Il grande lavoro di Emery e la ‘rinascita’: l’Aston Villa in Champions League dopo 41 anni

La Premier League aveva già assegnato tre dei quattro posti a sua disposizione nella prossima Champions League.

Ad assicurarseli erano state Manchester City, Arsenal e Liverpool, mentre in corsa per l’ultimo erano rimaste appunto Aston Villa e Tottenham

La sconfitta interna patita dagli Spurs contro il City nel recupero del 34° turno ha però chiuso in maniera definitiva ogni discorso.

Il Tottenham è infatti rimasto ancorato a quota 57, ovvero cinque lunghezze in meno rispetto all’Aston Villa quando il torneo mette a disposizione solo tre punti ancora.

Da un punto di vista formale, l’Aston Villa nella prossima stagione parteciperà per la prima volta nella sua storia alla Champions League.

In passato ha infatti già preso parte alla massima competizione continentale, ma quando si chiamava ancora Coppa dei Campioni (nel 1992 è stata sostituita proprio dalla Champions League).

L’Aston Villa non figura tra le squadre in lotta nella massima competizione continentale da ben 41 anni: la sua ultima partecipazione risale infatti all’edizione 1982-1983 della Coppa dei Campioni.

Nonostante la lunga assenza dalla massima competizione continentale, l’Aston Villa vanta anche una Coppa dei Campioni nella sua bacheca.

L’ha vinta imponendosi nell’edizione 1981-1982 quando, dopo aver superato gli ostacoli Valur, BFC Dynamo, Dinamo Kiev ed Anderlecht, in finale ha battuto 1-0 il Bayern Monaco grazie ad una storica rete di White.

L’Aston Villa si è classificato al secondo posto nella Premier League 1992-1993 e al quarto in quella 1995-1996, ma all’epoca questi piazzamenti non valevano un posto in Champions League.

Anche per questo motivo per l’ultima partecipazione bisogna tornare a 41 anni fa, quando fu la Juventus (2-1 esterno all’andata e 3-1 interno al ritorno) ad eliminare i Villans campioni d’Europa nei quarti di finale della Coppa dei Campioni.

La rinascita dell’Aston Villa porta soprattutto un nome: quello di Unai Emery.

Approdato sulla panchina dell’Aston Villa nell’ottobre del 2022 quando la squadra era quindicesima in classifica (subentrò all’esonerato Steven Gerrard), l’ha condotta fino al settimo posto guadagnandosi un pass per la Conference League.

Questa stagione, la prima completa a Birmingham, è stata invece quella culminata con la storica qualificazione alla prossima Champions League.