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Enrico Pepe MaltaGetty
Antonio Torrisi

Chi è Pepe, il difensore italiano che gioca con Malta

In campo contro la Nazionale di Spalletti, Pepe è nato in Italia, ma gioca per Malta: una carriera nelle serie minori italiane.

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Enrico Pepe è italiano, precisamente campano: di Vico Equense. Solo che a Bari, al San Nicola, in una serata di metà ottobre mentre suona l'inno di Mameli pur essendo in campo non è tra i giocatori chiamato a cantarlo.

La Nazionale italiana sta a due passi da lui, ma ha un'altra divisa: maglia bianca, pantaloncini rossi. Quella della Nazionale maltese, con cui gioca dal 2020.

Che vede già un italiano, tra l'altro: il commissario tecnico Michele Marcolini. Ma qui è diverso: un italiano che gioca contro l'Italia, con la maglia di Malta. Una storia assai particolare.

  • CHI È ENRICO PEPE

    Difensore classe 1989, come detto nato a Vico Equense, ha iniziato la sua carriera nelle giovanili della Salernitana, ma ha vissuto la sua prima, vera esperienza tra i grandi con il Campobasso, in Serie D, nella stagione 2007/08.

    Con la Salernitana esordisce tra i professionisti, ma più in generale la sua carriera è legata a esperienze nelle serie minori in Italia.

    Cassino, Siracusa, Paganese e Messina: poi, nel 2015, il trasferimento al Floriana, a Malta, e la svolta definitiva.

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  • PERCHÈ PEPE GIOCA CON MALTA?

    Si diceva, il trasferimento a Malta: Floriana, Hamrun Spartans e Birkirkara in 8 anni. Tanto basta per consentirgli di vestire la Nazionale maltese.

    Dopo aver vissuto continuativamente a Malta per almeno 5 anni, la FIFA ha consentito la naturalizzazione di Enrico Pepe come giocatore maltese, insieme alla cittadinanza ricevuta.

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  • PEPE CON MALTA: NUMERI E PARTITE

    Quella contro l'Italia, più in generale, è la ventesima partita di Enrico Pepe con la maglia di Malta. Ha iniziato nel 2020, contro la Lettonia, in Nations League, mentre aveva saltato l'andata delle qualificazioni agli Europei, a marzo.

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  • L'ESORDIO IN SERIE B... AL SAN NICOLA

    C'è un certo simbolismo, comunque, nella partita tra Italia e Malta: al San Nicola, Enrico Pepe non affronta solamente il suo Paese, ma il suo passato, in un certo senso.

    Perché a Bari, il 10 gennaio 2009, esordisce per la prima volta in Serie B con la maglia della Salernitana. Un cerchio che si chiude.

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