Leali, il nuovo Buffon che non ha mai debuttato con la Juventus: "I prestiti non hanno aiutato", ora la sfida col Genoa

Oggi difende la porta del Genoa ma qualche anno fa Nicola Leali sognava di diventare l'erede di Buffon alla Juventus.

L'etichetta di 'nuovo Buffon' è stata appiccicata per anni un po' a tutti i giovani promettenti portieri italiani.

Etichetta spesso troppo pesante per ragazzi di prospettiva ma che avevano ancora molto da dimostrare, specie al cospetto del numero uno dei numeri 1.

Nicola Leali, che oggi difende i pali del Genoa, per qualche tempo ha sognato davvero di prendere un giorno il posto di Buffon alla Juventus.

Ma alla fine le cose sono andate molto diversamente e Leali con la maglia bianconera non è sceso in campo neppure un minuto.

LEALI ALLA JUVENTUS: ZERO PRESENZE
La società bianconera acquista Leali dal Brescia nel 2012 per 3,8 milioni di euro, quando il portiere ha solo diciannove anni.
In molti, allora, lo consideravano il possibile erede di Gigi Buffon sia in bianconero che in azzurro. Leali firma con la Juventus per cinque anni ma come detto non debutterà mai.
Per lui inizia un vorticoso giro di prestiti: Lanciano, Spezia, Cesena, Frosinone poi le esperienze all'estero con Olympiacos e Zulte Waregem finché nel 2018, sei anni dopo il suo arrivo a Torino, viene ceduto in prestito ma con obbligo di riscatto al Perugia.
Il suo sogno bianconero è definitivamente archiviato.

IL RIMPIANTO BIANCONERO
Intervistato qualche tempo fa da 'La Gazzetta dello Sport', Leali ha così spiegato cosa non abbia funzionato alla Juventus:
"La Juventus rappresenta sempre un orgoglio, poi tanti prestiti sicuramente non mi hanno aiutato. Avrei voluto stabilizzarmi di più, spero di riuscirci in futuro. Sono contento delle esperienze precedenti: mi hanno aiutato a crescere sia a livello professionale che umano. L'etichetta di nuovo Buffon? Un peso no, da giovane fa piacere avere questa etichetta, poi col tempo è una cosa che ho reputato inutile perché... Buffon è Buffon".
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MIGLIOR PORTIERE DELLA B E UN CAMPIONATO GRECO
Leali, comunque, le sue soddisfazioni in carriera se l'è prese eccome.
Al termine della stagione 2012/2013 viene premiato come miglior portiere della Serie B, quando contribuisce alla miracolosa salvezza del Lanciano.
Con lo Spezia nella stagione successiva raggiunge i playoff, sempre in Serie B, per la prima volta nella storia del club ligure.
Dopo due retrocessioni consecutive dalla Serie A alla Serie B con Cesena e Frosinone, ecco il picco più alto della carriera di Leali, ovvero il campionato greco vinto con l'Olympiacos nel 2016/17. E sempre con i greci debutta anche in Europa League.

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TITOLARE COL GENOA
Leali arriva al Genoa nel giugno 2023 a titolo definitivo dopo la fine dell'esperienza all'Ascoli, ma inizialmente non è il portiere titolare.
Nella scorsa stagione ricopre il ruolo di secondo alle spalle di Josep Martinez e anche quest'anno parte come vice di Gollini.
Poi l'infortunio del titolare gli spalanca definitivamente la porta del Genoa e, in seguito ad ottime prestazioni, viene confermato da Vieira.
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LEALI ALLA JUVENTUS: ZERO PRESENZE