Analysis

チャンピオンズリーグ決勝トーナメント1回戦の第2戦を控え、マンチェスター・シティがレアル・マドリードに0-3とリードを許している状況では、ペップ・グアルディオラ監督が試合前日にエティハド・スタジアムで、欧州サッカーの王者相手にこの厳しい点差を覆すため、選手たちと戦術の確認を行ったり、激励の言葉をかけたりするだろうと想像したかもしれない。しかし、監督が選手たちに休みを与えるとまでは、誰も想像しなかっただろう。

勝者はトロフィーを手にする。これが、チェルシーのソニア・ボンパストール監督が日曜日のリーグカップ決勝を前に選手たちに伝えたシンプルなメッセージだった。その言葉は確実に選手たちの心に響いたようだ。なぜなら、彼女の率いる「ブルーズ」はチャンピオンにふさわしいプレーを見せ、マンチェスター・ユナイテッドを破って今シーズン初のタイトルを獲得したからだ。同時に、これまでのシーズンは不本意な結果に終わっているものの、依然として彼らは大きな脅威であることを、イングランド全土――そしてヨーロッパ――に示したのである。

トーマス・トゥヘル監督は金曜日、3月の国際試合に向けたイングランド代表メンバーを発表する予定だ。これは、2025-26シーズンのクラブシーズン終了前に「スリー・ライオンズ」が最後に集結する機会となる。実質的に、代表メンバーの座が危うい選手たちにとって、ワールドカップ出場権を失うことを直ちに恐れることなく、アピールできる最後のチャンスとなるだろう。しかし同時に、トゥヘル監督にとっても、優勝に貢献できると考える戦術や選手を試す最後の機会となる。

GOALは、ヨーロッパでプレーするアメリカ人選手たちに関する主な見どころを振り返り、スターストライカー（背番号9）によるさらなるゴールについても取り上げます。

クリスチャン・プリシッチは調子を取り戻そうと意気込み、ユヌス・ムサは出場機会を求め、マリク・ティルマンは実力を証明しようと意気込む――米国代表入りを目指す選手たちにとって重要な週末となる。

ネイサン・デ・キャットは、比喩的にも文字通りにも、ベルギーが生んだ次なる大物だ。わずか17歳にして、このミッドフィールダーはすでに188cmという長身を誇っているが、まだ成長の余地は十分にある。アンデルレヒトの名門ユースシステムから現れた最新の逸材である彼の魅力は、その身長だけにとどまらない。

アーセナルのプレミアリーグ優勝への道のりの次の舞台は、ホームのエミレーツ・スタジアムでのエバートン戦となる。ミケル・アルテタ監督が古巣と対戦するのはN5（エミレーツ・スタジアムの郵便番号）での初となる。対戦相手は、アルテタが選手時代に指揮を執ったデイヴィッド・モイーズ監督率いるチームで、欧州カップ戦出場権を懸けた戦いを展開中だ。

シーズン開始から1カ月も経たないうちに、あるクラブがすでに監督を解任した。これにより、解任の危機に直面している他の監督たちにも、その可能性が開かれるかもしれない。

マンチェスター・シティは2016年以来となる初の女子スーパーリーグ優勝目前に迫っている。今シーズンの驚異的な活躍の大きな要因は、長谷川唯とローラ・ブリンキルデ・ブラウンの中盤デュオにある。しかし1月、シティはさらにこのポジションを強化。アメリカ代表のスター選手サム・コフィーという真に世界クラスのミッドフィルダーを獲得した。この補強は短期的・長期的に多大な利益をもたらす可能性を秘めている。

レアル・マドリードの豪華な選手層の中でも、フェデ・バルベルデがチームに提供する価値は、その明らかな重要性にもかかわらず、めったに注目されない。しかし水曜日、チャンピオンズリーグでマンチェスター・シティを撃破した前半の驚異的なハットトリックにより、彼は脚光を浴びた。その活躍は最も稀な称賛をもたらした——『レキップ』紙による10点満点の最高評価である。

アントニン・キンスキーの名は、トッテナムとチャンピオンズリーグにおいて永遠に不名誉な記録として刻まれるだろう。火曜日のアトレティコ・マドリード戦（決勝トーナメント1回戦第1戦）で急遽先発起用されたスパーズのゴールキーパーは、わずか17分で交代を余儀なくされた。ディエゴ・シメオネ率いる相手に2度の失点を献上する失態を演じ、欧州最高峰のクラブ大会史上最悪のゴールキーパーパフォーマンスの一つとして歴史に刻まれることとなった。

レアル・マドリードは客観的に見て、それほど悪いシーズンを送っているわけではない。リーガ首位のバルセロナとは4ポイント差——決して埋められない差ではない——で、厳しいリーグ戦日程にもかかわらずチャンピオンズリーグ決勝トーナメント16強に進出している。確かにシャビ・アロンソ監督を解任し、指揮官の座は不透明だが、2025-26シーズンにおけるロス・ブランコス（白軍）の成功は決して不可能ではない。

アーセナルは2025年夏の移籍市場において、勝者と見なされるクラブの一つとして浮上した。スター選手の獲得において、プレミアリーグ王者リヴァプールと直接対決したわけではないが、今シーズン再び負傷者続出の危機に陥った場合でも、その打撃を最小限に抑えられるだけの質の高い選手層を十分に確保した。2024-25シーズンの戦績が低迷した主な要因は、主力11人以外の戦力不足にあった。

ビクター・オシムヘンがナポリの次の移籍先を決定したと明かしてから、2年余りが経過した。 そのわずか 3 日後、ナポリのオーレリオ・デ・ラウレンティス会長は、このストライカーが「レアル・マドリード、パリ・サンジェルマン、あるいはプレミアリーグのチーム」に移籍すると発表しました。しかし、オシムヘンは結局、トルコ最大のチームであるガラタサライ（イスタンブール）でプレーすることになりました。これは、ナポリを離れる意向を表明したナイジェリア代表選手が思い描いていた移籍先とはまったく異なるものでした。

チャンピオンズリーグ決勝トーナメント1回戦でレアル・マドリードとマンチェスター・シティが対戦相手となった時、マヨール広場からピカデリー・ガーデンズまで「またかよ！」という嘆きの声が聞こえた。こうした不満は完全に予想通りであり、ある意味では理解できるものだ。来週火曜日の第2戦終了時点で、両チームは過去5シーズンで11度、2012年以降では17度対戦することになる。

GOALが英国人選手たちの海外での活躍を検証する。より良いサッカー人生を求めて、多くのスター選手が慣れ親しんだ環境を離れる決断を下している。プレミアリーグが世界最高峰のリーグの一つであることは言うまでもなく、チャンピオンシップも選手育成の場として素晴らしいが、選択肢は他にも存在する。

トッテナムは破滅へと突き進んでいる。プレミアリーグからの降格も現実味を帯びており、この地獄のようなシーズンの現時点で、残留への唯一の望みはサッカーの状況が急速に変化する可能性に懸けるしかない。シーズン終盤に向けて数名の主力選手が負傷から復帰する見込みだが、特にチームの雰囲気がほぼ取り返しのつかないほど悪化している現状では、その効果は遅すぎるかもしれない。

ザビエル・ビジャホアナは、バルセロナの新会長選で敗北した際、バイエルン・ミュンヘンのスーパースター、ハリー・ケインとの移籍交渉で「すでに何らかの接触」があったと主張して話題を呼んだ。しかし実際には、この工業技師が選挙運動中に提起した最も興味深い話題は、別のイギリス人選手であるマーカス・ラッシュフォードを巡るものだった。

ガゼッタ・デロ・スポルト紙は今週初め、アーセナルがインテルの有望株であるフランチェスコ・ピオ・エスポージトの獲得に関心を示していると報じた。しかし、ネラッズーリのジュゼッペ・マロッタ会長は「アーセナルはピオを要求していない」と速やかにこの噂を否定し、接触は一切なかったと主張した。

トッテナムのような規模のクラブにしては、21世紀に入ってからアカデミー出身で成功した選手は多くない。もちろんハリー・ケインは傑出した存在であり、どの育成システムでも輝かしい成功例となるだろうが、彼以外では収穫が少ない。 スパーズのアカデミー出身で、トップチームでプレーした現役選手の一覧は次のとおりです。ケイン、ハリー・ウィンクス、オリバー・スキップ、カイル・ウォーカー＝ピーターズ、アンドロス・タウンゼント、トロイ・パロット、ナビル・ベンタレブ、マッシモ・ルオンゴ、マキシム・パスコッツィ、ミロス・ヴェリコヴィッチ、アンソニー・ジョージウ、キャメロン・カーター＝ヴィッカース。

火曜日にイングランドがウクライナに 6 対 1 で勝利した試合を観戦したアーセナルのファンは、この試合を大いに楽しんだことでしょう。 リア・ウィリアムソンは、完全な体調回復に向けて努力を続ける中、ボールの保持に優れていました。ロッテ・ウッベン・モイは、ディフェンスの中心で彼女と素晴らしい連携を見せ、アレッシア・ルッソはゴール前で鋭い動きを見せ、2得点を決めました。しかし、ロンドン北部のこの3人に加わる寸前のジョージア・スタンウェイのパフォーマンスは、まさに「ケーキの上のチェリー」のような存在でした。

ペップ・グアルディオラ監督は1月の移籍市場を「大のファンではない」と主張しているが、マンチェスター・シティの最近の冬の補強はそれを否定している。 シティは過去2回の1月移籍市場で計6選手を獲得し、総額2億6400万ポンド（約353億円）を投じた。しかし昨年の補強が焦りのように見えたのに対し、マルク・ゲヒとアントワーヌ・セメニョの最近の獲得は見事な手腕と言える。

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ヴィクトル・ヨケレスのアーセナルでの初シーズンは、控えめに言っても評価が分かれるものだった。実際、彼はガナーズでの全公式戦22試合でわずか7得点に留まり、クラブが6350万ポンド（約8500万ドル）を投じた投資に見合う成果とは言い難い。 スウェーデン人選手はミケル・アルテタ監督のチームに馴染めないとの見方もあれば、ギョケレスをプレミアリーグ史上最悪の補強の一人と断じる声さえあった。

先月、イングランド女子代表監督のサリナ・ウィーグマンが、自身の契約状況が2027年女子ワールドカップに向けたチームの集中力を妨げる懸念はないかと問われた際、彼女は非常に強気な回答を示した。「全くもって集中力の妨げにはなっていない」と彼女は答えた。「全員が予選突破に全力を注いでいる。チームやスタッフの中で、その件に気を取られている者は一人もいない」

わずか20分――土曜日のプレミアリーグ、ウェストハム戦でリヴァプールが失っていたものを示すのに、ジェレミー・フリンポンが必要とした時間はそれだけだった。オランダ人選手が右サイドバックのジョー・ゴメスと交代した時点で、リヴァプールは既に4-2でリードしていたが、試合はまだ終わっていなかった。むしろ逆で、降格の危機に瀕するアウェイチームがリヴァプールの守備陣に様々な問題を引き起こす中、バレンティン・カステジャノスが1点を返したばかりだった。

1月にロイ・キーンが「マイケル・キャリックはシーズン終了まで全勝してもマンチェスター・ユナイテッドの監督に正式就任すべきではない」と主張した際、彼が描いた仮定のシナリオが現実になることはないと誰もが思った。しかし、あの論争好きなアイルランド人選手からオールド・トラッフォードで伝説の背番号16を受け継ぎ、否応なく宿敵となった男が、今まさにキーンの発言を現実のものとしている。

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わずか5か月前、オリバー・グラスナーはマンチェスター・ユナイテッドの次期監督候補として有力視されていた。9月下旬のブレントフォード戦での精彩を欠いた敗戦を受け、ルーベン・アモリン監督の将来に深刻な疑問が浮上し始めたその日、グラスナー率いるクリスタル・パレスはリヴァプールを破り、リヴァプールの7連勝を止め、イーグルスをプレミアリーグ唯一の無敗チームに押し上げたのである。