Toldo a Goal: "Olanda-Italia di Euro 2000 fu memorabile"

Da riserva a pilastro. Euro 2000, per Francesco Toldo, da una spedizione nelle vesti di gregario si trasformò in una vera e propria favola. Picco più alto la semifinale con l'Olanda, in cui l'ex portierone si rivelò una saracinesca.

Toldo, in esclusiva a Goal, riavvolge il nastro all'edizione disputata 21 anni fa in cui l'Italia perse il trofeo ai supplementari contro la Francia di Trezeguet.

Il tuo approccio personale al torneo.

"Ero il secondo e non pretendevo di prendere il posto di Buffon finché non si è infortunato. Accolsi quegli Europei come una competizione in cui, prima di tutto, dovevo divertirmi. Perché su di me non c'era pressione. E' stata una sorta di ciliegina sulla torta. E alla fine è quello che è successo, mi sono divertito tanto".

"Gli anni migliori della mia carriera sono stati tra i 26 e i 34 anni. Allora ero in Nazionale da quasi 5 anni, un po' di più se tengo conto anche dell'Under 21, dove il gruppo di giocatori era pressoché lo stesso. Avevamo già affrontato la Francia di Zidane a Montpellier (agli Europei Under 21 del 1994, ndr), la mia carriera internazionale si è protratta fino al 2004. E' stata un'esperienza incredibile. Giocare per il proprio Paese è sempre un motivo di grande orgoglio, si dice anche che indossare la maglia della propria Nazionale sia una responsabilità pesante ma per me non lo è mai stato".

Contesto complicato in Italia a causa dei processi antidoping?

"Sì, c'erano diversi problemi. Ma storicamente l'Italia si è sempre compattata prima delle grandi competizioni, che sia a causa di critiche esterne o controversie di ogni tipo. Avevamo un gruppo di giocatori molto unito e forte. Era una squadra abbastanza giovane, ma molto ambiziosa. Nonostante il vento contrario eravamo fiduciosi, soprattutto perché potevamo contare su giocatori di qualità come Alessandro Del Piero e Francesco Totti. Il nostro obiettivo era portare a casa il trofeo".

Un girone molto semplice per l'Italia.

"Sì, ma personalmente non ero molto contento. Mi sentivo un po' nervoso".

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Contro l'Olanda una partita da sogno.

"Sapevo esattamente cosa sarebbe accaduto. Il giorno prima ho immaginato lo scenario esatto di quella partita: vedevo gli olandesi affrontarmi a turno, senza riuscire a segnarmi. Erano goffi perché sentivano il peso dello stadio e la pressione".

Una sensazione di invincibilità?

"No, non direi così, altrimenti avremmo vinto anche la finale (ride, ndr). Ma resta comunque una partita memorabile".

Assoluta fiducia durante i rigori?

"I rigori non avevano sorriso all'Italia negli anni '90, ma personalmente ero tranquillo. Ero rilassato e sicuro delle mie qualità. Soprattutto dopo quello che avevo fatto nei tempi regolamentari in quella partita. L'ascesa psicologica era dalla mia parte".

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La partita più difficile della carriera?

"A dire il vero ne ho giocate alcune più difficili di quella. Ma Olanda-Italia, proprio per la sua importanza, resta la più memorabile agli occhi dei tifosi italiani".

La gara contro la Francia.

"Quella partita è stata complicata, abbiamo avuto un giorno di riposo in meno dopo aver giocato i supplementari contro l'Olanda. C'era una mancanza di freschezza che alla fine abbiamo pagato. Fisicamente, i francesi stavano meglio di noi. In quegli anni era una squadra che partiva lentamente, per poi alzare il ritmo e finire alla grande".

Tristezza, ma anche tanto orgoglio.

"E' vero che il calcio italiano era abituato a trionfare, ma arrivare al secondo posto non è motivo di vergogna. La medaglia d'argento è molto apprezzata in altre discipline sportive. Perché non nel calcio? Questa è una grande eccezione. Dopo aver digerito la sconfitta, non dico di essere felice ma non ero nemmeno giù di morale. Mi sentivo normalmente, ero orgoglioso di quanto avevamo fatto. E poi, dalle sconfitte, si impara sempre qualcosa, molto più che dalle vittorie. Ciò rende più forti, bisogna riprovare: così ci è venuta fame per il futuro e per i successi che abbiamo vissuto. E poi la storia è questa, non possiamo cambiarla".

Di nuovo nell'ombra dopo il recupero di Buffon.

"Ad essere onesto, non era molto facile da accettare. Ma quello era il contesto del momento in Nazionale e bisognava convivervi. Sono una persona molto rispettosa delle scelte dell'allenatore e delle gerarchie".

Votato come miglior portiere di Euro 2000.

"Ero orgoglioso dei premi individuali ricevuti in quegli Europei, anche se preferisco condividere le vittorie con la squadra: meglio i premi collettivi dunque".