Perché il Milan vuole Granit Xhaka: con lo svizzero e Modric via al cambio di strategia

Negli ultimi quattro anni, dunque dall'estate 2021 a oggi, il Milan ha acquistato appena sette giocatori oltre la trentina: Alessandro Florenzi, Junior Messias, Olivier Giroud, Marco Sportiello, Antonio Mirante, Alvaro Morata e Kyle Walker.

Gli acquisti in questione hanno avuto alterne fortune: c'è chi ha conquistato uno Scudetto e lo ha fatto lasciando il segno, come Giroud, e c'è chi invece - come Morata e Walker, rimasti solo pochi mesi - ha deluso le aspettative.

La strategia di RedBird e di Gerry Cardinale, così come quella di Elliott, è sempre stata chiara: gli investimenti sarebbero stati effettuati su giocatori giovani, preferibilmente nel pieno della carriera, in modo da poterne massimizzare l'utilizzo anche da un punto di vista economico. Acquistarli a poco e rivenderli a tanto, possibilmente con qualche risultato ottenuto in campo: questa era la mission della proprietà americana.

Dopo una stagione disastrosa come quella appena conclusa, qualcosa sembra però essere cambiato nella visione delle cose interna al Milan. I piani alti si sono affidati a un uomo di calcio come Igli Tare e la strategia complessiva sta gradualmente prendendo un'altra direzione: quella dell'esperienza. Da mixare con la gioventù, che non verrà di certo abbandonata. La strada considerata migliore per tornare a competere al top.

In questo senso va letto anche l'interesse concreto per un altro elemento, ovvero Oleksandr Zinchenko: il jolly dell'Arsenal andrebbe a prendere il posto di Theo Hernandez, da tempo al passo d'addio. L'ucraino non ha superato la trentina, ma si sta avvicinando: compirà 29 anni a dicembre. E pure lui, tra Manchester City e i Gunners, ha esperienza da vendere ai livelli più alti del calcio europeo.

Xhaka ha 32 anni: ne compirà 33 a settembre. Non è più calcisticamente giovane ma non ha ancora imboccato il rettilineo finale della carriera. Qualche stagione davanti a sé, possibilmente ad alti livelli come avvenuto fino a oggi, ce l'ha ancora.

Il possibile nuovo acquisto del Milan ha respirato a pieni polmoni l'aria dello spogliatoio di Arsenal e Bayer Leverkusen. A Londra non ha vinto quanto sperava, in Germania è stato un cardine della squadra che con Xabi Alonso ha conquistato la prima Bundesliga della propria storia da imbattuta, nel 2024, facendo doppietta con la Coppa nazionale e sfiorando pure la tripletta con l'Europa League.

Xhaka, così come Modric, porterebbe quel che al Milan è mancato nell'ultima stagione: la giusta mentalità e una sana leadership. L'annata non si è snodata in maniera pessima solo in campo: innumerevoli sono state le scosse anche all'interno dello spogliatoio, sia con Paulo Fonseca che con Sergio Conceiçao, con i due allenatori che non sono mai riusciti a venire totalmente a capo di una rosa complicata da gestire.

Qualche tempo fa Alonso, oggi al Real Madrid, ha definito Xhaka "un giocatore fantastico e un leader in campo", aggiungendo: "Lo vedo nei suoi occhi: ha sempre voglia di imparare. E questo è successo a me proprio nell'ultima fase della mia carriera da giocatore. Vuole diventare un allenatore e si vede chiaramente. Credo che sarà un grande allenatore".

Analizzando la questione da un punto di vista tattico, Xhaka andrebbe a prendere numericamente il posto proprio di Reijnders, appena passato al Manchester City. Lui assieme a Modric, che attualmente è negli Stati Uniti col Real Madrid e firmerà dopo il Mondiale per Club. Due al posto di uno, in pratica.

Detto che nella rosa del Milan è sempre presente Youssouf Fofana, come andrebbe a incastrarsi Xhaka? Potrebbe contendere una maglia al francese davanti alla difesa ma anche giocarci assieme, o in un reparto a due oppure spostandosi maggiormente verso l'esterno, come mezzala: sa fare entrambe le cose. Un possibile 4-3-3 prevederebbe anche l'ingresso di Modric come mezzala destra.

Eccolo qui un altro punto a favore di Xhaka, sempre dalla prospettiva del Milan: la capacità dell'ex giocatore dell'Arsenal di giostrare in più posizioni in mezzo al campo e in più assetti di gioco. Quel che serve a Massimiliano Allegri, uno che in carriera ha costantemente scelto il modulo da utilizzare a seconda della rosa a disposizione.

La stagione da poco conclusa non ha ricalcato la gloriosa cavalcata di quella precedente. Nel senso che il Bayer Leverkusen non si è neppure avvicinato a quanto fatto nel 2023/2024, perdendo quasi subito il treno del bis in Bundesliga e venendo eliminato già agli ottavi di finale di Champions League contro il Bayer Leverkusen.

Però Xhaka si è mantenuto su livelli alti. Alla fine è stato lui uno dei migliori giocatori dell'annata delle Aspirine. La copertina se l'è presa l'ex romanista Patrik Schick, tornato a splendere e secondo nella classifica cannonieri finale del campionato, dietro a Kane e assieme a Guirassy. Jeremie Frimpong si è guadagnato il trasferimento al Liverpool. E lo svizzero ha tentato di tenere assieme i pezzi a centrocampo.

Xhaka è stato ancora una volta in intoccabile di Xabi Alonso: in Bundesliga è sceso in campo dal primo minuto nelle prime 33 giornate, e in 30 di queste ha giocato dal primo all'ultimo minuto. L'allenatore spagnolo lo ha lasciato in panchina solo all'ultima giornata, nell'ininfluente partita contro il Mainz.

Come dire che la forma fisica di Xhaka è eccellente, specialmente se si considera come i ritmi di gioco della Bundesliga siano più alti rispetto a quelli della Serie A. Ed è anche di questo che necessita il Milan per voltare pagina, provando a tornare grande e lasciandosi alle spalle una stagione soffertissima.