü Boston’da direnen Fas takımını mağlup ederek 2026 Dünya Kupası yarı finallerine rahat bir şekilde yükseldi. Beklendiği gibi Kylian Mbappé maçın kahramanı oldu; ilk yarıda kaçırdığı feci penaltıyı telafi ederek muhteşem bir gol attı ve Ousmane Dembélé’ye bir gol daha hazırladı; böylece Les Bleus, 2-0’lık rahat bir galibiyet elde etti.
Lionel Messi, 2026 Dünya Kupası’nda ikinci penaltıyı kaçırmasının telafisini, en dramatik geri dönüşe ilham vererek yaptı; Arjantin, Atlanta’da tarihe geçecek bir son 16 turu karşılaşmasında, maçın bitimine 10 dakikadan biraz fazla süre kala 2-0 geriden gelerek kahramanca mücadele eden Mısır takımını 3-2 mağlup etti. Lionel Scaloni'nin takımı, aynı skorla Cape Verde'yi şanslı bir şekilde yendikleri maçtaki kadar halsiz bir başlangıç yaptı ve Mısır bu durumdan yararlandı; maçın henüz 15. dakikasında, Marwan Attia'nın ortasını kimseye engel olamayan Yasser Ibrahim, Emiliano Martinez'i geçerek golü attı.
Pazartesi günü, 2026 Dünya Kupası'nın son 16 turunda Portekiz'in komşusu İspanya'ya 1-0 yenilmesiyle Cristiano Ronaldo'nun Dünya Kupası serüveni son derece hayal kırıcı bir şekilde sona erdi. Dallas'ta oynanan ve beklentileri karşılayamayan bu devler arası karşılaşmada, Mikel Merino'nun uzatma dakikalarında attığı gol maçı belirlemeden önce efsanevi forvet sahada pek varlık gösterememişti.
Pazartesi günü oynanan ve beklenmedik şekilde sıkıcı geçen Dünya Kupası son 16 turu karşılaşmasında, yedek oyuncu Mikel Merino maçın son dakikalarında attığı golle İspanya'nın Portekiz'i 1-0 mağlup etmesini sağladı. Arsenal'in orta saha oyuncusu 85. dakikada oyuna girdi ve 91. dakikada, hak ettiği denilebilecek düzgün bir vuruşla maçı kazandıran golü attı. La Roja, maçın büyük bir bölümünde etkisiz kaldı ve çok az pozisyon yaratabildi, ancak Merino maçı belirleyen isim oldu.
Meksika’nın tarihi Dünya Kupası serüveni, Azteca Stadyumu’nda yürekleri parçalayan bir şekilde sona erdi. Julián Quiñones muhteşem bir performans sergiledi ve Raúl Jiménez, El Tri’ye umut verdi; ancak Jude Bellingham, İngiltere’yi 3-2’lik heyecan verici bir galibiyete taşıdı.
İngiltere, Pazar günü Meksika’yı 3-2 mağlup ederek 2026 Dünya Kupası çeyrek finallerine yükseldi ve turnuvadaki en muhteşem performanslarından birini sergiledi. Jude Bellingham ilk yarıda iki gol atarken, Harry Kane ise bir penaltı golüyle Altın Ayakkabı yarışında yerini korudu. Üç Aslanlar, Jarell Quansah’ın gördüğü kırmızı kartın ardından ikinci yarının büyük bir bölümünü 10 kişi oynamasına rağmen galibiyetini korumayı başardı.
Brezilya, Cumartesi günü Norveç’e yenilerek 2026 Dünya Kupası’ndan elendikten sonra, altıncı Dünya Kupası şampiyonluğunu kazanma bekleyişi 28 yıla uzayacak. Erling Haaland’ın maçın son dakikalarında attığı iki gol, İskandinav ekibine 2-1’lik galibiyeti getirdi. Norveç, Bruno Guimaraes’in maçın başlarında kaçırdığı penaltıdan yararlanarak ilk kez çeyrek finale yükseldi.
Kylian Mbappé, cumartesi akşamı agresif ve kurnaz bir Paraguay takımını 1-0’lık zorlu bir galibiyetle mağlup ederek Fransa’nın Dünya Kupası çeyrek finallerine yükselmesini sağlayan maçın tek golünü penaltıdan attı. Bir önceki turda Almanya'yı eleyen Güney Amerikalılar, turnuvanın favorileri için her zaman zorlu ve taviz vermeyen rakipler olacağı tahmin ediliyordu; ancak Didier Deschamps'ın yıldızlarla dolu forvet hattının Philadelphia'da gol fırsatı yaratmakta bu kadar zorlanması yine de şaşırtıcıydı.
Cristian Romero uzatmalarda galibiyet golünü attı, Lionel Messi de bir gol kaydetti; ancak Arjantin, Yeşil Burun Adaları karşısında 3-2’lik zorlu bir galibiyetle Dünya Kupası son 16 turuna yükselirken ciddi bir korku yaşadı. Arjantin, iki kez öne geçtikten sonra da üstünlüğünü kaybetti ve aslında çok daha fazlasını hak eden Yeşil Burun Adaları karşısında nihayet farkı açabilmek için uzatmalara ihtiyaç duydu.
Portekiz ile Hırvatistan arasında yaşanan kaotik mücadelenin ardından Gonçalo Ramos, uzatma dakikalarında galibiyet golünü attı. Roberto Martinez’in takımı, 2-1’lik zorlu bir galibiyetle Dünya Kupası’nda son 16 turuna yükseldi. Hırvatistan ilk golü attı, ancak Portekiz geriye düşmesine rağmen maçı çevirdi. Ronaldo penaltıdan bir gol attı ve Ramos ile değiştirildi; Ramos ise maçın en önemli anını yaşattı.
İspanya, Perşembe günü Los Angeles’ta Avusturya’yı 3-0 mağlup ederek 2026 Dünya Kupası’nda son 16 turuna yükseldi. Avrupa şampiyonu, maçın başından itibaren oyunu domine ederek herhangi bir tehlikeyle karşılaşmadı ve Mikel Oyarzabal’ın attığı iki gol ile Pedro Porro’nun kafa vuruşuyla rahat bir galibiyet elde etti; böylece turnuvada geç de olsa ritmini buldu.
Çarşamba günü oynanan 32'li tur, ABD Erkek Milli Takımı'nın asla yaşamak istemeyeceği bir sınav oldu; ancak takım, Bay Area'dan kurtulup turnuvada kalmak için yapılması gerekeni yaptı.
Belçika, Çarşamba günü Dünya Kupası son 32 turunda geriye düşmesine rağmen Senegal’i 3-2 yenerek, Dünya Kupası tarihinin en dikkat çekici geri dönüşlerinden birine imza attı. Kırmızı Şeytanlar 85 dakika boyunca berbat bir performans sergiledi ve 2-0 geride kalarak elenmeye doğru ilerliyordu; ancak Romelu Lukaku ve Youri Tielemans skoru eşitledi. Ardından Tielemans, uzatmaların uzatma dakikalarında penaltıdan golü atarak takımını son 16 turuna taşıdı.
İngiltere, Çarşamba günü Harry Kane’in ikinci yarıda attığı iki golle Kongo Demokratik Cumhuriyeti’ni 2-1 mağlup ederek, geriye düşmesine rağmen Dünya Kupası’nda son 16’ya kalmayı başardı. Üç Aslanlar, Atlanta’da maçın büyük bir bölümünde zayıf bir performans sergiledi; ancak her ikisi de oyuna sonradan giren Anthony Gordon’un asistiyle gelen Kane’in golleri, Pazar günü ortak ev sahibi Meksika ile karşılaşmalarını garantiledi.
Fransa, Salı günü İsveç’i 3-0’lık ezici bir skorla mağlup ederek 2026 Dünya Kupası’nda son 16’ya rahatça yükseldi; bu başarıda Michael Olise’nin muhteşem performansı büyük rol oynadı. New Jersey’de göz kamaştırıcı bir performans sergileyen Bayern Münih’in yıldızı, Kylian Mbappé’nin attığı iki gol ve Bradley Barcola’nın golüyle Les Bleus’un 32’li turdan rahat bir şekilde bir üst tura yükselmesini sağlayan maçta, sahadaki her hareketin içinde yer aldı.
Beklendiği gibi, Erling Haaland Norveç’in kahramanı oldu; Salı günü Fildişi Sahili’ne karşı attığı son dakika golüyle takımına 2-1’lik galibiyeti kazandıran Haaland, İskandinav ekibini 2026 Dünya Kupası’nın son 16 turuna taşıyarak Brezilya ile karşılaşmalarını sağladı. Manchester City'nin forveti, maçın büyük bir bölümünde pek göze çarpmamıştı ancak Dallas'ta, Manchester United'dan Amad Diallo'nun Les Elephants'ı eşitliğe taşımasının ardından, maçın bitimine sadece dört dakika kala ortaya çıkarak galibiyet golünü attı.
Hollanda, acı bir şekilde turnuvadan elendi. Ronald Koeman’ın takımı, Cody Gakpo’nun 72. dakikadaki golünün ardından, eleme turundaki vasat performansına rağmen turu geçmeye dakikalar kalmış gibi görünüyordu; ancak Issa Diop, uzatma dakikalarında attığı kafa golüyle maçı uzatmaya götürdü ve Fas, 1-1 berabere biten maçın ardından penaltılarda 3-2 galip geldi.
Almanya, Pazartesi akşamı Foxborough’da 1-1 berabere kaldığı maçın ardından penaltılarda Paraguay’a 4-3 yenilerek 2026 Dünya Kupası’ndan şok bir şekilde elendi. Julian Nagelsmann'ın takımı, topun %75'ine sahipti ve Güney Amerikalı rakibine göre üç kat daha fazla şut çekti (21-7). Ayrıca, uzatmalarda Jonathan Tah'ın Nathaniel Brown'un köşe vuruşunu kafayla ağlara göndermesiyle, zorlu geçen 32'li tur maçını kazandıklarını sanmışlardı.