Michelle Agyemang è la carta vincente dell'Inghilterra femminile: la Wiegman deve sfruttarla maggiormente

Chi ha seguito la partita d'esordio dell'Inghilterra agli Europei può essere perdonato se il nome di Agyemang non gli era familiare, dato che è entrata in campo dalla panchina per cercare di ribaltare il risultato. Dopotutto, il suo percorso che l'ha portata a giocare in un grande torneo senior quando era ancora solo un'adolescente è stato davvero notevole.

Solo tre mesi fa, la giocatrice proveniente dall'accademia dell'Arsenal ha fatto il suo debutto con le Leonesse, e questo solo a causa di alcuni infortuni nella squadra. Infatti, Chloe Kelly, Lauren James e Alessia Russo si erano tutte ritirate dopo la prima delle due partite contro il Belgio nella finestra internazionale di aprile, costringendo Wiegman a ricorrere a una soluzione completamente nuova.

Agyemang ha sicuramente sfruttato al meglio l'occasione. Entrata in campo con l'Inghilterra in svantaggio per 3-1 al Den Dreef, le sono bastati 41 secondi per dimezzare lo svantaggio con un tiro al volo straordinario che le ha permesso di conquistarsi un posto nella rosa delle Lionesses per Euro 2025 all'ultimo minuto.

Ma nonostante questo obiettivo e la sua partecipazione piuttosto sorprendente al torneo estivo, essendo stata preferita alla più esperta Nikita Parris che aveva partecipato a tutti i ritiri dell'Inghilterra nel 2025 fino a quando Wiegman non ha confermato la lista per la trasferta in Svizzera, Agyemang non ha aggiunto altre presenze alla sua unica presenza in nazionale nelle tre partite successive alla sconfitta in Belgio.

Quando l'Inghilterra ha battuto agevolmente il Portogallo a Wembley alla fine di maggio, alcuni si sarebbero aspettati che la teenager entrasse in campo nel secondo tempo, dato che il punteggio era di 5-0 all'intervallo. Ma così non è stato.

Quando pochi giorni dopo la squadra si è recata in Spagna per affrontare le campionesse del mondo, era un po' più comprensibile che Agyemang fosse di nuovo una riserva inutilizzata. Ma la sua assenza nell'amichevole finale dell'Inghilterra, un'altra facile vittoria contro la Giamaica, ha sollevato qualche perplessità, soprattutto considerando che l'attaccante avrebbe partecipato a Euro 2025 invece di giocare un ruolo chiave agli Europei Under 19.

Quindi avrebbe giocato?

Sabato, però, Agyemang ha finalmente ottenuto la sua tanto attesa seconda presenza in nazionale. È successo in circostanze simili al suo debutto, con l'Inghilterra in svantaggio e alla disperata ricerca di qualcosa in più in attacco, e anche se i quattro minuti di tempo regolamentare sembravano insufficienti per lasciare il segno, la sua influenza è stata notevole.

Lanciata in un improvvisato duo d'attacco con Russo, Agyemang ha fatto sentire la sua presenza in area, offrendo un'opzione aerea quando era necessario un lancio lungo e vedendo un suo tiro bloccato in una situazione promettente.

A quel punto non avrebbe mai potuto cambiare il risultato con così poco tempo a disposizione, ma ha dimostrato ancora una volta quanto può essere efficace e perché, forse, Wiegman avrebbe dovuto puntare su di lei molto prima.

Per chi ha seguito la carriera di Agyemang nel corso degli anni, la sua ascesa potrebbe essere una piccola sorpresa, vista la sua repentina natura, ma non perché non meriti di essere dove è ora. Prolifica bomber nelle nazionali giovanili inglesi, l'attaccante ha vissuto un proficuo periodo in prestito al Watford in seconda divisione, fino a quando gli infortuni non l'hanno ostacolata, e ha trascorso la scorsa stagione giocando per la prima volta regolarmente nella Women's Super League, con un ingaggio temporaneo al Brighton.

Dario Vidosic, allenatore delle Seagulls, inizialmente ha utilizzato Agyemang più come riserva che come titolare, ma questo era dovuto più al fatto che era una diciottenne che stava ancora prendendo confidenza con uno dei campionati più forti al mondo.

Non si faceva illusioni sul suo talento e, dopo il suo esordio con la maglia dell'Inghilterra, ha dichiarato: "Ha un tiro fantastico, sa colpire la palla, è pericolosa, ha molte frecce al suo arco e diventerà senza dubbio un nome famoso in poco tempo. Sono sicuro che nel prossimo futuro molte bambine indosseranno la sua maglia".

All'inizio di quest'anno, quando GOAL ha chiesto ad Agyemang cosa desiderasse ottenere dal suo prestito al Brighton, la teenager ha elencato alcune cose. Segnare goal era ovviamente una delle priorità, ma poi ha aggiunto "essere più consapevole di cosa fare dal punto di vista tecnico e tattico" e avere "versatilità". "Perché a volte la situazione sul campo è diversa da quella descritta durante il discorso dell'allenatore" ha spiegato.

Forse questo spiega in parte perché, agli Europei del 2025, Agyemang sembra essere proprio quella giocatrice che dà all'Inghilterra un po' di versatilità.

Con la sua fisicità, il suo istinto in area e il suo coraggio, porta in campo qualcosa di completamente diverso. Come numero 9 naturale, che ha anche giocato come ala nel 3-4-3 di Vidosic al Brighton, la diciannovenne ha sviluppato il suo gioco in diversi ambiti nell'ultimo anno. Sa fare tantissime cose e le fa bene.

Forse, inoltre, Agyemang potrebbe essere la chiave per sbloccare un po' più di versatilità nella squadra inglese. Quando è entrata in campo sabato, le Leonesse sono passate a un doppio attacco, qualcosa che non avevano più fatto da quando Wiegman era passata al 3-5-2, formazione che le aveva aiutate a raggiungere la finale della Coppa del Mondo femminile 2023.

La formazione è rimasta invariata dopo il torneo, ma solo fino alla disastrosa sconfitta in Olanda pochi mesi dopo, e da allora è stata utilizzata solo una volta, in una formazione sperimentale per un'amichevole contro la Svizzera alla fine dello scorso anno.

Anche se Wiegman non dovesse optare per il ritorno a quella formazione, che maschererebbe anche un enorme problema che continua ad affliggere la sua squadra sulla fascia sinistra, le diverse qualità di Agyemang come numero 9 la rendono una scelta interessante in partita quando serve un goal, contribuendo sicuramente a migliorare la pericolosità in attacco, come ha dimostrato sabato. Infatti, otto dei 12 tiri dell'Inghilterra sono arrivati dopo l'ingresso in campo della giovane calciatrice dell'Arsenal, compresi entrambi i tiri in porta.

Ma la conclusione principale degli ultimi minuti della sconfitta contro la Francia è che, mentre l'Inghilterra si prepara alla sfida contro l'Olanda, che non può assolutamente perdere se vuole uscire dal girone, Agyemang è un'opzione dalla panchina che può dare una scossa all'attacco in modo emozionante ed efficace.

Le leonesse hanno cercato disperatamente un cambio di impatto negli ultimi due anni e, in questa vivace e affamata 19enne, sembrano averlo trovato.