Osimhen è uno dei migliori numeri 9 al mondo: come mai ha deciso di dedicare i suoi anni migliori al Galatasaray?

La tenacia di Giuntoli ha dato i suoi frutti in modo spettacolare, con gli 80 milioni di euro pagati per Osimhen che hanno sconvolto il mondo del calcio italiano. Dopotutto, Osimhen aveva solo 21 anni e veniva da una sola stagione positiva in Ligue 1.

Tuttavia, dopo un inizio lento in Serie A, Osimhen è esploso, segnando 26 goal in 32 presenze nella stagione 2022-23, che ha visto il Napoli vincere il suo primo scudetto dai tempi di Diego Maradona. La fiducia di Giuntoli nell'attaccante è stata pienamente ripagata. Osimhen sembrava davvero essere al livello di Haaland, o almeno non molto lontano.

Tutto ciò di cui aveva bisogno era l'opportunità di mettersi alla prova su un palcoscenico ancora più grande e, a quel punto, sembrava solo una questione di tempo prima che una delle élite europee bussasse alla sua porta. Nel gennaio 2024, Osimhen ha persino rivelato di aver già deciso la sua prossima mossa, mentre il presidente del Napoli Aurelio De Laurentiis affermava che il suo bene più prezioso sarebbe "andato al Real Madrid, al PSG o a qualche squadra della Premier League".

Quest'ultima prospettiva apriva l'emozionante possibilità di vedere Osimhen e Haaland competere ogni anno per la Scarpa d'Oro del campionato inglese. Tuttavia, poco più di sei mesi dopo che il Manchester City ha offerto a Haaland un contratto quinquennale da 650.000 euro a settimana, Osimhen si è trovato nella posizione estremamente sorprendente di dover passare al Galatasaray con un trasferimento definitivo a causa della mancanza di offerte concrete da altre squadre.

Da un punto di vista esterno, Osimhen è davvero un caso curioso, perché al momento giocatori meno talentuosi stanno ottenendo ingaggi più alti. Nonostante la scarsità di attaccanti affidabili, nessuna delle squadre delle cinque grandi leghe europee era disposta a pagare la clausola rescissoria di 75 milioni di euro prevista dal contratto di Osimhen con il Napoli.

Il Liverpool, invece, è stato ben felice di impegnarsi in un accordo da 91 milioni per Hugo Ekitike, mentre non si può fare a meno di chiedersi perché l'Arsenal fosse così determinato a concludere l'accordo per Viktor Gyokeres, che ha un prezzo simile, invece di rivolgere la propria attenzione a Osimhen, che è più giovane dello svedese e ha più esperienza ai massimi livelli.

Naturalmente, non si può negare che sia il Napoli che Osimhen abbiano pagato il prezzo di aver sopravvalutato la forza delle loro rispettive mani. De Laurentiis una volta ha deriso un'offerta dell'Al-Hilal del valore di 200 milioni di euro, scherzando: "La vostra offerta può comprare un solo piede di Osimhen. Per il prossimo anno, penso che potrete offrire 500 milioni di euro e forse prenderemo in considerazione la vostra offerta, ma lo ripeto: forse".

De Laurentiis stava ovviamente recitando per le telecamere, ma non ha mai avuto alcun dubbio che qualcuno avrebbe attivato la clausola rescissoria di 120 milioni di euro prevista nel contratto di Osimhen durante l'estate del 2023. Tuttavia, mentre il mercato dei trasferimenti spesso va fuori controllo, a volte si contrae, ed è proprio quello che è successo l'anno scorso.

Per cominciare, le squadre della Saudi Pro League hanno ridotto le spese dopo la campagna acquisti estiva del 2023, il che ha comportato una minore circolazione di denaro sul mercato. Ancora più significativo è il fatto che diversi club inglesi, spaventati dall'improvviso interesse della Premier League nell'applicazione delle regole sul profitto e la sostenibilità (PSR), si sono improvvisamente mostrati riluttanti a pagare ingenti cifre per i trasferimenti e, soprattutto, stipendi colossali.

Come ha dichiarato a GOAL l'esperto di calciomercato Ben Jacobs, "Il Chelsea era uno dei club interessati ad acquistare Osimhen la scorsa estate, ma aveva bisogno che si adattasse alla sua struttura salariale basata sugli incentivi. Quindi non era solo una questione di cifre, ma anche di Osimhen che accettasse una riduzione dello stipendio se, ad esempio, il Chelsea non si fosse qualificato per la Champions League. Lui non era disposto a farlo, quindi le finanze hanno sicuramente giocato un ruolo importante nell'impedire il suo trasferimento in Premier League".

Con grande frustrazione per Osimhen, anche l'accordo con l'Al-Ahli è saltato quando De Laurentiis avrebbe aumentato il prezzo richiesto all'ultimo momento, portando i sauditi ad abbandonare il tavolo delle trattative. A quel punto, il rapporto di Osimhen con il Napoli era completamente compromesso, il che significava che non c'era alcuna possibilità che tornasse in una città che lo aveva accolto come uno dei suoi.

È stata una situazione piuttosto triste e, alla fine, entrambe le parti non hanno avuto altra scelta che accettare l'offerta del Galatasaray di prendere Osimhen in prestito per una stagione, dato che il calciomercato era chiuso nella maggior parte dei campionati europei, ma ancora aperto in Turchia.

L'anno di Osimhen nella Super Lig non avrebbe potuto andare meglio, dato che ha chiuso come capocannoniere e il Galatasaray ha vinto il terzo titolo consecutivo. Se mai, però, Osimhen aveva fatto troppo bene.

La sua stagione incredibilmente prolifica (37 reti in sole 41 presenze in tutte le competizioni) aveva semplicemente sottolineato il suo status di attaccante d'élite. Di conseguenza, trattenerlo (cosa che il Gala voleva disperatamente fare) era diventato ancora più difficile.

Tuttavia, anche se la clausola rescissoria di Osimhen era stata abbassata a 75 milioni di euro su richiesta del Napoli, il suo futuro era ancora incerto.

L'Al-Hilal ha cercato di ingaggiarlo in tempo per il Mondiale per club, ma Osimhen ha nuovamente rifiutato il trasferimento in Medio Oriente. Era chiaramente ancora intenzionato a giocare in una squadra di Champions League. Come aveva già dichiarato il suo agente, "C'è ancora molto da fare in Europa per Victor".

Tuttavia, le sue opzioni non erano aumentate. Il Gala rimaneva l'unica squadra europea disposta a soddisfare la clausola di rescissione, ed era difficile capire esattamente perché.

In alcuni ambienti è stato insinuato che Osimhen abbia un problema di atteggiamento. William Gallas ha persino ipotizzato che il suo ex club, l'Arsenal, abbia rinunciato a Osimhen perché "forse Mikel Arteta non ha la personalità per gestire giocatori come Osimhen o per trattare con giocatori di carattere".

Il fatto è che sono pochissimi i casi in cui Osimhen si è comportato in modo non impeccabile, sia nello spogliatoio che sul campo di allenamento. Al contrario, diversi ex compagni di squadra e allenatori lo hanno descritto come un personaggio incredibilmente motivato, ma anche affabile, umile e gran lavoratore.

"È un grande professionista", ha detto una volta l'ex allenatore del Napoli Luciano Spalletti, "ed è un ragazzo molto dolce che ascolta tutti".

Tuttavia, Jacobs afferma che, a torto o a ragione, nella Premier League c'era la percezione che Osimhen potesse destabilizzare lo spogliatoio: "Nessuno sta dicendo che Osimhen sia una persona cattiva, ma i grandi club inglesi cercavano un giocatore che si integrasse perfettamente in una rosa piena di altri talenti e grandi stelle e, alla fine, la sensazione era che Osimhen fosse forse il tipo di personaggio sbagliato in questo senso".

Tuttavia, c'era anche il sospetto che il record di infortuni di Osimhen potesse essere un fattore più significativo nella sua apparente strana carenza di pretendenti. La propensione di Osimhen per il gioco fisico e la sua disponibilità a mettersi in gioco hanno ovviamente portato a diversi infortuni nel corso degli anni, il più grave dei quali ha provocato una frattura al cranio e all'orbita oculare a San Siro nel novembre 2021.

"Ha anche subito due o tre tagli al viso perché non si tira mai indietro", ha sottolineato una volta Spalletti.

Il "coraggio" di Osimhen non è mai stato un problema, però. Più preoccupante è la sua vulnerabilità allo stress e agli strappi muscolari, dato che negli ultimi tre anni è stato fermo nove volte per vari problemi alla coscia e al tendine del ginocchio.

Se si considera che a metà della prossima stagione dovrà partire per gli impegni con la nazionale in occasione della Coppa d'Africa, è un po' più facile capire perché una squadra inglese, ad esempio, fosse riluttante a investire una somma significativa su Osimhen.

Resta il fatto, tuttavia, che Osimhen non ha mai giocato meno di 30 partite in una sola stagione da quando era un adolescente al Wolfsburg, il che suggerisce che la disponibilità non sarebbe un problema rilevante per un ventiseienne che, in teoria, dovrebbe essere vicino al massimo della forma fisica e tecnica.

Osimhen sta infatti entrando nel pieno della sua carriera e si prepara a trascorrere altre tre stagioni a Istanbul, un cambiamento piuttosto sorprendente per un attaccante di grande talento, un tempo ambito da tutti i club del continente.

Da quando Osimhen ha dichiarato prematuramente, 18 mesi fa, di essere pronto a compiere il "passo successivo" della sua carriera, il Real Madrid ha ingaggiato Kylian Mbappé per giocare in attacco, il Paris Saint-Germain ha dimostrato che non è necessario un numero 9 ortodosso per vincere la Champions League e le squadre più forti dell'Inghilterra hanno cercato soluzioni alternative ai rispettivi problemi in attacco, principalmente a causa delle esorbitanti richieste salariali di Osimhen.

A prima vista, si potrebbe sostenere che Osimhen abbia raggiunto il suo duplice obiettivo, nel senso che è riuscito a rimanere in Europa e allo stesso tempo ad assicurarsi un aumento di stipendio, con il Gala che avrebbe accettato la sua richiesta di un ingaggio netto di 15 milioni di euro.

Si può anche sostenere che il Gala sia in grado di avere un impatto reale nella prossima stagione di Champions League. Nessuna squadra turca ha mai vinto il torneo, ma la squadra di Okan Buruk non manca di qualità. Davinson Sanchez e Lucas Torreira sono nomi familiari ai tifosi della Premier League, mentre il trio turco Yunus Akgun, Baris Yilmaz e Abudlkerim Bardakci sono stati tutti fondamentali per la conquista del titolo nella scorsa stagione. Inoltre, Osimhen non è l'unico acquisto di rilievo del Gala in questa estate, dato che Leroy Sane è appena arrivato a parametro zero dal Bayern Monaco.

Prima della fine dell'estate ci saranno altri arrivi di alto profilo al Rams Park, con Buruk che spera anche di ingaggiare un nuovo portiere, con il numero uno del Manchester City Ederson come obiettivo principale.

"Abbiamo un budget importante" ha dichiarato l'allenatore del Gala. "Siamo molto chiari sulla questione del portiere: acquisteremo un giocatore. Ci sono anche altre posizioni che stiamo valutando di rafforzare".

Questo è quindi un momento emozionante per uno dei club più seguiti nel mondo del calcio, e Osimhen è chiaramente molto felice di essere il volto di un progetto così ambizioso.

"Penso che la prospettiva di Osimhen sia cambiata durante il suo periodo in prestito al Galatasaray", afferma Jacobs. "Non voleva rivivere ciò che gli era successo l'estate scorsa, quando ha aspettato a lungo che qualcosa accadesse, ma poi, a causa di una serie di circostanze sfortunate, non è successo nulla.

"Quindi, se guardiamo alla situazione attuale, le sue priorità sono diverse. Voleva stabilità per mantenere la forma ed era contento di continuare al Galatasaray, anche perché ovviamente il calcio turco è in crescita e diversi club stanno dimostrando una grande ambizione. Basta guardare il Fenerbahçe che ha ingaggiato Jhon Duran, mentre anche allenatori famosi come José Mourinho e Ole Gunnar Solskjaer lavorano lì.

"In Turchia c'è sempre stata un'incredibile cultura calcistica, quindi non è una grande sorpresa vedere la Super Lig decollare e attirare grandi nomi. Il livello di gioco è alto e gli stipendi offerti sono competitivi. Ma c'è stata davvero un'affinità immediata con i tifosi del Gala. Osimhen si è innamorato del club. Quindi, alla fine, credo che il prestito sia stato il fattore decisivo nella conclusione di tutta questa vicenda".

Naturalmente, da un punto di vista neutrale, è ancora un peccato che Osimhen giocherà ancora una volta a un livello inferiore rispetto a Haaland nella prossima stagione, ma per quanto riguarda il nigeriano, forse questo non ha più importanza.