Cristian Romero uzatmalarda galibiyet golünü attı, Lionel Messi de bir gol kaydetti; ancak Arjantin, Yeşil Burun Adaları karşısında 3-2’lik zorlu bir galibiyetle Dünya Kupası son 16 turuna yükselirken ciddi bir korku yaşadı. Arjantin, iki kez öne geçtikten sonra da üstünlüğünü kaybetti ve aslında çok daha fazlasını hak eden Yeşil Burun Adaları karşısında nihayet farkı açabilmek için uzatmalara ihtiyaç duydu.
Eski Bayern başkanı, Dünya Kupası öncesinde milli takım teknik direktörü hakkında bir değerlendirmede bulunmuştu; bu değerlendirme, sonradan doğru çıkacaktı.
İngiltere’nin Demokratik Kongo Cumhuriyeti’ni 2-1 mağlup etmesinin ardından on binlerce taraftar Georgia’nın kavurucu sıcağına doğru stadyumdan çıkarken, Atlanta Stadyumu’nun çevresinde “Futbol, Tommy Tuchel ile birlikte yeniden eve dönüyor” sözleri yankılanıyordu. Ortam coşkuyla doluydu. Herkes mutluydu. İngiltere kazandı, Demokratik Kongo Cumhuriyeti kaybetti. İngiltere, 60 yıllık acıyı sona erdirip uzun zamandır arzulanan Dünya Kupası’nı kazanmak için artık dört galibiyete ihtiyaç duyuyor.
Fransa’nın forvet hattının 2026 Dünya Kupası’nı adeta kasıp kavurduğunu söylemek yanlış olmaz. Grup aşamasındaki üç maçını da kazanan Les Bleus, son 32 turunda İsveç’i 3-0 mağlup ederek, bu yazının yazıldığı sırada 13 golle turnuvanın en golcü takımı oldu. Beklendiği gibi, bu gollerin çoğunu Kylian Mbappé attı; Real Madrid'in süperstarı şu ana kadar dört maçta altı kez fileleri havalandırdı.
Portekiz ile Hırvatistan arasında yaşanan kaotik mücadelenin ardından Gonçalo Ramos, uzatma dakikalarında galibiyet golünü attı. Roberto Martinez’in takımı, 2-1’lik zorlu bir galibiyetle Dünya Kupası’nda son 16 turuna yükseldi. Hırvatistan ilk golü attı, ancak Portekiz geriye düşmesine rağmen maçı çevirdi. Ronaldo penaltıdan bir gol attı ve Ramos ile değiştirildi; Ramos ise maçın en önemli anını yaşattı.
İspanya, Perşembe günü Los Angeles’ta Avusturya’yı 3-0 mağlup ederek 2026 Dünya Kupası’nda son 16 turuna yükseldi. Avrupa şampiyonu, maçın başından itibaren oyunu domine ederek herhangi bir tehlikeyle karşılaşmadı ve Mikel Oyarzabal’ın attığı iki gol ile Pedro Porro’nun kafa vuruşuyla rahat bir galibiyet elde etti; böylece turnuvada geç de olsa ritmini buldu.
ABD Erkek Milli Futbol Takımı’nın en sessiz yıldızı, son 32 turundaki galibiyetin en ses getiren anını yaşattı – ve bu çıkışının yıllardır hazırlandığını kanıtladı
Erica Parkinson, son altı yıldır onun futbolun zirvesine ulaşması için bir yol haritası çizmesine yardımcı olan bir zihin koçuna hedeflerini anlattığında henüz 12 yaşındaydı. “Dünya Kupası’nda İngiltere milli takımında oynamak istiyorum,” demişti. Günümüze gelindiğinde, Sarina Wiegman yönetimindeki Lionesses’in en genç oyuncusu haline gelen ve NWSL’deki North Carolina Courage ile yeni sözleşme imzalayan Parkinson için, bu hayalin 12 ay içinde gerçekleşmesi hiç de imkansız değil.
Harry Kane, Çarşamba günü Kongo Demokratik Cumhuriyeti karşısında İngiltere formasıyla muazzam bir performans sergiledi; ancak Üç Aslanlar, 2026 Dünya Kupası’nda ileriye gidebilmek için çok daha iyi oynamak zorunda. Şu anda, en iyi takımları yenmek için gereken seviyenin çok uzağındalar.
Folarin Balogun’a gösterilen kırmızı kart, ABD Milli Takımı’nın Dünya Kupası’ndaki serüvenini sona erdirebilirdi; ancak Amerikalılar pes etmeyi reddederek hayallerini sürdürmeye devam ediyorlar.
Çarşamba günü oynanan 32'li tur, ABD Erkek Milli Takımı'nın asla yaşamak istemeyeceği bir sınav oldu; ancak takım, Bay Area'dan kurtulup turnuvada kalmak için yapılması gerekeni yaptı.