Lauren Hemp'in erken golü, Salı gecesi İngiltere'ye İspanya karşısında bir galibiyet daha kazandırdı. Lionesses, geçen yazki Avrupa Şampiyonası finalinden bu yana La Roja ile oynadıkları ilk karşılaşmayı 1-0 kazandı. O maçta penaltılarla galip gelen İngiltere, bu kez de üstünlüğünü korudu. Dünya şampiyonu ile son dört karşılaşmalarından üçünü kazanan İngiltere, kıyasıya geçen Dünya Kupası eleme grubunda önemli bir avantaj elde etti.
İngiltere, 2022 Avrupa Şampiyonası çeyrek finallerinde karşılaştıklarından bu yana İspanya'dan başka hiçbir rakiple bu kadar sık karşılaşmadı; ancak Lauren James, bu maçların sadece birinde tam olarak formda bir ilk onbir oyuncusu olarak sahaya çıktı. Chelsea'nin yıldızının şu anki formu ve Salı günü iki takımın yeniden karşılaştığında üstleneceği önemli rol göz önüne alındığında, bu maçın geçen yıl Wembley'de oynanmış olması oldukça uygun; zira bu giderek kızışan rekabetin bir sonraki bölümü yine Wembley'de oynanacak.
Geçen yaz Avrupa Şampiyonası finalinde yenilginin ardından İspanya'da yaşanan yıkım, gözle görülür derecede belirgindi. Penaltılarla kaybetmekten daha acımasız bir yenilgi şekli belki de yoktur ve bu teori, İngiltere'nin Basel'deki maçı uzatmalara taşıyıp ardından penaltılarda dünya şampiyonunu 3-1 mağlup etmesinin ardından La Roja oyuncuları ve teknik ekibinin gösterdiği üzüntüyle de doğrulandı. Üç kez Ballon d'Or ödülünü kazanan Aitana Bonmati, durumu "Çok acımasız" olarak nitelendirdi. "Bu acı bir süre daha devam edecek."
Geçtiğimiz Kasım ayında İngiltere 23 Yaş Altı Milli Takımı ile Norveç arasında oynanan maçta, sahada üst düzey yetenekler bolca vardı. Sarina Wiegman’ın A Milli Takımı kadrosunda yer alan Ruby Mace ve Maisie Symonds; Kadınlar Süper Ligi lideri Manchester City’nin sezonun ilk dokuz maçının yedisinde ilk on birde yer alan Gracie Prior; ya da o ayın başlarında Barcelona’da ilk kez forma giyen rakip takımın genç forveti Martine Fenger gibi isimler bunlardan bazılarıydı. Ancak en çok öne çıkan isim, diğer oyunculardan yaklaşık beş yaş küçük olan 17 yaşındaki Erica Parkinson oldu.
Önümüzdeki hafta, Wembley Stadyumu'nda Avrupa kadın futbolunun en iyi iki milli takımı bir kez daha karşı karşıya gelecek; son iki Avrupa Şampiyonası şampiyonu İngiltere, şu anki dünya şampiyonu İspanya'yı ağırlayacak. Bu, dört yıldan kısa bir süre içinde iki takımın altıncı rekabet maçı olacak ve her iki takım da gelecek yaz düzenlenecek Dünya Kupası'na katılmak için gruplarından tek otomatik eleme hakkını elde etmeye çalışırken, maç yine büyük bir önem taşıyor. İngiltere'nin kaptanı Leah Williamson'ın bu maçta forma giyemeyecek olması ise büyük bir darbe.
Lionesses teknik direktörü Sarina Wiegman, bir oyuncunun sakatlık nedeniyle kadrodan çekilmesinin ardından, önümüzdeki hafta İspanya ve İzlanda ile oynanacak Dünya Kupası eleme maçları öncesinde kadrosunda küçük bir değişiklik yapmak zorunda kaldı. İngiltere milli takım teknik direktörü, bu fırsatı değerlendirerek bir oyuncuyu ilk kez milli takıma çağırırken, aynı zamanda kadrosunu bir isim daha güçlendirdi; üç aylık bir aradan sonra sahalara güçlü bir dönüş yapan Chelsea’nin bek oyuncusu Niamh Charles’ı kadroya dahil etti.
Arsenal'in savunma oyuncusu hafta sonu yine kulüp kadrosunda yer almadığı için, İngiltere'nin kaptanı Leah Williamson önümüzdeki hafta Wembley'de İspanya ile oynanacak önemli Dünya Kupası eleme maçında forma giyemeyebilir. Williamson, Arsenal'in Brighton'a karşı aldığı şok yenilgiyle FA Cup'tan elenmesini kenardan izledi ve bu nedenle bu hafta Lionesses'in kampına katılabilecek kadar formda olup olmayacağı konusunda ciddi şüpheler var.
İsviçre milli takım teknik direktörü Rafel Navarro, Alisha Lehmann'ın kadroda yer alamayacağı haberinin ardından, yaklaşan milli maç arası öncesinde kadrosunda değişiklik yapmak zorunda kaldı. Lehmann, bir sağlık sorunu nedeniyle tedavi görmek üzere geride kalacağı için önümüzdeki kritik maçlarda forma giyemeyecek. İsviçre Futbol Federasyonu (SFV) bu haberi Cumartesi günü doğruladı.
Salı sabahı açıklanan İngiltere kadrosu büyük bir sürpriz yarattı; zira 17 yaşındaki Erica Parkinson, İzlanda ve en önemlisi dünya şampiyonu İspanya ile oynanacak Dünya Kupası eleme maçları öncesinde ilk kez A milli takıma çağrıldı. Parkinson, birçok Lionesses taraftarı için yeni bir isim olacak; Sarina Wiegman ise genç oyuncuya, onu "sözsüz bırakan" bu daveti neden gönderdiğini açıkladı.
Leah Williamson, Arsenal'in son üç maçının tamamını kaçırmasına rağmen Lionesses'in son kadrosuna seçildi. Sarina Wiegman, İngiltere kaptanının önümüzdeki ay oynanacak kritik Dünya Kupası eleme maçında dünya şampiyonu İspanya'ya karşı forma giyebilecek duruma geleceğinden açıkça umutlu. Williamson bir hamstring sakatlığıyla boğuşuyor, ancak Nisan ayındaki milli maçlar arası dönemde iyileşebilmesi Lionesses için büyük bir moral kaynağı olacaktır.
Lionesses'in yıldızı Ella Toone'un sakatlığından ancak Nisan ayındaki milli maç arası sona erdikten sonra sahalara dönebileceği tahmin ediliyor; bu durum hem İngiltere milli takımı hem de Manchester United için büyük bir darbe niteliğinde. Bu gecikme, oyun kurucu orta saha oyuncusunun United'ın Manchester City ve Bayern Münih ile oynayacağı maçların yanı sıra, Lionesses'in Dünya Kupası elemelerinde İspanya ile oynayacağı hayati öneme sahip karşılaşmayı da kaçıracağı anlamına geliyor.
Dünya Kupası, İtalyan milli takımının mali durumunun barometresi haline geliyor: Turnuvaya katılma ya da katılmama durumlarında elde edilecek gelir ve kayıplara bir göz atalım
Alisha Lehmann, İsviçre Kadın Milli Takımı'nın 2027 Dünya Kupası elemelerine mükemmel bir başlangıç yapmasını sağladı ve Cumartesi günü Malta'yı 4-1'lik bir skorla mağlup etti. Leicester City'nin yıldız oyuncusu, İsviçre'nin rakibini tamamen domine ettiği maçta çok önemli ikinci golü attı ve toplam 28 şut kaydetti.
Bazı İngiltere kampları, öğrenilecek pek yeni bir şey olmadan geçer; Lionesses'in 2026'daki ilk kampı bunlardan biri değildi. Sarina Wiegman'ın takımı, Avrupa Şampiyonası'ndaki zaferinden bu yana ilk kez rekabetçi bir maça geri döndü ve 2027 Kadınlar Dünya Kupası elemelerine Ukrayna ve İzlanda'yı etkileyici galibiyetlerle mükemmel bir başlangıç yaptı. Bu, pek çok konuşma konusu yarattı.
Lucy Bronze, İngiltere forması giyen en büyük oyuncularından biri olarak mirasını pekiştirmeye devam ediyor, ancak tecrübeli savunma oyuncusu, olağanüstü uzun kariyeri konusunda mütevazı olmaya devam ediyor. Lionesses'in İzlanda'yı 2-0 mağlup ettiği maçta 34 yaşındaki oyuncu 145. kez milli forma giydi ve kadın milli takımının tüm zamanların en çok forma giyen oyuncuları listesinde üçüncü sıraya yükseldi. Full-back oyuncusu, galibiyeti garantilemek için bir gol ve bir asistle klasik bir performans sergiledi.
Lionesses, City Ground'da etkileyici bir performans sergileyerek Avrupa elemelerine doğru ilerleyişini sürdürdü, ancak akşam topun dışında tuhaf anlar da yaşandı. Sarina Wiegman'ın takımı inatçı İzlanda savunmasını parçalarken, tribünlerde garip bir sahne yaşandı. İngiltere ve Chelsea'nin tanınmış ve sesli taraftarı Basil, maç sırasında beklenmedik bir şekilde güvenlik görevlileri tarafından stadyumdan çıkarıldı.
Lauren James, Cumartesi günü İngiltere'nin İzlanda'yı 2-0 mağlup ettiği maçta göz doldurdu. Lucy Bronze ve Georgia Stanway'in golleriyle Lionesses, 2027 Kadınlar Dünya Kupası elemelerine iki galibiyetle başladı. Salı günü Ukrayna'yı 6-1 mağlup eden Sarina Wiegman'ın takımı, bir kez daha üstün bir performans sergiledi ve gelecek ay dünya şampiyonu İspanya ile oynayacağı maça mükemmel bir hazırlık yaptı.
Sarina Wiegman, İngiltere'nin Cumartesi günkü Dünya Kupası eleme maçında İzlanda'yı yenmek için "en üst seviyeye" çıkmasını istedi. Ukrayna karşısında son zamanlarda sergilediği klinik performansa rağmen, Lionesses'in teknik direktörü, oyuncularından City Ground'da taktiksel disiplin ve duygusal kontrolü korumalarını istedi.
Alessia Russo'nun hızlı iki golü, Salı günü İngiltere'nin Ukrayna'yı 6-1 mağlup etmesini sağladı. Georgia Stanway ve Jess Park da iki gol atarak Lionesses'in 2027 Kadınlar Dünya Kupası elemelerine güçlü bir başlangıç yapmasını sağladı. Sarina Wiegman'ın takımı, Ukrayna'nın kararlı savunmasını aşmak için ikinci yarıya kadar beklemek zorunda kaldı, ancak bunu başardıklarında, Yana Kalinina geçici olarak farkı yarıya indiren bir gol atsa da, sonucun değişeceği hiç şüphe yoktu.
Geçen ay, Lionesses'in teknik direktörü Sarina Wiegman'a, sözleşme durumunun 2027 Kadınlar Dünya Kupası öncesinde İngiltere için bir dikkat dağınıklığı yaratıp yaratmayacağı sorulduğunda, oldukça iddialı bir cevap verdi. "Hiçbir şekilde dikkat dağınıklığı yok" diye yanıtladı. "Herkes bu elemeye gerçekten odaklanmış durumda. Takımımda veya kadromda bununla ilgilenen kimseyi duymadım."
Lionesses orta saha oyuncusu Missy Bo Kearns, Eylül ayında ilk çocuğunu beklediğini açıkladı. Kearns, Sarina Wiegman'ın İngiltere'nin yaklaşan Dünya Kupası elemeleri kadrosuna dahil edilmedi ve seçilemeyeceği belirtildi. Aston Villa yıldızı ve kendisi de profesyonel futbolcu olan erkek arkadaşı bu haberi sosyal medyada duyurduktan sonra bunun nedeni netleşti.