Carragher si sbaglia su Alexander-Arnold: il Liverpool è un club enorme, ma non c'è niente di più grande del Real Madrid

Questa saga dei trasferimenti ha occupato a lungo i pensieri di Jamie Carragher. E dopo aver suggerito in modo discutibile che Alexander-Arnold rinnovasse il suo contratto con il Liverpool solo per garantire che il club della sua infanzia ricevesse una commissione di trasferimento, Carragher ha accettato la natura della sua partenza. Tuttavia, è rimasto comunque deluso dal risultato finale.

"Il punto è che, come giocatore locale e tifoso del Liverpool, il club è in una posizione in cui compete per il campionato e per la Champions ogni anno. Quindi, se sei un tifoso del Liverpool e un giocatore locale, sono deluso" ha detto Carragher nel podcast Stick to Football.

"Mi metto nei suoi panni, penserei che potremmo eguagliare il Manchester United nei trofei inglesi, ho altri sette o otto anni al Liverpool e voglio superarli di tre o quattro, con un altro paio di Champions League".

"Parliamo sempre di rivalità e non la consideriamo mai come una rivalità europea. In un certo senso, il Real Madrid è un rivale, e nessuno li raggiungerà mai: sono la squadra più grande e famosa, ma vorrei tanto che il Liverpool arrivasse secondo in quella lista: il Milan ne ha sette. Se fossi in lui, penserei che abbiamo una grande opportunità di vincere il campionato quest'anno e potremmo fare questo e quello e, alla fine del suo contratto, mettere il Liverpool in una posizione per superare gli altri".

Carragher è un po' ingenuo riguardo alla posizione attuale del Liverpool. Sì, i Reds sono sulla buona strada per vincere il 20° titolo del campionato inglese, eguagliando il record, e sono stati a un solo tiro di rigore dai quarti di finale di Champions League. Ma nessuno si aspettava che avrebbero avuto la stagione che stanno avendo quando Arne Slot è succeduto a Jurgen Klopp e non c'è alcuna garanzia che costruiranno un ciclo di vittorie nelle prossime stagioni.

La loro incredibile stagione è stata costruita sulle spalle di tre giocatori in particolare: Virgil van Dijk, Mohamed Salah e Dominik Szoboszlai, due dei quali potrebbero seguire Alexander-Arnold fuori dalla porta quest'estate quando i loro contratti scadranno.

Infatti, Carragher ha affermato che ci sono quattro o cinque giocatori che Slot non valuta veramente nella sua squadra e crede che l'olandese abbia un grande lavoro di ricostruzione da fare in estate.

La fragilità del progetto a lungo termine del Liverpool è stata messa a nudo dalla sconfitta a senso unico contro il Newcastle nella finale della Carabao Cup. E non dimentichiamo che i loro soliti rivali hanno avuto stagioni deludenti. Il Manchester City tornerà sicuramente la prossima stagione dopo la sua triste annata e l'Arsenal non andrà da nessuna parte. Alexander-Arnold avrebbe potuto firmare un contratto a lungo termine ad Anfield, ma è rimasto deluso.

Il terzino ha già vissuto momenti incredibili con il Liverpool, essendo stato una parte importantissima della squadra che ha vinto la Champions League nel 2019 e il primo titolo di campionato del club in 30 anni nel 2020, oltre a vincere la Carabao Cup, la FA Cup, la Coppa del Mondo per club FIFA e la Supercoppa UEFA.

Alexander-Arnold ha anche giocato in altre due finali di Champions League, e il fatto che la sua squadra abbia perso entrambe contro il Real Madrid non gli sarà sfuggito. Né gli sarà sfuggito il fatto che i Reds sono stati eliminati dalla competizione dai giganti spagnoli nel 2021 e nel 2023. In effetti, quattro delle sue sette stagioni di Champions League con il Liverpool sono finite con una sconfitta contro i Blancos.

Quindi Alexander-Arnold sa meglio di chiunque altro che andare a Madrid gli garantirà praticamente la vittoria dei trofei più importanti. I Blancos hanno vinto sei delle ultime 11 edizioni della Champions League e hanno conquistato quattro titoli della Liga nello stesso periodo, mentre il Liverpool ha vinto una Premier e una Champions League.

Non sono solo i trofei che Alexander-Arnold può aspettarsi di vincere al Madrid. Giocherà nello stadio più bello del calcio, il rinnovato Santiago Bernabeu, e attirerà più sguardi che al Liverpool, poiché i Blancos sono considerati la squadra più popolare al mondo, con il maggior numero di follower sulle principali piattaforme di social media.

Potrà contare su Kylian Mbappé, Vinícius Júnior e Thibaut Courtois come compagni di squadra. La potenza finanziaria del Real Madrid, rafforzata dalle opportunità di guadagno derivanti dalla ristrutturazione del Bernabeu, significa anche che continuerà ad attrarre i migliori giocatori in circolazione.

E nonostante il Barcellona sia in ripresa in questa stagione, il club catalano ha profondi problemi finanziari, il che significa che il Real Madrid sarà probabilmente molto più sicuro dal punto di vista finanziario nel lungo periodo.

Alexander-Arnold ha anche maggiori probabilità di vincere il Pallone d'Oro se si trasferirà a Madrid. I Blancos vantano otto vincitori del premio individuale più prestigioso del calcio, più di qualsiasi altro club, con un totale di 12 trionfi.

Il giocatore non ha nascosto il suo desiderio di vincere questo storico premio. L'anno scorso ha dichiarato a Sky Sports: "Voglio essere il primo terzino a riuscirci. È solo il mattino dopo il ritiro che puoi guardarti allo specchio e dire: 'Ho dato tutto quello che avevo'. Non importa quanti trofei hai vinto o quante medaglie hai ottenuto. Ciò che conta è ciò che dai al gioco e se hai raggiunto il tuo pieno potenziale".

Alexander-Arnold ha anche dichiarato nella stessa intervista che non voleva essere ricordato solo come un giocatore di successo che ha vinto molte medaglie. "Una leggenda del calcio, qualcuno che ha cambiato il gioco" ha detto.

"Questa è la cosa più importante che ho: "non giocare la partita, cambiare la partita". Voglio che la mia eredità sia quella di essere il più grande terzino destro che abbia mai giocato a calcio. Devo puntare alle stelle ed è lì che credo di poter arrivare".

Questi commenti furono ridicolizzati all'epoca e dopo la notizia del suo trasferimento al Real Madrid, alcuni tifosi del Liverpool si sono presi gioco online del fatto che avesse detto di voler vincere il Pallone d'Oro piuttosto che la Coppa del Mondo. Ma la sua ambizione dovrebbe essere applaudita. I giocatori inglesi sono stati spesso criticati per il loro atteggiamento campanilista, ma Alexander-Arnold, come Bellingham, fa parte di una nuova generazione aperta al mondo che vede i vantaggi di giocare all'estero.

Anche se i tifosi del Liverpool non vorranno ammetterlo, la verità è che ha molte più probabilità di avere un impatto maggiore al Real Madrid che rimanendo nel Merseyside. Giocare con i migliori giocatori del mondo lo porterà a migliorare ulteriormente il suo gioco. Il fatto che probabilmente dovrà lottare per la Champions League e il titolo spagnolo ogni stagione lo renderà un giocatore migliore.

I due giocatori che sono passati dal Liverpool al Real Madrid, Steve McManaman e Michael Owen, hanno elogiato Alexander-Arnold per aver seguito le loro orme. "Se sceglierà di andare al Real Madrid e di intraprendere una nuova avventura con una nuova lingua e un nuovo stile di vita, gli farò i miei complimenti" ha dichiarato McManaman, che in quattro anni ha vinto due Champions League (segnando nella finale del 2000 contro il Valencia) e due titoli di Liga. "Se andrà, sarà una fantastica opportunità per lui e senza dubbio diventerà una superstar anche lì".

Owen ha avuto un periodo deludente e senza trofei al Real Madrid e ha perso la possibilità di vincere la Champions League 2005. Nel frattempo ha anche bruciato i ponti con il Liverpool. Ma crede che Alexander-Arnold sarà ricordato molto meglio di lui e lo ha esortato a fare il grande passo.

Owen ha detto: "Lui c'è stato, ha visto, fatto e vinto tutto. Potrebbe ritirarsi nel club ed essere una leggenda di tutti i tempi, lo sarebbe già. Può stare lì a pensare: "Ho fatto tutto. Ho ottenuto assolutamente tutto nel club della mia infanzia. Chi può negarmi la possibilità di andare a giocare per una delle squadre più grandi del mondo, una nuova esperienza, un nuovo paese, una nuova lingua, un nuovo clima, un nuovo cibo, un nuovo tutto? E che squadra!".

Carragher non ha mai ricevuto un'offerta per trasferirsi a Madrid e ha trascorso tutta la sua carriera con il Liverpool. Ma il suo migliore amico Steven Gerrard ha avuto la possibilità di giocare per i Blancos. Gerrard, che ha anche preso in considerazione un trasferimento al Chelsea prima di scegliere di rimanere al Liverpool, è considerato il massimo servitore del Liverpool, anche se non è stato un "uomo da un solo club" perché ha concluso la sua carriera al Galaxy di Los Angeles.

Ma nel 2020 ha detto a Carragher che pensa spesso alla decisione di rifiutare il Madrid nel 2010, quando Jose Mourinho voleva ingaggiarlo.

"Forse ripensi al passato e pensi: immagina di giocare per il Madrid per un anno o due" ha detto Gerrard  al podcast The Greatest Game di Carragher nel 2020. "Immagina di andare a giocare per Mourinho in Champions League: sarebbe stata un'esperienza incredibile. Certo che lo sarebbe stata. Ma non è successo. In pratica, il Madrid voleva che provocassi una guerra al Liverpool per andarmene. Era l'unico modo in cui poteva succedere".

Alexander-Arnold sta effettivamente subendo il contraccolpo dei tifosi del Liverpool che Gerrard non era disposto a sopportare. Potrebbero essere settimane scomode per lui, ma molti tifosi del Liverpool sapranno, nel profondo, che il Real Madrid è l'opzione più allettante e gli augureranno ogni bene. Carragher ha detto la stessa cosa.

"Il fatto che i tifosi del Liverpool siano delusi si può capire, ma la cosa deludente per me è che tutto possa andare avanti. Quello che spero non accada è che questo risentimento continui e che speri non faccia bene al Real Madrid. Mi piace che le persone della mia città facciano bene e lui gioca per il club più grande del mondo. Una volta che se ne sarà andato, mi piacerebbe che facesse bene".

Roy Keane, collega di Carragher e esperto di calcio, ha espresso il suo rammarico per non aver giocato per un altro club europeo di alto livello, avendo ricevuto offerte dalla Juventus, dal Bayern Monaco e dal Real Madrid in diversi momenti della sua carriera.

L'anno scorso ha dichiarato nel podcast: "Sicuramente avrei dovuto andare all'estero. Ho avuto l'opportunità di giocarci. Avrei dovuto essere abbastanza coraggioso da andare a giocare in Italia, Germania o Spagna, e ne ho avuto l'opportunità".

Alexander-Arnold non sprecherà la stessa opportunità, e buon per lui. A Liverpool c'è una comprensibile tristezza per la partenza di uno dei loro migliori giocatori cresciuti in casa, ma i tifosi di calcio inglesi dovrebbero festeggiare il suo imminente arrivo in Spagna.

L'Inghilterra ha spesso fallito nei tornei a causa della mancanza di creatività e il fatto che quasi tutti i suoi giocatori giocassero nello stesso campionato è sicuramente in parte da biasimare. Tuttavia, la squadra dei Tre Leoni che si presenterà ai Mondiali del 2026 vanta un attaccante e capitano del Bayern Monaco, Harry Kane, oltre a due giocatori di punta del Real Madrid, Bellingham e Alexander-Arnold. Conor Gallagher e Kyle Walker potrebbero unirsi a loro dopo aver ampliato i propri orizzonti con l'Atletico Madrid e il Milan.

Il calcio inglese era considerato provinciale e arrogante, ma ora i migliori club del mondo vogliono ingaggiare giocatori inglesi. Questo è un segno di quanto sia progredito il calcio inglese negli ultimi anni.

Piuttosto che delusione, la sensazione prevalente riguardo al prossimo trasferimento di Alexander-Arnold dovrebbe essere di orgoglio. A partire dalla prossima stagione, il club più grande del mondo avrà due giocatori inglesi tra le sue fila. Che onore.