Krishan Davis

Perdebatan sengit telah terjadi mengenai siapa yang seharusnya menjadi cadangan Harry Kane untuk Timnas Inggris di Piala Dunia musim panas ini, tetapi pada kenyataannya, jawabannya semakin jelas. Hanya ada satu penyerang yang mampu menyaingi kapten Timnas Inggris musim ini, dan dia adalah seseorang yang bermain di luar sorotan dan dilupakan di Arab Saudi, di mana dia telah mengungguli Cristiano Ronaldo.

Pertandingan playoff Liga Champions Real Madrid melawan Benfica berubah menjadi kekacauan setelah Vinicius Junior membawa Los Blancos unggul di leg pertama di Lisbon. Winger Brasil itu mencetak gol pembuka yang tak terbendung hanya lima menit setelah babak kedua dimulai, namun perayaannya memicu insiden tidak menyenangkan dan penundaan selama 10 menit terjadi setelah pencetak gol tersebut menuduh Gianluca Prestianni dari Benfica melakukan tindakan rasis.

Liam Rosenior telah diperingatkan bahwa "tiga atau empat" hasil buruk bisa menjadi akhir dari masa jabatannya di Chelsea, dan kecenderungan untuk sering melakukan pergantian pemain itulah yang justru akan membuatnya kesulitan meraih kesuksesan jangka panjang di Stamford Bridge. Rosenior memang memulai kariernya sebagai pelatih kepala klub dengan gemilang, tak terkalahkan dalam lima laga liga pertamanya dan memastikan tempat di babak 16 besar Liga Champions, namun seorang mantan pemain Chelsea meyakini bahwa segalanya bisa berubah dengan sangat cepat.

Mikel Arteta menyarankan bahwa Arsenal mungkin akan melakukan perubahan inovatif pada rutinitas pra-pertandingan mereka akibat serangkaian cedera yang terjadi menjelang pertandingan. Minggu ini menandai kali kelima musim ini seorang pemain Arsenal mengalami masalah hanya beberapa menit sebelum kick-off, setelah Riccardo Calafiori mundur dari susunan pemain utama.

Para pemain Chelsea mendapat kritikan tajam setelah terekam kamera berjalan lurus melewati sekelompok maskot muda Hull City yang antusias sebelum pertandingan putaran keempat Piala FA antara kedua klub. Bintang-bintang Chelsea, termasuk kapten klub Reece James, Estevao Willian, dan Joao Pedro, terlihat melewati anak-anak tersebut tanpa menyapa mereka, dengan insiden ini memicu kemarahan luas di media sosial.

Manajer Portugal, Roberto Martinez, yakin Cristiano Ronaldo bisa terus bermain "berulang kali" jika dia mau, seiring dengan meningkatnya spekulasi tentang masa depan pemain berusia 41 tahun itu di dunia sepak bola. Ronaldo hampir pasti akan memimpin timnas Portugal di Piala Dunia 2026 musim panas ini, yang kemungkinan besar akan menjadi penampilan terakhirnya di level internasional, namun masih belum jelas kapan dia akan pensiun sepenuhnya dari sepak bola.

Meskipun baru berusia 22 tahun, Jhon Duran telah bergabung dengan klub keenam dalam kariernya yang semakin nomaden dan klub ketiganya dalam kurun waktu 12 bulan, dengan keputusan kontroversial untuk pindah ke Rusia dan menandatangani kontrak dengan Zenit St Petersburg. Baru sedikit lebih dari setahun sejak mantan penyerang Aston Villa dikaitkan dengan raksasa Eropa Real Madrid, Bayern Munich, dan Chelsea, namun setelah bermain di Arab Saudi dan Turki, penyerang ini sudah mulai tenggelam ke dalam kegelapan.

Jika belum jelas, Jude Bellingham kini menjadi wajah baru adidas di dunia sepak bola pria - menggantikan Lionel Messi dan mengikuti jejak para legenda seperti David Beckham dan Zinedine Zidane untuk menjadi ikon sejati merek Tiga Garis. Seperti para legenda tersebut, hubungan Bellingham dengan raksasa pakaian olahraga Jerman ini tampaknya akan berlanjut jauh melampaui masa karirnya sebagai pemain.

Menurut pengakuannya sendiri, Cole Palmer masih belum sepenuhnya fit karena ia terus berjuang dengan masalah cedera pangkal paha yang telah mengganggunya sepanjang musim ini. Hal yang mengkhawatirkan adalah, kita mulai melihat Cole Palmer, bintang Chelsea, tampil hampir di level terbaiknya meskipun ia terus mengalami masalah cedera, dan timing peningkatan performanya baru-baru ini bisa jadi sempurna karena ia menargetkan tempat di skuad Inggris Thomas Tuchel untuk Piala Dunia 2026.

Penyerang Crystal Palace, Jean-Philippe Mateta, tidak akan menjalani operasi untuk masalah lutut yang mengganggu, meskipun cedera tersebut menggagalkan transfernya ke AC Milan pada Januari. Pemain Prancis tersebut tampaknya akan bergabung dengan raksasa Italia dalam transfer senilai £30 juta ($41 juta) pada hari terakhir bursa transfer, tetapi kesepakatan dibatalkan setelah masalah lututnya terdeteksi dalam pemeriksaan medisnya.

Paul Pogba bisa saja bermain melawan mantan klubnya Juventus untuk pertama kalinya sejak berpisah dengan raksasa Italia tersebut di tengah bayang-bayang larangan doping pada tahun 2024. Itu pun jika ia fit, mengingat kembalinya yang sangat dinantikan di Monaco - setelah lebih dari dua tahun absen dari pertandingan kompetitif - terhambat oleh cedera ringan. Saat mantan klubnya datang ke kota, Pogba berada di persimpangan jalan lain.

Liam Rosenior selalu dipastikan akan menghadapi ujian berat ketika ditunjuk sebagai pengganti Enzo Maresca di Chelsea mengingat kurangnya pengalamannya di Liga Primer, apalagi di salah satu klub elite divisi tersebut. Tugas yang dihadapinya sangat berat karena ia tiba di kantornya di Cobham dengan banyak pekerjaan yang menumpuk. Musim The Blues terasa seperti berada di ujung tanduk saat sang manajer baru mengambil alih kendali.

Bukan hal aneh bila Rennes menghasilkan beberapa pemain terbaik, dan Mohamed Kader Meite tampaknya siap menjadi talenta elit berikutnya yang mengorbit setelah pemain-pemain seperti pemenang Ballon d'Or Ousmane Dembele, Desire Doue, dan Eduardo Camavinga. Meski masih 'bocil' yang berusia 18 tahun, penyerang yang berpostur raksasa ini dikabarkan sudah menarik perhatian di seluruh Eropa.

Terlepas dari kualitasnya sebagai bek dan koleksi trofinya yang melimpah, karier John Terry yang hampir 19 tahun di Chelsea diwarnai oleh momen-momen kontroversi yang signifikan - dari awal kariernya di Stamford Bridge hingga puncak kariernya. Akibatnya, warisannya menjadi kompleks, dengan banyak yang mengakui dia sebagai salah satu bek terbaik yang pernah dihasilkan Inggris, sementara pada saat yang sama mempertanyakan karakternya secara serius.

Swedia memiliki sejarah modern yang membanggakan dalam menghasilkan penyerang elit, dari Henrik Larsson dan Zlatan Ibrahimovic, hingga Alexander Isak dan Viktor Gyokeres. Jika hype terkini dipercaya, maka Kevin Filling yang berusia 16 tahun adalah sensasi terbaru dari barisan bakat tersebut, dan prospek AIK ini sudah dikaitkan dengan transfer ke salah satu klub besar di Liga Premier.

Tujuh laga memasuki musim baru Liga Primer Inggris, sudah cukup untuk disebut sebagai musim terobosan bagi Josh King, pemain lulusan akademi Fulham. Gelandang 18 tahun itu sudah melebihi total menit bermain seniornya di sepanjang musim lalu, dan dalam beberapa pekan pembuka, ia menjelma menjadi salah satu pemain muda paling mencuri perhatian di EPL—berkat dinamikanya, keberaniannya, dan ketenangannya.

Brasil menampilkan performa paling meyakinkan di era Carlo Ancelotti sejauh ini, dengan mereka mengatasi beberapa kondisi sulit untuk mengalahkan Korea Selatan 5-0 di Seoul yang basah kuyup. Rodrygo dari Real Madrid menjadi bintang saat kembali ke skuad. Setelah awal masa jabatannya yang kurang memuaskan, pelatih asal Italia itu akan jauh lebih bahagia karena persiapan mereka untuk Piala Dunia dimulai dengan sungguh-sungguh.

Pengeluaran besar-besaran The Reds telah menarik banyak perhatian, tetapi bagaimana jendela transfer musim panas mereka dibandingkan dengan beberapa jendela paling sensasional sepanjang masa?