Chelsea, Xabi Alonso yönetiminde yeniden ivme kazanmışken beklenmedik bir darbeyle sarsıldı: kaleci Emiliano Martinez, Everton maçında Jarrad Branthwaite ile girdiği çarpışma sonucu çene kırığı geçirdi ve ameliyat oldu. Alonso, kalecinin birkaç hafta sahalardan uzak kalacağını doğrularken "umarım daha az sürer" diyerek temkinli bir iyimserlik sergiledi. Bu kayıp, özellikle önümüzdeki günlerde Tottenham, Liverpool ve Manchester United ile üst üste oynanacak kritik maçlar düşünüldüğünde ağır bir zamanlama sorunu yaratıyor.

Kalenin başına 20 yaşındaki Mike Penders geçecek. Alonso, genç Belçikalı kaleciye tam güven duyduğunu açıkça ortaya koydu ve hatta Real Madrid'li Thibaut Courtois ile görüşerek Penders hakkında olumlu bir değerlendirme aldığını paylaştı. Everton'a karşı kazanılan 2-0'lık galibiyet dokuz ayın ardından gelen ilk temiz sayfaydı ve bu başarı kulüpte kırılgan da olsa bir güven ortamı yarattı.

Sahada ise tablo umut verici. Chelsea, Premier Lig'de dördüncü sırada, 7 maçta 13 puanla Şampiyonlar Ligi'nin eşiğinde duruyor. Joao Pedro, altı maçta beş gol ve üç asistle Alonso'nun 3-4-2-1 sisteminin merkezine oturdu. Cole Palmer da zor geçen geçen sezonun ardından eski formuna kavuşuyor. Tottenham ise ligde 16. sırada, bu da Stamford Bridge derbisini Chelsea için üç puan açısından olduğu kadar psikolojik açıdan da değerli kılıyor.