C'était un autre enjeu de cette rencontre qualificative pour la Coupe du monde 2018. Au-delà de l'aspect sportif, l'Espagne était aussi au centre des attentions pour son actualité hors-football. Et l'un de ses cadres, Gérard Piqué, était forcément un peu plus épié que les autres.
Le moins que l'on puisse dire, c'est que Piqué est passé par toutes les émotions dans ce match. Insulté cette semaine pour ses sorties publiques, où le défenseur du Barça a énoncé ses prises de position en faveur du référendum d'indépendance de la Catalogne, Piqué a encore été sifflé à son entrée sur le terrain (malgré quelques applaudissements) - et pendant toute sa prestation - dans le modeste stade de Jose Rico Perez à Alicante.
Hué puis applaudi
Sur le rectangle vert, le défenseur du Barça ne s'est pas particulièrement illustré. Sa sortie à l'heure de jeu n'aurait rien eu de scandaleux si ce contexte n'avait pas eu lieu tant sa prestation a été commune. Mais Piqué avait des circonstances atténuantes, et il a fait le job en se fondant dans le collectif de la Roja, largement dominatrice dans ce match. Sorti à l'heure de jeu, donc, le joueur du Barça a en revanche eu la surprise d'entendre les applaudissements du public. Un beau dénouement après sa semaine agitée, qui laissait planer le doute sur son avenir avec la sélection. Une énième preuve, aussi, que le sport est un formidable vecteur d'unité.
Un peu plus tôt, Piqué avait déjà tenté de déminer le terrain. "Je peux comprendre que mes coéquipiers soient fatigués de me défendre. Partir serait donné raison à ceux qui m'insultent (...) Ceux qui me sifflent ? Je pourrais dîner avec eux, eux ne pourraient pas."
.png?auto=webp&format=pjpg&width=640&quality=60)
