Il Barcellona nella giornata di ieri ha ufficializzato l'acquisto di Rey Manaj: i catalani hanno raggiunto un accordo con l'Albacete da 700 mila euro più due milioni di bonus legati alle prestazioni dell'attaccante albanese, che indosserà sì la maglia blaugrana ma quella del Barcellona B, che milita in Segunda B.
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Ma perchè il Barcellona ha acquistato Manaj? Difficilmente vedremo l'ex Inter in prima squadra in tempi brevi ma in Catalogna sono sicuri che Rey possa essere una pedina fondamentale per aiutare il Barça B a centrare la promozione. La squadra allenata da Garcia Pimenta è attualmente quarta a -6 dalla capolista Sabadell ed è in procinto di perdere uno dei suoi migliori attaccanti, Alejandro Marques, destinato alla Juventus nello scambio con Matheus Pereira. Manaj andrà dunque a colmare quel vuoto in attacco, considerando anche che il centravanti titolare, Abel Ruiz, potrebbe essere precettato dalla prima squadra visto l'infortunio di Suarez.
Manaj sarà legato al club catalano fino al 2023 e all'interno del contratto è stata inserita una clausola da 50 milioni di euro, che sottolinea quanto il Barcellona creda nelle potenzialità dell'attaccante classe '97 cresciuto nelle giovanili di Piacenza e Cremonese. L'albanese, infatti, ha mosso in Italia i primi passi all'interno del mondo del calcio: le qualità di Manaj colpirono gli osservatori dell'Inter, che nel 2015 lo portarono a Milano.
In maglia nerazzurra si fece subito notare positivamente da Roberto Mancini, che all'epoca sedeva sulla panchina dei milanesi: l'attuale CT azzurro fece esordire Manaj in Serie A a soli 18 anni, durante il match vinto dall'Inter contro l'Atalanta per 1-0. Insomma, la carriera dell'attaccante albanese sembrava destinata a grandi palcoscenici e al termine della stagione i nerazzurri lo riscattarono per 500 mila euro dalla Cremonese.
Quando sembrava tutto apparecchiato per l'esplosione definitiva di Rey Manaj, la crescita dell'albanese ha vissuto una battuta d'arresto: sono arrivati i prestiti a Pescara, Pisa e Granada, dove il classe '97 ha faticato a mettersi in luce. La svolta per Manaj è arrivata nel 2018, quando è sbarcato nella città di Albacete: con la maglia del 'Queso Mecanico' l'albanese ha compiuto il proprio processo di maturazione e, a suon di goal e ottime prestazioni, ha convinto il Barcellona ad investire in lui anche se solo per destinarlo al Barcellona B.