Raphinha da numero 10 o Lewandowski in panchina, come potrebbe giocare il Barcellona con Nico Williams

Non è difficile capire perché Williams sia stato a lungo un obiettivo prioritario per il Barcellona. Nell'ultimo anno ha collezionato ben 18 gol con l'Athletic Bilbao e si è dimostrato un ottimo compagno di Lamine Yamal con la Nazionale.

Yamal è solitamente al centro dell'attenzione quando gioca la Spagna, come dimostra l'ultima prestazione contro la Francia in semifinale di Nations League, ma anche Williams ha un ruolo fondamentale nella formazione di Luis de la Fuente. Williams non è imprevedibile come il giovane prodigio del Barcellona, ma è altrettanto abile nell'allungare le difese e fornire cross insidiosi.

Si potrebbe addirittura sostenere che Williams abbia eclissato Yamal durante la corsa della Spagna verso la gloria agli Europei 2024, coronando un torneo stellare con un gol in finale contro l'Inghilterra. A livello di club, i numeri di Williams non sono ancora all'altezza di quelli del suo connazionale, ma la situazione potrebbe facilmente cambiare al Barça.

La cosa più importante, dal punto di vista dei Blaugrana, è che i due giovani tirano fuori il meglio l'uno dall'altro. Nonostante siano separati da circa 70 metri in campo, Williams e Yamal hanno un'intesa naturale che ha contribuito a trasformare la Spagna nella nazionale più temuta del pianeta, e il Barça spera che possa portare la squadra al traguardo in Champions League nella prossima stagione.

Considerando la cifra pagata, è impossibile che Williams rimanga solo una riserva nel Barcellona. È stato indicato come titolare sulla fascia sinistra, ruolo attualmente occupato da Raphinha.

La scorsa estate, l'interesse del Barcellona per Williams ha lasciato Raphinha deluso. A quel punto, l'attaccante spagnolo sembrava un chiaro miglioramento rispetto al brasiliano, che aveva vissuto una stagione 2023-24 piuttosto frustrante sotto la guida di Xavi.

Ma quando l'accordo non è andato in porto, Raphinha ha smesso di tenere il broncio e ha deciso di dimostrare che il reparto acquisti del Barcellona si era sbagliato. Flick ha sfruttato la versatilità dell'ex giocatore del Leeds United molto meglio di quanto abbia mai fatto Xavi, e Raphinha è diventato rapidamente la forza trainante della squadra nella corsa ai tre trofei più importanti.

In 55 presenze in tutte le competizioni, Raphinha ha totalizzato 56 tra gol e assist. Il 28enne ha finalmente liberato il suo potenziale da fuoriclasse, consentendo al Barcellona di conquistare il doppio titolo nazionale e di raggiungere le semifinali di Champions League, dando un esempio brillante con il suo impegno e la sua professionalità. L'influenza di Raphinha è stata così grande che potrebbe persino essere premiato con il Pallone d'Oro 2025. Pertanto, dopo una storia di riscatto così gloriosa, sarebbe incredibilmente duro se il Barça portasse avanti il suo piano originale di sostituirlo con Williams.

Non c'è dubbio, tuttavia, che Williams sia un'ala sinistra più vecchio stile rispetto a Raphinha. Nel sistema di Flick, il brasiliano ha assunto un ruolo più da regista, inserendosi all'interno per guidare il pressing del Barça dal centro. Al contrario, Williams resterà sulla fascia e cercherà di attaccare il suo marcatore ad ogni occasione.

La soluzione più ovvia, quindi, è che Flick faccia di Raphinha il nuovo Ronaldinho del Barcellona. Ha giocato come numero 10 in sei partite della scorsa stagione, distinguendosi nella vittoria per 5-0 in Champions League contro lo Young Boys, in cui ha servito un passaggio magico per il gol di Robert Lewandowski prima di segnare lui stesso il secondo.

Raphinha è perfettamente in grado di superare più difensori con la sua tecnica e di inventare passaggi incisivi dal nulla, oltre a vantare l'agilità e il controllo necessari per cambiare rapidamente direzione sotto pressione. Il Barça può contare su Raphinha come suo principale creatore di gioco, proprio come faceva con Ronaldinho nell'era di Frank Rijkaard.

È interessante notare, tuttavia, che Raphinha si identifica maggiormente con un altro iconico numero 10 brasiliano del club. "Fuori dal campo sono un po' più simile a Ronaldinho, mentre in campo sono più simile a Rivaldo, più concentrato, più serio", ha dichiarato quando gli è stato chiesto di un paragone con Ronaldinho a marzo.

Sarebbe più accurato descrivere Raphinha come un ibrido dei due, che combina il talento di Ronaldinho con l'istinto realizzativo di Rivaldo. Ma la conclusione è che sia troppo bravo per stare in panchina. Raphinha può continuare a crescere al fianco di Williams, Flick deve solo apportare le modifiche necessarie.

Finora, Flick ha privilegiato il 4-2-3-1 nel suo periodo al Barça, rischiando una linea difensiva molto alta per soffocare l'avversario, recuperare rapidamente il possesso palla e cercare la via più diretta verso la porta. Il ruolo di numero 10 è stato per lo più condiviso da Olmo e Fermin Lopez, entrambi molto bravi.

Tuttavia, se Raphinha dovesse essere spostato al centro, loro sarebbero relegati in panchina. Non è possibile arretrarli, vista la brillante intesa che Pedri e Frenkie de Jong hanno instaurato davanti alla difesa, con Gavi che attualmente ricopre il ruolo di riserva.

Se ciò dovesse accadere, inevitabilmente sorgerebbero dubbi sul futuro di Olmo e Fermin, e Flick potrebbe passare al 4-4-2 per schierare uno dei due al centro accanto a Pedri o De Jong, con Raphinha a supporto di Lewandowski, ma ciò potrebbe influire negativamente sul pressing del Barça.

In un modo o nell'altro, l'arrivo di Williams sconvolgerà gli equilibri. Almeno un giocatore chiave verrà escluso, con Yamal forse l'unico intoccabile nelle file di Flick.

Nemmeno Lewandowski può essere considerato al sicuro se Williams dovesse entrare a far parte del Barcellona. Flick potrebbe persino ritenere che l'attaccante polacco sia il più sacrificabile, un'idea difficile da comprendere, considerando che è stato il capocannoniere del club nel 2024-25 con 41 gol.

Ma alla veneranda età di 36 anni, Lewandowski è ormai al tramonto della sua carriera. L'ex fuoriclasse del Bayern Monaco e del Borussia Dortmund ha solo un anno di contratto e difficilmente otterrà un altro rinnovo, dato che il direttore sportivo Deco ha recentemente ammesso che il Barça sta già pianificando la sua partenza.

Non sarebbe quindi una sorpresa se i minuti di Lewandowski venissero gradualmente ridotti. Il Barça ha una potenza di fuoco più che sufficiente per giocare senza un numero 9 tradizionale e potrebbe potenzialmente copiare il modello di Luis Enrique che ha portato alla stagione di maggior successo nella storia del Paris Saint-Germain.

Il PSG ha raggiunto un livello completamente nuovo dopo aver affidato la guida dell'attacco a Ousmane Dembele, con il giovane Desire Doue e Khvicha Kvaratskhelia, arrivato a gennaio, a completare il trio titolare, con Bradley Barcola pronto a ruotare quando necessario. Chi può dire che il Barça non otterrebbe risultati simili se Raphinha assumesse il ruolo di falso nove? Di certo può eguagliare Dembele in termini di abilità e etica del lavoro.

Lewandowski potrebbe invece essere utilizzato come sostituto di impatto, consentendo a Olmo e Fermin di rimanere la coppia di riferimento nel centrocampo offensivo. Sarebbe una mossa controversa, dato che il polacco non ha mostrato segni di declino fisico, ma potrebbe portare a margini di miglioramento nella corsa del Barça alla conquista dell'Europa.

Tra tutte le diverse opzioni a disposizione di Flick, schierare Raphinha da numero 10 è la scelta più sensata se il Barcellona vuole mantenere l'armonia con l'arrivo di Williams. Ma in realtà non hanno davvero bisogno dell'attaccante dell'Athletic Bilbao.

Il Barcellona ha segnato 102 gol nella scorsa stagione, di gran lunga il miglior attacco della Liga, ed è stato anche il migliore della Champions League con 43 gol, cinque in più del PSG, vincitore del torneo. Flick potrebbe mantenere lo stesso attacco per un altro anno e avere le stesse possibilità di vincere nuovamente il triplete.

Williams è un ottimo giocatore che aggiungerebbe qualità in attacco, ma la priorità dovrebbe essere quella di rafforzare la difesa. Soprattutto al centro della difesa, il Barça sembra gravemente carente in termini di qualità, dato che, nonostante possa contare sul talentuoso giovane Pau Cubarsi e sull'affidabile di Inigo Martinez come titolari, Andreas Christensen è stato tormentato dagli infortuni, mentre Araujo è passato dall'essere uno dei talenti più promettenti d'Europa a un vero e proprio peso per la squadra.

Anche la mancanza di rinforzi di livello per i terzini titolari Jules Kounde e Alejandro Balde è motivo di grande preoccupazione e, dato che Martinez ha ormai 34 anni, il Barça dovrebbe investire le sue limitate risorse in rinforzi difensivi, soprattutto considerando che il Real Madrid, suo acerrimo rivale, si sta rafforzando notevolmente in quel reparto, e rimandare le modifiche in attacco alla partenza di Lewandowski.

Quando Williams si unirà a Yamal a livello di club, i fuochi d'artificio saranno garantiti e lui aiuterà il Barça a continuare a lottare per i trofei più importanti. Ma semplicemente segnare più di tutti non è un progetto sostenibile se vogliono inaugurare una nuova era di dominio.