Miglior compleanno non avrebbe potuto festeggiarlo. Mario Mandzukic apre le marcature contro il Crotone , dando il via al party scudetto. Quello della leggenda. Decima rete stagionale, guizzo da bomber puro, da chi ai tempi del Bayern Monaco spesso e volentieri decideva le partite.
Un sussulto a testimoniare, qualora ce ne fosse ancora bisogno, tutta la sua importanza all'interno dello scacchiere allegriano. E, non a caso, l'evoluzione al 4-2-3-1 è stata possibile grazie allo spirito di sacrificio offerto dal croato. Insomma, il fresco 31enne di Slavonski Bord è il classico tuttofare che ogni allenatore vorrebbero avere.
Legato alla Vecchia Signora fino al 2019, Mandzukic al termine della stagione dovrà prendere una decisione significativa: accettare la proposta del Besiktas , e quindi tornare a fare il “9” in Turchia, oppure continuare l'avventura sotto la Mole profondendo la massima dedizione alla causa nel ruolo di esterno. Scelta non semplice per un campione abituato a vivere di marcature, ma anche intelligente – non solo calcisiticamente – per comprendere il momento.
In corso Galileo Ferraris, in virtù dell'avere in mano un profilo più unico che raro, al momento non hanno ancora preso in considerazione l'ipotesi addio. Mandzukic, all'insegna della massima duttilità, ricopre ottimamente più posizioni in campo ed è capace di leggere molteplici situazioni di gioco.
Dipendesse da Max Allegri, il veto sarebbe dei più totali; legame stretto tra i due, massima stima reciproca. Ma le vie del calciomercato sono infinite e, per l'appunto, il futuro del numero 17 bianconero andrà monitorato minuziosamente. Molto, raccontano i ben informati, verrà decratato dall'esito della finale di Cardiff. Classica questione di stimoli.
Intanto, prediligendo il bene corale anziché quello individuale, Mandzukic s'è rivelato un elemento imprescindibile in chiave sesto scudetto di fila. Allegri, optando per la massima lungimiranza, ha saputo valorizzare le caratteristiche del croato, creando un assetto offensivo di qualità ma anche attento agli equilibri.
Super Mario è pezzo unico. Complesso, per non dire impossibile, scovare un suo possibile erede. E, anche per questo motivo, Marotta e Paratici punterebbero a prolungare il matrimonio. D'altro canto, versando produttivamente 19 milioni nelle casse dell'Atletico Madrid, Madama ha dimostrato di avere idee previdenti e, soprattutto, vincenti.
Mandzukic è entrato nel cuore dei tifosi juventini, guerriero instancabile preposto costantemente alla battaglia. Comunque andrà a finre, è stato amore. Quello vero.