Perché il ritorno di Messi al Barcellona in vista dei Mondiali del 2026 avrebbe senso anche per l'Argentina

Queste voci sono state diffuse da Esteban Edul diESPNArgentina, secondo cui Messi starebbe valutando di trasferirsi in un campionato più competitivo una volta scaduto il suo attuale contratto con l'Inter Miami a dicembre, in modo da potersi preparare al meglio per i Mondiali. Ma la verità potrebbe essere diversa.

Il giornalista spagnolo Guillem Ballague ha suggerito che "nessuno sa, men che meno Messi stesso", se il capitano del Miami ci sarà nel 2026. "Al momento sta solo affrontando una partita alla volta, un torneo alla volta", ha aggiunto Balague alla BBC Sport.

"Se rinnoverà e resterà in America, valuterà la situazione quando sarà il momento, ma per ora sta semplicemente procedendo un passo alla volta. Tutti vogliono vederlo guidare l'Argentina ai Mondiali in America tra un anno. Ma lui non ha rivelato a nessuno quale sarà la sua decisione finale".

BBC Sport ha poi riferito che Messi è disposto a firmare un prolungamento con il Miami, che è fiducioso che le trattative stiano andando nella giusta direzione.

Ma se Messi decidesse di partecipare al suo sesto Mondiale, e fosse seriamente intenzionato a lasciare il segno, non avrebbe molto senso per lui rimanere nella MLS, che è ancora molto indietro rispetto ai campionati più competitivi d'Europa.

Questo fatto è stato sottolineato dai risultati ottenuti da Miami, LAFC e Seattle Sounders nella prima edizione del nuovo Mondiale per Club.

Il Miami ha battuto il Porto per 2-1 nella fase a gironi, grazie a un sublime calcio di punizione di Messi, diventando la prima squadra della CONCACAF a sconfiggere un avversario europeo in una competizione ufficiale e la prima americana a vincere una partita della competizione, mentre ha pareggiato contro Al Ahly e Palmeiras, assicurandosi il passaggio agli ottavi di finale.

È stata anche una prima volta per qualsiasi squadra nella storia della MLS, ma LAFC e Sounders hanno chiuso all'ultimo posto nei rispettivi gironi senza ottenere una sola vittoria. Il fallimento del LAFC è stato particolarmente deludente vista il favorevole sorteggio con Chelsea e due squadre non imbattibili come Flamengo e Esperance Tunis.

L'umiliante sconfitta di Miami contro il PSG ha completamente oscurato i suoi record. I Sounders hanno perso solo 2-0 contro la squadra di Luis Enrique nella partita del girone, ma Miami era sotto di quattro gol già all'intervallo in quella che si è rivelata la gara più sbilanciata del torneo fino a quel momento.

Probabilmente sarebbe andata ancora peggio per la squadra di Javier Mascherano se il PSG non avesse alzato il piede dall'acceleratore dopo l'intervallo, con Luis Enrique che ha effettuato cinque sostituzioni prima del 70'. Il Miami non ha nemmeno tirato in porta fino al 50', con un tiro deviato di Messi, a dimostrazione del dominio del PSG.

Dopo una sconfitta così pesante, la campagna del Miami nella Coppa del Mondo per club non può essere definita un successo, e sarebbe perfettamente comprensibile se Messi fosse portato a riflettere sul suo futuro.

Quanto visto è stato davvero troppo da sopportare per uno degli ex compagni di Messi. Zlatan Ibrahimovic, che ha giocato al fianco dell'icona argentina al Barcellona nel 2009-10, ha dichiarato a Foot Mercato subito dopo il fischio finale che ha messo fine alle sofferenze del Miami contro il PSG: "Messi gioca con delle statue, non con dei compagni di squadra. È circondato da giocatori che corrono come se avessero dei sacchi di cemento sulle spalle".

Ibrahimovic ha aggiunto: "Questo non è il Messi che conosco. Se lo mettessi in una squadra vera, darebbe il massimo. Non ci sono allenatori, non ci sono stelle, non ci sono nemmeno giocatori che capiscono come muoversi senza palla. Se fosse in una squadra vera, in una grande squadra, vedreste il vero leone. Messi gioca da solo perché ama il gioco, perché può ancora fare ciò che il 99% dei giocatori non è in grado di fare. Ma questo non è il Messi che conosco".

Luis Suarez, Jordi Alba e Sergio Busquets completano il contingente di leggende del Barcellona a Miami, con Mascherano che attualmente ricopre il ruolo di allenatore, ma oltre a loro la squadra ha ben poche stelle di valore e il PSG ha spietatamente messo in luce le sue evidenti debolezze.

Ibrahimovic ha ragione: Messi è un pesce grosso in un laghetto molto piccolo e deve farsi carico di troppe responsabilità. Messi ha bisogno di essere parte integrante di un gruppo coeso per dare il massimo, con compagni di livello mondiale con cui confrontarsi, non una figura messianica da cui ci si aspetta letteralmente che vinca le partite da solo.

Se il "vero leone" vuole ruggire di nuovo nel 2026, Messi deve tornare in Europa, o più precisamente al Barcellona. È certamente difficile immaginarlo con la maglia di un altro club europeo, soprattutto dopo la deludente esperienza biennale al PSG.

C'è ancora un senso di incompiuto tra il Barça e Messi. Il gioiello più prezioso dell'accademia La Masia ha lasciato il Camp Nou senza un vero addio nel 2021 perché i blaugrana non potevano permettersi di rinnovargli il contratto dopo essere stati precipitati in una crisi finanziaria senza precedenti con l'ex presidente Josep Maria Bartomeu.

È stato un modo terribilmente triste per concludere i 21 anni di Messi con il club, non solo perché il maestro argentino aveva battuto il record di goal di tutti i tempi del club, contribuendo a conquistare 10 titoli della Liga e quattro Champions League, ma anche perché aveva ancora molto da dare. C'è ancora tempo, però, per il Barça per sistemare le cose.

Nuove notizie provenienti dalla Spagna suggeriscono che Joan Laporta, eletto presidente del Barça per la seconda volta poco dopo l'addio di Messi, voglia riportare l'otto volte Pallone d'Oro in Catalogna con un contratto iniziale di sei mesi a gennaio. Se Messi lascerà Miami alla fine dell'anno, il Barça potrà ingaggiarlo a parametro zero, quindi sarebbe una sorpresa se questa possibilità non fosse stata almeno discussa nella sala del consiglio del club.

Rimanere entro i limiti salariali della Liga è ancora una preoccupazione per il Barcellona, ma Laporta sarebbe disposto a smuovere mari e monti per organizzare il ritorno di Messi in modo che coincida con la riapertura completa del Camp Nou rinnovato.

Non sarebbe la prima volta che il Barcellona cerca di riportare Messi in squadra. Laporta aveva fatto un grande tentativo per assicurarsi il suo ingaggio prima che lasciasse il PSG nell'estate del 2023, e il campione del mondo aveva dato il via libera al trasferimento. Alla fine, però, dal punto di vista finanziario non era fattibile per il club.

"Il mio obiettivo era tornare a casa, dove tutto è iniziato. Purtroppo non è stato possibile", ha ammesso Messi in un'intervista al canale YouTube "Simplemente Fútbol" dopo essersi unito all'Inter Miami. A quel punto, la leggenda del Barça sembrava aver accettato che la sua carriera ai massimi livelli fosse giunta al termine.

"Poter dire di aver raggiunto tutto nel calcio è qualcosa di davvero prezioso", ha aggiunto. "Come dico sempre, a livello collettivo ho avuto la fortuna di vincere tutto col Barcellona e di raggiungere lo stesso traguardo anche con la nazionale". A distanza di due anni, però, il Barça si trova in una posizione un po' più stabile dopo aver messo in atto alcune misure economiche, e le prospettive di Messi potrebbero essere cambiate.

Potrebbe aggiungere un ultimo capitolo glorioso alla sua carriera, zittendo i pochi che ancora mettono in dubbio il suo status di GOAT. Messi è stato molto criticato per il fallimento del Barcellona in Champions League durante i suoi ultimi anni, ma potrebbe essere proprio lui il tassello mancante per consentire alla squadra di Hansi Flick di tagliare il traguardo nella prossima stagione.

Se ci riuscisse, Messi sarebbe pronto a guidare nuovamente l'Argentina sulla scena mondiale con mezza stagione di calcio d'élite alle spalle, invece che con prestazioni di minore intensità nella MLS e di conseguenza scarsa brillantezza.

La vecchia maglia numero 10 di Messi non lo aspetterà però al Barcellona. Questo perché il diciassettenne Lamine Yamal sta per ereditarla da Ansu Fati, che ha appena completato il trasferimento in prestito al Monaco, squadra della Ligue 1.

Ma probabilmente è un bene per Messi, per lo stesso motivo per cui non avrebbe la garanzia di giocare titolare in ogni partita con Flick. L'attacco del Barcellona è già il migliore d'Europa, come dimostrano le statistiche del 2024-25, quindi Messi non avrà la stessa pressione che ha avuto nel suo primo periodo. Il suo compito sarebbe quello di aiutare Yamal, Raphinha e compagni a raggiungere traguardi ancora più alti.

Flick potrebbe inserire Messi nelle rotazioni insieme a Dani Olmo e Fermin Lopez, optando idealmente per l'argentino nelle partite più importanti e gestendo con attenzione i suoi minuti nelle altre. È la tattica che Miami ha utilizzato con buoni risultati nell'ultimo anno, quando Messi ha dovuto affrontare diversi infortuni fastidiosi, e non c'è motivo per cui non possa funzionare anche per il Barça.

Sarebbe un "Last Dance" che potrebbe davvero rivaleggiare con quello di Michael Jordan ai Chicago Bulls. La prospettiva di Messi che serve il polacco Robert Lewandowski e entra in modalità "Joga Bonito" con Yamal, proprio come lui e Ronaldinho quando ha iniziato al Barça, è davvero allettante.

Sarebbe il modo giusto per Messi di sfruttare fino in fondo i suoi superpoteri calcistici, anche se questo anticipasse il suo ritiro. L'Argentina non manterrà il titolo mondiale con un Messi che a Miami può giocare solo al 50% delle sue capacità, ma sarà la favorita se il Barcellona gli darà la possibilità di dare il meglio di sé per l'ultima volta.