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Una partita nella quale non saranno ammessi margini di errore e che metterà in palio punti fondamentali nella corsa che conduce ad un pass per Euro 2024. L’Italia ritrova sulla sua strada la Macedonia del Nord e lo fa sapendo che ad attenderla c’è una sfida che ha tanto le sembianze di un bivio.
La classifica del Gruppo C di qualificazione ai prossimi Campionati Europei d’altronde lascia pochi spazi alle interpretazioni, quando mancano appena 180’ di gioco: Inghilterra 16 punti (6 partite, già qualificata), Ucraina 13 (7 partite), Italia 10 (6 partite), Macedonia del Nord 7 (6 partite), Malta 0 (7 partite).
Gli Azzurri dunque hanno bisogno di una vittoria che consenta poi loro di giocarsi tutto nello scontro diretto con l’Ucraina: l’obiettivo è centrare la qualificazione diretta senza dover passare per gli spareggi.
Italia e Macedonia del Nord si sono già affrontate lo scorso 9 settembre a Skopje (prima partita da commissario tecnico per Luciano Spalletti) e in quella occasione la sfida si è chiusa sull’1-1 con Bardhi che nei minuti finali ha risposto alla rete di Ciro Immobile.
La Macedonia del Nord tra l’altro riserva pensieri cupi agli Azzurri: fu proprio la rappresentativa macedone ad eliminare l’Italia dagli spareggi che mettevano in palio un posto a Qatar 2022 nel marzo del 2022.