Troppi importanti successi da parte degli avversari e lui, che ha comunque vissuto un 2018 positivo grazie alla vittoria della Liga, della Coppa del Re e della Scarpa d'Oro, non ha potuto combattere ad armi pari. Lionel Messi è fuori dal podio del Pallone d'Oro 2018. Nessuna sorpresa, ma fa comunque effetto vederlo lontano dai tre tre posti.
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Sì perchè per Messi non è arrivato neanche il quarto posto, in virtù della scalata da mille e una notte di Mbappè, classificatosi quarto davanti all'argentino. L'attaccante del Barcellona ha però superato sia Salah, autore di un 2017/2018 da urlo, che Varane, vincitore della Champions e del Mondiale. Griezmann , Cristiano Ronaldo e Modric troppo distanti: la Pulce ci riproverà nel 2019.
280 i punti assegnati dai giornalisti di tutto il mondo a Messi, che per la seconda volta in carriera, da quando è nominato tra i finalisti del Pallone d'Oro , non è riuscito ad arrivare almeno tra i primi tre posti.
Con la scissione di FIFA e France Football, che ha riportato il premio in mano ai soli reporter, il Pallone d'Oro premia sopratutto la stagione del giocatore, mentre con i voti di capitani e commissari tecnici delle Nazionali, la classifica rifletteva sopratutto la forza del singolo giocatore, indipendentemente dai premi vinti (vedi la stessa vittoria di Messi nel 2010, nonostante la finale dei Mondiali ottenuta da Sneijder e la Champions vinta con l'Inter).
Dal 2007 al 2017, Messi ha vinto in cinque circostanze, ottenendo inoltre quattro secondi posti. L'argentino è invece arrivato terzo al Pallone d'Oro una sola volta. Prima dell'edizione 2018 che lo ha visto arrivare quinto, nel 2006, anno del successo di Cannavaro davanti a Buffon, un giovanissimo Messi si era classificato 21esimo.
Con due voti ottenuti di chi già allora aveva visto lungo, visto il successo del 2009 dopo un terzo e un secondo posto. Da allora, non serve ricordarlo, Messi ha avuto a che fare con una lotta infinita a distanza con Cristiano Ronaldo, quest'anno secondo dopo due successi consecutivi.
Dalla Catalogna molti hanno spinto per un nuovo successo dell'argentino, o comunque un suo arrivo nel podio, ma il disastro con la Nazionale ha portato a zero le sue possibilità in ottica Pallone d'Oro.
Anzi, sembrava addirittura dovesse essere superato da Varane e Salah. La forza generale di Messi però ha portato comunque una buona dose di voti: nel 2019, senza Europeo o Mondiale, sarà di nuovo il favorito numero uno insieme a Cristiano Ronaldo.