Mohamed Saeed

Kembalinya Southampton ke Sky Bet Championship berubah menjadi laga yang penuh permusuhan karena mereka tanpa henti diejek terkait skandal ‘Spygate’ saat kalah 2-1 dari Watford. Tim asuhan Tonda Eckert kesulitan menghadapi atmosfer di Vicarage Road dalam pertandingan liga pertama mereka sejak kontroversi spionase yang menggagalkan kampanye mereka sebelumnya.

Kapten West Ham United, Jarrod Bowen, buka suara soal keputusannya untuk tetap bertahan di London Stadium meski klub itu terdegradasi secara menyakitkan ke Championship. Penyerang berusia 29 tahun itu, yang santer dikaitkan dengan kepindahan demi mempertahankan statusnya di kasta teratas, menegaskan bahwa ikatannya yang sangat kuat dengan West Ham membuat pilihannya menjadi jelas.

AC Milan muncul sebagai tujuan potensial bagi bintang muda Arsenal Ethan Nwaneri setelah pemain muda itu pada dasarnya diberi tahu bahwa ia bisa meninggalkan London utara musim panas ini. Rossoneri dilaporkan sedang mencari percikan kreativitas baru dan bisa memanfaatkan minimnya kesempatan sang remaja di tim utama di Stadion Emirates.

Davide Frattesi resmi menuntaskan kepulangannya ke ibu kota Italia dengan bergabung ke Lazio sebagai pemain pinjaman selama semusim dari Inter. Gelandang itu mengungkapkan kepuasan besarnya atas kepindahan tersebut, dengan menggambarkan daya tarik emosional untuk kembali ke jalanan tempat ia pertama kali mengasah kemampuannya saat masih menjadi pemain muda.

Pelatih kepala Barcelona Hansi Flick sedang menjajaki solusi radikal atas krisis penyerang di klub, termasuk kemungkinan memainkan Lamine Yamal dalam peran sentral. Setelah kepergian veteran Robert Lewandowski dan Ferran Torres, juru taktik asal Jerman itu mulai mencari opsi kreatif dengan talenta-talenta menyerang kelas dunia yang dimilikinya dalam latihan pramusim.

Pierre-Emile Hojbjerg langsung menghadapi tindakan disipliner di Marseille setelah menggagalkan kepulangan menguntungkan ke Premier League. Gelandang Denmark itu dicopot dari jabatan kapten klub setelah menolak bergabung dengan Newcastle United, meski kesepakatan transfer resmi telah tercapai antara kedua tim.

Burnley mengambil langkah drastis dengan mengakhiri kontrak sponsor utama di jersey mereka dengan Finotive One hanya 42 hari setelah kesepakatan awal diumumkan. Keputusan itu membuat Burnley berpacu dengan waktu untuk bersiap menghadapi laga pembuka Championship melawan West Ham, dengan jersey replika sudah ditarik dari rak toko klub.

Salah satu pencetak gol modern terbaik Italia telah resmi mengakhiri karier bermainnya. Ciro Immobile, penyerang legendaris yang mendominasi daftar top skor Serie A selama lebih dari satu dekade, telah mengumumkan pensiun dari sepak bola profesional. Kabar ini menandai berakhirnya era yang produktif bagi sepak bola Italia dan berbagai klub yang ia bela di Eropa.

Pencarian Liverpool untuk tambahan amunisi di lini serang membawa mereka langsung ke Parc des Princes, tetapi petinggi di Anfield tampaknya menyusun target mereka berdasarkan urutan prioritas tertentu. Meski Liverpool santer dikaitkan dengan upaya memboyong dua pemain Paris Saint-Germain, Bradley Barcola dan Ibrahim Mbaye, yang disebut terakhir mungkin bukan prioritas seperti yang banyak orang duga.

Gary McAllister memberikan gambaran langka tentang perjalanan manajerial Steven Gerrard, dengan mengenang masa-masa puncak mereka di Rangers serta tantangan yang kemudian dihadapi di Premier League. Mantan pemain internasional Skotlandia itu, yang menjadi asisten tepercaya Gerrard di Ibrox dan Villa Park, meyakini ikon Liverpool tersebut hanya sedang menunggu proyek yang sempurna untuk menghidupkan kembali karier kepelatihannya.

Stamford Bridge siap kembali menyambut lagu tema Liga Champions musim ini, tetapi dalam sebuah ironi surealis, itu bukan untuk Chelsea. Raksasa Ukraina Shakhtar Donetsk sedang dalam negosiasi lanjutan untuk menggunakan venue ikonik di London Barat itu sebagai kandang sementara mereka untuk kompetisi antarklub paling bergengsi di Eropa.

Manajer Arsenal Mikel Arteta menyampaikan kabar kebugaran yang optimistis terkait beberapa bintang kuncinya saat Arsenal bersiap memulai musim. Menjelang duel Community Shield berisiko tinggi melawan Manchester City, pria Spanyol itu memberikan kejelasan soal siapa saja yang akan siap tampil di Millennium Stadium.

Thiago Almada secara resmi telah menuntaskan kepulangannya yang menyita perhatian ke sepakbola Argentina dengan bergabung ke River Plate dalam sebuah kesepakatan yang menandai pergeseran besar di pasar Amerika Selatan. Pemenang Piala Dunia itu datang sebagai rekrutan bintang yang ditujukan untuk menghidupkan kembali tim yang saat ini sedang menjalani periode menantang di bawah Eduardo Coudet.

Skotland sedang mencari arah baru setelah kepergian Steve Clarke, dan mantan kapten timnas Gary McAllister ikut angkat bicara mengenai penunjukan yang akan datang. Meski Steven Naismith masih menjadi kandidat terdepan, McAllister meyakini Federasi Sepak Bola Skotlandia harus melirik sosok kelas berat dengan rekam jejak di Liga Champions.

Pelatih Aston Villa Unai Emery berusaha mengalihkan ekspektasi dari timnya jelang bentrok Piala Super UEFA pada Rabu, dengan menegaskan bahwa juara Liga Champions Paris Saint-Germain adalah favorit yang jelas. Klub asal Midlands itu sedang mempersiapkan penampilan pertama mereka di ajang bergengsi tersebut sejak 1982 setelah keberhasilan dramatis mereka menjuarai Liga Europa musim lalu.

Sensasional Barcelona dan Spanyol, Lamine Yamal, menutup musim panas bersejarahnya dengan merayakan ulang tahunnya yang ke-19 lewat pesta besar di Vilanova del Valles. Penyerang muda itu, yang baru-baru ini menambahkan trofi Piala Dunia ke medali Kejuaraan Eropanya, akan kembali bergabung dengan skuad Hansi Flick setelah menjalani jeda yang memang pantas ia dapatkan.

Michael Owen mengungkapkan prediksi lengkap enam besar versinya untuk kampanye Premier League mendatang, dengan menjagokan Arsenal untuk mempertahankan gelar mereka. Mantan striker England itu meyakini Arsenal akan menghadapi persaingan ketat dari Liverpool yang bangkit kembali dan Chelsea yang diperkuat investasi besar pada musim panas ini.

Pelatih kepala Paris Saint-Germain, Luis Enrique, menolak terpancing spekulasi terkait masa depan Bradley Barcola ketika Liverpool meningkatkan ketertarikannya pada winger Prancis itu. Liverpool telah mengidentifikasi pemain berusia 23 tahun tersebut sebagai target utama untuk tim baru racikan Andoni Iraola di Anfield.