La scalata di McKennie alla Juventus: da esubero a pilastro

La stagione di McKennie non era iniziata propriamente sotto una buona stella. La retrocessione con il Leeds, dove aveva giocato i primi sei mesi del 2023, aveva fatto sfumare il suo trasferimento a titolo definitivo agli Whites, con conseguente ritorno a Torino in estate.

Un rientro alla base che, sulla carta, aveva tutti i connotati per essere soltanto momentaneo. Dagli allenamenti insieme agli altri 'esuberi' alla mancata partenza per la tournée negli States, gli indizi sembravano spingere fortemente verso una nuova avventura lontana dal capoluogo piemontese.

E invece, come spesso succede, il calcio si conferma materia estremamente volubile e McKennie è riuscito a giocarsi le sue carte nel miglior modo possibile. Le squalifiche di Pogba e Fagioli, in seguito hanno fatto il resto, aprendo una voragine all'interno del centrocampo bianconero, colmata dalla grande crescita del classe 1998, scopertosi di fatto punto fermo di un reparto che ai nastri di partenza non sembrava nemmeno contemplarlo.

L'improvviso e quasi inaspettato ritorno al centro del progetto bianconero di McKennie, ha permesso a Massimiliano Allegri di poter contare su un centrocampista di grande spessore. Dopo essere partito dalla panchina in occasione delle prime due uscite in campionato contro Udinese e Bologna, a partire dalla sfida contro l'Empoli, l'americano non è più uscito dal campo rivelandosi un fattore insostituibile all'interno dello scacchiere del tecnico toscano. E i numeri, in tal senso, parlano da soli: su 33 partite stagionali, McKenie ne ha disputate 30, di cui 28 con i gradi di titolare. In altre parole, una certezza.

• 30 presenze su 33 partite
• 28 volte titolare
• 2423 minuti giocati su 2700

Ancora alla ricerca del suo primo goal stagionale, dopo i 13 messi a referto complessivamente nei suoi primi due anni e mezzo in bianconero, la stagione 2023/24 ha proiettato McKennie in qualità di miglior uomo assist della Juventus. Il texano, infatti, ha saputo confezionare ben 10 assist in 30 partite.

Di questi, 7 li ha griffati in Serie A, ponendosi in sesta posizione tra i migliori assistman della Serie A, a parimerito con Dybala. Meglio di lui hanno fatto soltanto quattro giocatori: Giroud (8), Mkhitaryan (9), Leao (9) e Thuram 10.

Le altre tre assistenze, invece, sono arrivate nel contesto della Coppa Italia, di cui il più recente proprio contro la Lazio in occasione del 2-0 di Vlahovic.

In poco meno di un anno la percezione del mondo Juventus nei confronti di McKennie si è letteralmente capovolta. Da giocatore ormai ai margini e con la valigia in mano, il classe 1998 ha saputo rilanciare prepotentemente le proprie quotazioni e ora l'argomento inerente ad un rinnovo di contratto può e deve diventare argomento di assoluta priorità in casa Juventus. La scadenza dell'accordo in essere, fissata a giugno 2025, non mette completamente al riparo la società torinese che, tra un anno, rischierebbe di perderlo a parametro zero. E' lecito dunque attendersi che nelle prossime settimane i colloqui tra le parti si intensifichino in cerca della soluzione ideale.