Rasmus Hojlund è il peggior attaccante del Manchester United nell'era della Premier League?

L'acquisto di Alexis Sanchez nel gennaio 2018, soffiandolo al Manchester City e con uno scambio con l'Arsenal per Henrikh Mkhitaryan, sembrava un affare per lo United. Ma si è rivelato uno dei più grandi errori di mercato che il club abbia mai commesso. Il cileno ha fatto benissimo con l'Arsenal e per il suo paese, ma il suo atteggiamento allo United è stato terribile e in seguito ha confessato di voler andarsene dopo il primo giorno di allenamento.

Durante i suoi 18 mesi a Old Trafford, durante i quali guadagnava 400.000 sterline a settimana, non ha mai brillato e ha segnato solo cinque goal in tutte le competizioni.

Un disastro totale per la gioia dei tifosi di City e Arsenal.

Nell'inverno del 2022, lo United ha perso un cinque volte vincitore del Pallone d'Oro e lo ha sostituito con un esubero del Burnley.

Wout Weghorst era un prestito a basso costo e avrebbe dovuto essere solo un giocatore di riserva, ma ha finito per diventare un titolare a causa dei problemi di Anthony Martial.

Ha lavorato sodo e ha avuto un paio di buoni momenti, ma con il passare delle settimane è diventato sempre più chiaro che semplicemente non era abbastanza bravo per giocare per lo United. Weghorst ha concluso il suo periodo in prestito senza segnare un solo goal in Premier League, sprecando un'occasione clamorosa contro il Fulham nella sua ultima partita all'Old Trafford.

C'era grande eccitazione quando Radamel Falcao ha firmato un contratto in prestito per lo United l'ultimo giorno di mercato nel 2014, completando una frenetica sessione di trasferimenti che vide anche l'arrivo di Angel Di Maria e Ander Herrera.

Falcao e Di Maria hanno dato vita a una splendida combinazione contro il Leicester City che ha fatto salire l'adrenalina, ma la partita ha avuto un finale amaro con la vittoria per 5-3 dei Foxes, neopromossi. Lo stesso è accaduto alla carriera di Falcao all'Old Trafford.

Il colombiano era ben lontano dalla piena forma fisica dopo aver subito un terribile infortunio al ginocchio l'anno precedente che lo aveva messo fuori gioco per nove mesi e lo aveva costretto a saltare i Mondiali.

Ha segnato solo quattro goal in campionato in 26 presenze con i Red Devils e ha vissuto un altro periodo poco soddisfacente al Chelsea prima di risorgere con il Monaco.

Federico Macheda non era mai nemmeno stato una riserva della prima squadra, ma, all'età di 17 anni, è entrato con lo United in svantaggio per 2-1 contro l'Aston Villa nell'aprile 2009.

Con il punteggio di 2-2 e la partita che stava per entrare nel 90° minuto, ha ricevuto un passaggio da Ryan Giggs, si è girato e ha fatto partire un tiro a giro che si è insaccato nell'angolo più lontano. Una settimana dopo, ha segnato anche il goal della vittoria a Sunderland.

Quella è rimasta la sua miglior prestazione, Macheda ora gioca nella sua dodicesima squadra e sta concludendo la sua carriera a Cipro.

Ha segnato un totale di cinque goal in 36 partite con lo United e ha ammesso di non essersi impegnato abbastanza. Ma in una settimana pazzesca ha fatto guadagnare allo United quattro punti che hanno fatto la differenza nella corsa per il titolo contro il Liverpool.

Di tutti i giocatori che lo United avrebbe potuto ingaggiare con gli 80 milioni di sterline (102 milioni di dollari) ricevuti per la vendita di Cristiano Ronaldo al Real Madrid, un Michael Owen ormai maturo e soggetto a infortuni non sarebbe stato sulla lista di nessuno.

L'incredibile acquisto di Owen fece infuriare i tifosi di Liverpool e United e in diverse partite si è ritrovato fischiato e deriso dai suoi stessi sostenitori. Una serie di infortuni ai muscoli posteriori della coscia avevano privato l'ex attaccante dell'Inghilterra della sua famosa velocità e lui stesso ha ammesso di aver paura di scattare nella fase finale della sua carriera per il timore di strapparsi un muscolo.

Ma sapeva ancora come concludere davanti alla porta e ha regalato ai tifosi dello United un momento che non dimenticheranno mai, segnando il goal della vittoria all'ultimo minuto contro il Manchester City nel 4-3 all'Old Trafford. È stato il più memorabile dei 17 goal segnati per i Red Devils in tre stagioni.

"È venuto dall'Uruguay, ha fatto piangere i tifosi dello United". Diego Forlan sarà sempre ricordato con affetto dai tifosi dello United per i suoi due goal contro il Liverpool ad Anfield, ma il suo periodo all'Old Trafford non è stato nel complesso felice.

Ha dovuto aspettare nove mesi per il suo primo goal in Premier League e ha segnato solo 17 volte in 97 presenze prima di trasferirsi al Villarreal nell'agosto 2004. L'uruguaiano ha ricostruito la sua carriera in modo sorprendente nella Liga con il Sottomarino Giallo e poi con l'Atletico Madrid.

L'uruguaiano avrebbe potuto essere un vero successo allo United se fosse arrivato cinque anni prima, ma quando è arrivato a parametro zero nel 2020 aveva superato il suo apice e faticava a mantenersi in forma, soprattutto nella sua seconda stagione.

La sua prima stagione si è giocata nel buio della pandemia di coronavirus, il che significa che non ha giocato davanti ai tifosi fino a maggio, e c'è stato il grave malinteso che lo ha portato a essere sospeso per tre partite a causa di un post sui social media che la FA ha ritenuto discriminatorio.

L'esperto attaccante è riuscito comunque a segnare 10 goal nella sua prima stagione, tra cui un pallonetto dalla lunga distanza contro il Fulham e la doppietta contro il Southampton.

C'era grande eccitazione nelle prime partite di Hojlund, che aveva ricordato la potenza di Van Nistelrooy quando ha travolto il Galatasaray in una straordinaria prima partita di Champions League all'Old Trafford. I suoi goal sono stati l'unico aspetto positivo della triste campagna europea dello United, ma ha faticato molto in Premier League, dove ha dovuto aspettare fine dicembre per segnare il suo primo goal. Sembrava aver ritrovato la sua forma migliore quando ha segnato in sei partite di fila e ha concluso la stagione con un ragguardevole bottino di 15 goal in tutte le competizioni.

Ma invece di sfruttare il momento per segnare più di 20 goal nella sua seconda stagione, Hojlund è stato l'ombra di un giocatore. Non è stato aiutato dal fatto di aver subito un infortunio al tendine del ginocchio durante la preparazione, anche se è completamente guarito da settembre e non ha scuse per aver segnato solo tre goal in Premier League.

I tifosi dello United avrebbero voluto che Danny Welbeck diventasse il loro attaccante di punta. Era di Manchester, era cresciuto nel club e sembrava amare i Red Devils.

Tuttavia, non è mai riuscito a esprimersi ai massimi livelli. In 15 anni di carriera, in cui ha giocato per Sunderland, Preston, Manchester United, Arsenal e Brighton, non ha mai segnato più di 10 goal in una stagione.

La mancanza di costanza sotto porta è ciò che alla fine ha convinto Louis van Gaal a venderlo ai Gunners nel 2014 e la sua partenza è stata difficile da digerire.

Welbeck era un giocatore molto intelligente, generoso con i suoi compagni di squadra e ha lasciato un sacco di bei ricordi, soprattutto segnando contro il Real Madrid al Santiago Bernabeu.

Lukaku sembrava essere l'ultimo pezzo del puzzle tattico di Jose Mourinho all'Old Trafford quando è passato dall'Everton allo United per 75 milioni di sterline (96 milioni di dollari) nel 2017, dopo aver segnato 25 goal nella sua ultima stagione con i Toffees.

Il belga ha iniziato alla grande con sette goal nei primi due mesi, ma non è riuscito a mantenere quel ritmo. E raramente è riuscito a fare la differenza contro le prime sei rivali dello United.

Dopo aver segnato 28 goal nella sua stagione d'esordio, Lukaku è riuscito a farne solo 15 nella stagione successiva.

Ha contribuito alla straordinaria rimonta in Champions League sul Paris Saint-Germain, ma Ole Gunnar Solskjaer non era convinto delle sue qualità ed è stato venduto all'Inter.

Zlatan Ibrahimovic e il Manchester United erano una coppia perfetta, peccato che non sia successo prima e che non sia durato più a lungo.

Lo svedese, che aveva 34 anni quando è arrivato a parametro zero, ha iniziato alla grande segnando nella vittoria della Community Shield contro il Leicester, al suo debutto in Premier League a Bournemouth e due volte contro il Southampton nella sua prima partita a Old Trafford.

Ibrahimovic ha realizzato 28 goal nella sua prima stagione, inclusi due nella finale di Coppa di Lega contro il Southampton e una tripletta strabiliante contro il Saint-Etienne in Europa League, oltre ai goal contro City e Liverpool.

Tuttavia, la sua brillante stagione si è conclusa crudelmente a causa di un infortunio al ginocchio contro l'Anderlecht in aprile e quello è stato l'inizio della fine della sua carriera con lo United.

Quanto sarebbe stato bravo Louis Saha se avesse avuto meno infortuni? Il francese ha fatto un debutto stupefacente con lo United contro il Southampton dopo un trasferimento dal Fulham per 12 milioni di sterline (15 milioni di dollari) nel gennaio 2004 e ha segnato sette goal nelle sue prime 10 presenze.

Gli infortuni lo hanno frenato la stagione successiva e ha segnato solo due volte, ma una volta tornato in piena forma ha dimostrato quanto fosse bravo, realizzando 28 goal e 13 assist nelle stagioni 2005-06 e 2006-07.

Saha ha portato lo United alla vittoria della Coppa di Lega nel 2006 con sei goal in cinque partite e ha avuto un ruolo importante nel successo in Premier League nella stagione successiva.

Ma altri infortuni gli hanno impedito di concludere la stagione e hanno gravemente compromesso i suoi progressi nella stagione successiva, quando ha dovuto anche competere con Carlos Tevez.

Anthony Martial era relativamente sconosciuto quando il Manchester United lo ha ingaggiato all'età di 19 anni dal Monaco per una cifra che raggiungeva i 50 milioni di sterline (64 milioni di dollari). La sua prima stagione è stata eccellente, segnando 17 volte, tra cui un goal ai tempi supplementari che ha portato il Manchester United alla vittoria nella semifinale di FA Cup contro l'Everton.

Le cose sono andate peggio con Jose Mourinho. L'arrivo di Ole Gunnar Solskjaer ha portato Martial a rinascere come centravanti e ha segnato 17 goal in campionato nella stagione 2019-20, aiutando lo United a finire terzo. È stata la sua ultima grande stagione.

Martial è stato ceduto in prestito al Siviglia nel gennaio 2022 e quando è tornato allo United nella stagione successiva, ha confermato di essere un attaccante di talento ed efficace nei suoi giorni migliori, ma anche incapace di mantenersi in forma per un periodo prolungato, come dimostra il fatto che ha saltato 33 partite a causa di infortuni.

Nella sua ultima stagione è rimasto fuori cinque mesi per infortunio, prima di lasciare il club alla scadenza del contratto, per poi unirsi all'AEK Atene.

Il prestito biennale di Tevez a un costo minimo è stato un vero colpo di mercato da parte di Sir Alex Ferguson. Tevez ha segnato 34 goal e ne ha serviti altri 14 nelle sue due stagioni con i Red Devils, formando un attacco micidiale con Wayne Rooney e Cristiano Ronaldo.

Si è sempre dimostrato un ottimo finalizzatore, segnando goal fondamentali per il pareggio a Blackburn e Lione e il goal della vittoria ad Anfield. Tevez ha aiutato lo United a vincere due titoli consecutivi nei suoi due anni a Old Trafford, oltre alla Champions League 2008, segnando nella lotteria dei rigori contro il Chelsea a Mosca.

Ma ha rovinato quei due anni magici tradendo il club e passando al Manchester City.

Teddy Sheringham aveva il difficile compito di prendere il posto di Eric Cantona e ha iniziato con un incubo, sbagliando un rigore contro il Tottenham al suo debutto tra le grida di "Giuda" del suo ex pubblico di White Hart Lane.

Anche la sua seconda stagione non è stata un successo fino alle ultime settimane, quando ha avuto un impatto notevole come sostituto sia nella finale della FA Cup che in quella di Champions League del 1999. Da quel momento in poi, Sheringham è migliorato di anno in anno, ed è stato il talismano dello United quando ha vinto il terzo titolo consecutivo nel 2000-01.

Il suo successo è arrivato nonostante due dei suoi compagni di squadra, Andy Cole e Roy Keane, si rifiutassero di parlargli!

Chicharito ha firmato per lo United subito dopo un'impressionante prestazione ai Mondiali del 2010 con il Messico ed è stato un successo immediato, segnando al suo debutto contro il Chelsea nella Community Shield.

Il messicano non aveva le caratteristiche fisiche di molti attaccanti di punta, ma compensava la mancanza di forza con movimenti brillanti, che lo rendevano letale in area di rigore.

Ha segnato 33 goal in Premier League nelle sue prime tre stagioni e aveva una particolare abilità nell'entrare dalla panchina e segnare il goal della vittoria.

Hughes è entrato nell'accademia dello United quando era ancora un ragazzino e 10 anni dopo il suo debutto in prima squadra, dopo un anno con il Barcellona e il Bayern Monaco, ha vinto finalmente il titolo di campione, portando i Red Devils alla conquista della Premier League nel 1993 con 15 goal, il suo miglior bottino di sempre.

L'attaccante gallese, soprannominato "Sparky", è stato prolifico anche quando lo United ha mantenuto il titolo nel 1994, formando una potente coppia con Eric Cantona. Tuttavia, con il francese squalificato per la seconda metà della stagione 1994-95, Hughes non è riuscito a vincere il terzo titolo consecutivo e fu venduto al Chelsea quell'estate.

Specialista delle volée, Hughes è stato l'eroe della finale di Coppa delle Coppe del 1992, segnando entrambi i goal nella vittoria per 2-1 dello United sul Barcellona a Rotterdam.

Era un eroe di culto, ma la sua reputazione si è leggermente offuscata quando è diventato l'allenatore del Manchester City.

Sir Alex Ferguson era così determinato a fare in modo che il Manchester City non ingaggiasse Dimitar Berbatov che nel 2008, il giorno della scadenza del trasferimento, era andato a prenderlo all'aeroporto e lo ha portato direttamente all'Old Trafford per completare il trasferimento dal Tottenham.

Sembrava spesso giocare a passo d'uomo e a volte sembrava essere su un livello di classe completamente diverso rispetto ai suoi compagni. All'inizio della sua carriera allo United, aveva l'intero Old Trafford ai suoi piedi dopo una prodezza pazzesca contro lo sfortunato James Collins del West Ham.

Berbatov aveva impressionato senza fare troppo rumore nelle sue prime due stagioni, ma ha davvero trovato la sua dimensione nella terza, laureandosi capocannoniere della Premier League e portando lo United al titolo con 20 goal. Inspiegabilmente, non è nemmeno entrato in campo come sostituto nella finale di Champions League contro il Barcellona.

Robin van Persie era all'apice della sua carriera e aveva appena concluso la sua migliore stagione con l'Arsenal quando ha firmato per lo United nel 2012.

Si pensa che l'attaccante olandese sia stato un regalo d'addio del club a Ferguson per assicurare allo United la riconquista del titolo dopo averlo perso in circostanze angoscianti contro il City la stagione precedente.

Van Persie non ha impiegato molto tempo ad adattarsi allo United e già ad aprile lo aveva portato al titolo, conquistando la corona a Old Trafford con una tripletta contro l'Aston Villa. Ha chiuso la stagione con 27 goal in campionato, un record che non è stato battuto da allora.

Ha avuto la sfortuna di partecipare a quello che si è rivelato l'ultimo anno di Ferguson e, come molti dei suoi compagni di squadra, ha faticato sotto la guida di David Moyes, anche se è stato protagonista di uno dei pochi momenti felici della stagione 2013-14, segnando una tripletta contro l'Olympiacos in Champions League.

Il "piccolo assassino" era un perfetto sconosciuto quando si è unito allo United nel 1996, dopo che il club aveva cercato invano di ingaggiare Alan Shearer. Tuttavia, il norvegese era anche un attaccante prolifico ed era il perfetto giocatore di squadra, non si lamentava mai quando veniva lasciato fuori.

Il Manchester United aveva accettato di vendere Solskjaer al Tottenham nell'estate del 1998, ma lui ha chiesto di rimanere e ha fatto la stagione della sua vita, segnando quattro goal dalla panchina al Nottingham Forest e poi il goal della vittoria nei minuti di recupero contro il Bayern Monaco nella finale di Champions League.

Solskjaer se ne è andato nel 2007 come una moderna leggenda del club con 126 goal, e la sua popolarità lo ha portato alla fine a diventare allenatore nonostante non avesse quasi nessuna esperienza, rimanendo nel ruolo per quasi tre anni.

"Fare l'amore e segnare un paio di goal: c'è un modo migliore per trascorrere il proprio tempo su questo pianeta?" È una citazione che riassume perfettamente Dwight Yorke, che sembrava sempre l'uomo più felice del mondo.

Ma Yorke non si è limitato a sorridere, dimostrandosi un goleador spietato e un giocatore incredibilmente creativo. Ha iniziato alla grande, segnando due goal al suo debutto in casa contro il Charlton, e ha presto trovato il suo partner ideale in Andy Cole.

Yorke ha segnato 53 goal nelle sue prime due stagioni con lo United, oltre a fornire 25 assist. Il suo stile di vita festaiolo sembra averlo raggiunto nella sua terza stagione, anche se ha comunque concluso con 12 goal, tra cui una tripletta contro l'Arsenal.

La sua quarta stagione è stata un disastro, ma aveva già lasciato il segno ed era stato una parte cruciale della più grande squadra di sempre dello United.

Marcus chi? Questa fu la reazione di molti tifosi del Manchester United quando il diciottenne era stato inserito nella formazione titolare per una partita di Europa League contro il Midtjylland nel 2016. Ma Rashford non ha impiegato molto a farsi benvolere dai tifosi, segnando due volte contro la squadra danese e poi facendo lo stesso contro l'Arsenal tre giorni dopo.

Rashford ha continuato a migliorare ed è diventato uno dei giocatori più importanti e amati del club, conquistando anche i tifosi delle squadre rivali con la sua campagna sui pasti scolastici durante la pandemia di coronavirus. Ha segnato ben 30 goal nella stagione 2022-23, ma questo si è rivelato un punto di svolta nella sua carriera con lo United, poiché la sua forma è precipitata poco dopo aver firmato un nuovo e redditizio contratto e il suo rapporto con i tifosi si è deteriorato a causa del suo comportamento fuori dal campo.

Il suo trasferimento in prestito all'Aston Villa era inevitabile e all'epoca non è stato rimpianto, ma è triste che Rashford non sia riuscito a rimanere in pista allo United. Soprattutto perché sta per dare una svolta alla sua carriera sotto la guida di Unai Emery.

Tuttavia, essere ottavo nella classifica dei migliori marcatori del club in Premier League non è da sottovalutare.

Dimenticatevi quello che ha detto Glen Hoddle sul fatto che Cole avesse bisogno di "quattro o cinque occasioni" per segnare. Era un attaccante assolutamente letale per lo United, con 121 goal in sette anni e cinque titoli inglesi, due FA Cup e una Champions League.

La carriera di Cole con lo United è decollata davvero quando il suo caro amico Dwight Yorke è arrivato all'inizio della stagione 1998-99. I due hanno segnato 74 goal insieme nelle due campagne successive, ed è stato il delicato pallonetto di Cole contro il Tottenham nell'ultima giornata di campionato a strappare il titolo all'Arsenal.

Nonostante si sia poi unito al City, Cole è ancora idolatrato dai tifosi dello United e il coro "Lui prende la palla e segna un goal, Andy Andy Cole" si sente ancora regolarmente all'Old Trafford.

Sir Alex Ferguson teneva così tanto a Ruud van Nistelrooy che, dopo che l'olandese aveva subito un grave infortunio al ginocchio che aveva vanificato il suo trasferimento al Manchester United nel 2000, il manager gli aveva promesso che lo avrebbe ingaggiato una volta guarito. Lo scozzese ha mantenuto la parola e la sua fiducia è stata ripagata quando ha acquistato l'attaccante dal PSV nel 2001.

Van Nistelrooy ha segnato in media 30 goal a stagione nei suoi cinque anni a Old Trafford e ha stabilito record di marcature in 10 partite consecutive di Premier League oltre a segnare 12 goal in una stagione di Champions League, record poi battuti rispettivamente da Jamie Vardy e Cristiano Ronaldo.

La sua carriera con lo United è finita bruscamente quando Ferguson lo ha cacciato l'ultimo giorno della stagione 2005-06 e gli ha ordinato di tornare a casa senza assistere alla partita finale. Ma rimane uno degli attaccanti più prolifici nella storia del club.

Cristiano Ronaldo è arrivato allo United come un giovane fenomeno, ma sotto la guida di Sir Alex Ferguson è passato da ala irritante a attaccante completo, diventando il miglior giocatore del mondo.

Ronaldo ha guidato un'epoca d'oro per lo United, ispirandolo a vincere tre titoli consecutivi della Premier League e raggiungere due finali consecutive di Champions League, vincendo il trofeo nel 2008. È stato un vero e proprio macina-gol, segnando 42 volte in quella stagione.

Nel 2009 è stato venduto al Real Madrid per la cifra record di 80 milioni di sterline ed è diventato un giocatore ancora più forte, aggiungendo altri quattro Palloni d'Oro al primo vinto quando giocava per lo United.

Il suo ritorno allo United 12 anni dopo ha mandato in delirio i tifosi e in molte occasioni è stato come il vecchio Ronaldo, segnando due volte al suo debutto contro il Newcastle e guidando i Red Devils alla vittoria contro il Villarreal, l'Atalanta e l'Arsenal, oltre a realizzare una tripletta contro il Tottenham e il Norwich.

Ma la verità inconfutabile è che lo United è diventato una squadra complessivamente peggiore a causa della presenza di Ronaldo e un inizio di campionato da sogno ha lasciato il posto a un incubo, concludendo la stagione con il minor numero di punti mai ottenuti nella Premier League.

Eric Cantona è stato il catalizzatore e l'ispirazione per la prima grande squadra di Sir Alex Ferguson. Per di più, è stato un vero affare a 1,2 milioni di sterline.

Dopo aver aiutato il Leeds a vincere il titolo nel 1992, a spese dello United, Cantona è andato all'Old Trafford e ha dato il via a un periodo di successi senza precedenti.

Vince il titolo nelle prime due stagioni, sebbene l'anno successivo venga squalificato per aver dato un calcio da kung-fu a un tifoso del Crystal Palace, torna per guidare lo United a un'altra doppietta, ispirando anche una nuova generazione, che include David Beckham e Paul Scholes.

Nelle cinque stagioni di Cantona all'Old Trafford, ha vinto quattro campionati, perdendone solo uno a causa della lunga squalifica. Una vera icona.

Quando nel 2004 il Manchester United ha acquistato Wayne Rooney dall'Everton, il presidente dei Toffees è scoppiato scoppiò a piangere nell'ufficio di Sir Alex Ferguson e ha chiesto di poter chiamare sua madre. Tra le lacrime, Ferguson lo sentì dire "ci stanno rubando il nostro ragazzo, ci stanno rubando il nostro ragazzo".

Kenwright aveva tutte le ragioni per essere sconvolto, dato che Rooney era il calciatore inglese più talentuoso dai tempi di Paul Gascoigne.

Rooney ha segnato una tripletta al suo debutto all'Old Trafford ed è diventato il capocannoniere di tutti i tempi del club con 253 goal in 13 stagioni.

È anche autore di alcuni dei più grandi goal dell'era della Premier League, come la sua straordinaria conclusione al volo contro il Newcastle nel 2005 o la sua audace rovesciata contro il Manchester City nel 2011.