Joao Cancelo dengan penuh semangat membela rekan setimnya, Cristiano Ronaldo, dan bintang Brasil, Neymar, dari kritik tajam media selama Piala Dunia. Bek Portugal itu menegaskan bahwa kedua pemain tersebut telah mengukir warisan mereka di dunia sepak bola dan tidak perlu membuktikan nilai mereka kepada siapa pun, meskipun Ronaldo mengalami awal yang lambat dan Neymar baru-baru ini dilanda cedera dalam turnamen tersebut.
Tidak ada keraguan bagi para penggemar Portugal, yang dalam sebuah jajak pendapat telah mengungkapkan keinginan mereka: pemenang Ballon d'Or lima kali itu tidak boleh diturunkan sebagai pemain inti..
Pelatih kepala Portugal, Roberto Martinez, dengan tegas membela penyerang Cristiano Ronaldo yang tengah menjadi sorotan menjelang laga krusial kedua di babak penyisihan grup Piala Dunia melawan Uzbekistan. Saat berbicara kepada media setelah hasil imbang yang mengecewakan pada laga pembuka melawan Republik Demokratik Kongo, sang pelatih menegaskan bahwa data empiris membenarkan posisi striker berusia 41 tahun itu dalam tim, meskipun sorotan publik terhadapnya semakin meningkat.
Turnamen besar lainnya, perdebatan sengit lainnya pun kembali berkecamuk seputar keputusan Portugal yang terus memanggil Cristiano Ronaldo. Penampilan yang kurang menonjol dari penyerang veteran tersebut dalam laga pembuka Piala Dunia negaranya melawan Republik Demokratik Kongo telah memicu kembali perdebatan yang kini muncul setiap dua tahun sekali mengenai apakah ia masih layak menjadi starter untuk Selecção di usia 41 tahun. Meskipun Anda tidak boleh berharap ada perubahan nyata selama Roberto Martinez masih memimpin, sang manajer harus tahu kapan harus mengambil tindakan.
Legenda Liga Premier Alan Shearer mempertanyakan pengaruh Cristiano Ronaldo di dalam skuad Portugal, dengan menyiratkan bahwa pelatih kepala Roberto Martinez mungkin bahkan tidak "diizinkan" untuk mengganti kaptennya. Saat ikon berusia 41 tahun itu berlaga di Piala Dunia yang kemungkinan besar menjadi yang terakhir baginya, perdebatan mengenai perannya dalam susunan pemain inti telah mencapai titik didih.
Kylian Mbappe mengabaikan perbandingan dengan para bintang sepak bola terbesar, sambil menegaskan bahwa Lionel Messi dan Cristiano Ronaldo tetap menjadi pemain-pemain terkemuka di dunia sepak bola. Kapten timnas Prancis itu juga merendahkan pembicaraan mengenai pencapaian individu, termasuk upayanya mengejar rekor pencetak gol terbanyak sepanjang masa di Piala Dunia, karena ia lebih fokus membantu Les Bleus melaju di turnamen tersebut.
Mantan penyerang Inggris, Michael Owen, dengan penuh semangat membela Cristiano Ronaldo setelah hasil imbang 1-1 yang mengecewakan yang dialami Portugal melawan Republik Demokratik Kongo. Meskipun mendapat sorotan tajam akibat penampilannya yang kurang memuaskan—yang sangat kontras dengan aksi heroik Lionel Messi yang mencetak hat-trick untuk Argentina melawan Aljazair—Owen menegaskan bahwa penyerang Al-Nassr itu tetaplah pemain yang mampu tampil gemilang di laga-laga besar dan mendukungnya untuk "membungkam" para pengkritiknya.
Cristiano Ronaldo telah menemukan sekutu setia dalam diri mantan rekan setimnya di tim nasional, Bruno Alves, saat penyerang legendaris itu menghadapi sorotan tajam di Piala Dunia 2026. Kapten timnas Portugal itu menjadi sasaran kritik setelah awal turnamen yang mengecewakan, namun mereka yang pernah bermain bersamanya di lapangan menolak ikut-ikutan dalam gelombang kecaman tersebut.
Portugal
