L’impresa del Maidstone in FA Cup: una squadra di sesta serie elimina l’Ipswich

Il Maidstone United milita nella National League South, ovvero la sesta serie del calcio inglese.

Una formazione composta dunque da giocatori non professionisti che è riuscita nell’impresa di eliminare una squadra che attualmente occupa il secondo posto in Championship (alle spalle del solo Leicester) e che dunque punta alla promozione diretta in Premier League.

La sfida si è giocata a Portman Road, ovvero la casa dell’Ipswich, davanti a quasi 30mila tifosi e si è chiusa con l’affermazione degli ospiti per 2-1.

Straordinario protagonista della gara è stato Lucas Covolan, il portiere brasiliano del Maidstone United.

Si è esibito in una serie di interventi miracolosi e quando non è riuscito a parare è stato salvato dai legni (due quelli colpiti dall’Ipswich).

Il Maidstone ha avuto il merito di passare il vantaggio al termine di un primo tempo nel quale ha ottenuto solo il 23% di possesso palla ed è stato bersagliato da qualcosa come 18 tiri.

Di Reynolds il goal che è valso il momentaneo 0-1 al 43’, poi pareggiato al 56’ da Sarmiento. A questo punto il discorso per l’Ipswich è parso farsi in discesa, ma il suo netto domino in campo non è stato tramutato nel sorpasso.

Al 66’ è stato invece incredibilmente Corne a riportare avanti gli ospiti avanti con un tiro al volo (la seconda ed ultima conclusione del Maidstone nel corso dei 90'). A questo punto l’Ipswich si è riversa in avanti alla ricerca del goal che sarebbe valso quanto meno il replay, ma nulla c’è stato da fare contro un Covolan in stato di grazia.

Il Maidstone United si è regalato una giornata a suo modo storica.

Non solo infatti è riuscito nell’impresa di vincere una partita nella quale ha subito 38 tiri (contro i 2 effettuati) ed ha lasciato il 79% di possesso palla all’Ipswich, ma si è spinto fin dove mai era arrivato.

Per la prima volta infatti si è guadagnato l’accesso al quinto turno della FA Cup, diventando la prima squadra della sesta serie inglese a riuscirci dall’edizione 1977-1978 del torneo.

Il tecnico del Maidstone United, George Elokobi, parlando ai microfoni della ‘BBC’, non ha nascosto la sua emozione.

“Ci siamo detti di non lasciare nulla negli spogliatoi e sono estremamente orgoglioso di quanto fatto dai miei ragazzi. Quanto successo oggi ci legherà per la vita. Questi giocatori sono riusciti a fare ciò che non era mai stato fatto in 127 anni. E’ la magia della FA Cup e noi siamo nella storia”.