“Benatia? E' fondamentale che diventi un punto cardine”. Parola di Andrea Barzagli, uno che ha fatto le fortune moderne della difesa della Juventus, assoluto riferimento per l'intero globo bianconero. Le primavere passano per tutti e, giunto a 36 anni, la roccia di Fiesole non può sicuramente essere ritenuto parte integrante dei programmi futuri. In tal senso, essendo in scadenza di contratto, il numero 15 della Signora prenderà una decisione solamente a bocce ferme: rimanere un'ultima stagione sotto la Mole oppure provare un'esperienza all'estero. Si vedrà.
Intanto, però, gli uomini della Continassa hanno iniziato ad impostare il pacchetto arretrato che verrà. E la nota lieta in casa dei campioni d'Italia, nell'ultimo periodo, è principalmente una: si chiama Medhi e nelle ultime cinque partite ha letteralmente giganteggiato formando con Giorgio Chiellini una coppia da urlo.
Dopo diversi esperimenti, quindi, Max Allegri sembra aver trovato i giusti equilibri difensivi. Là dietro, in un primo momento, si pensava che potesse diventare la stagione della consacrazione di Daniele Rugani, a maggior ragione dopo l'addio estivo di Leonardo Bonucci. E, invece, il 23enne toscano non è riuscito a diventare un imprescindibile, proponendo prove positive ma anche altre incerte. Un ricco turnover che ha portato la Juventus a smarrirsi in termini di sicurezza e fiducia. Fino alla partita casalinga con il Barcellona.
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Appuntamento in cui, annullando un certo Luis Suarez, Benatia ha iniziato ad intraprendere il giusto percorso. Roba da 10 respinte, 8 intercetti e 96,9% in passaggi riusciti. Insomma, una gara di altissimo profilo contro avversari top mondo. E anche negli impegni nostrani, pur non in test decisamente probanti, l'ex Bayern si è rivelato un mostro sacro di bravura; sia a tre che nella difesa a quattro. Con il Crotone, dominando Budimir e Tonev, Benatia s'è contraddistinto per possessi guadagnati (12) ed appoggi produttivi (90,9%). Numeri confermati anche affrontando Napoli, Olympiacos e Inter.
Non stupisce che il centrale marocchino, spalleggiato da un'ottima fase difensiva globale, sia riuscito a venirne a capo disinnescando, tra gli altri, Dries Mertens e Mauro Icardi, due che sanno far girare la testa a chiunque.
Colpisce, tuttavia, come improvvisamente Benatia sia tornato in auge. Specialmente dopo un periodo – pre pausa – in cui sembava fosse diventato l'ultima scelta nelle gerarchie allegriane. Invece, ancora una volta, l'allenatore livornese ha saputo ottimizzare il momento, affidandosi a Medhi nel suo picco di crescita.
Getty ImagesDestinato, al netto delle tematiche fisiche, a durare. Perché è sempre stato questo il limite di Benatia, dannatamente forte ma anche spesso fragile. Ecco perché, pensando ai mesi in cui la posta in palio diventerà davvero alta, la Juventus auspica nella buona sorte. Quella che non sta aiutando Benedikt Howedes, destinato a rientrare nel nuovo anno.
I campioni d'Italia nelle ultime cinque partite non hanno subito reti. Merito dell'atteggiamento che ha portato i bianconeri ad avvicinarsi alla vetta in campionato e, al tempo stesso, ad assicurarsi un posto agli ottavi di Champions League. Ma, ovviamente, nulla nasce dal caso. E Benatia, in versione tirato a lucido, ha influito notevolmente.
D'altro canto, rispettando il gentlemen's agreement stipulato con il Bayern Monaco, la Juventus nei mesi scorsi ha acquisito il cartellino del marocchino versando 17 milioni nelle casse bavaresi. Una spesa che con il trascorrere dei mesi ha iniziato a fornire decisamente i suoi frutti.