Faut-il parier sur l'Espagne, même sans Rodri ?

Pourtant, dans le parcours de l'Espagne en Ligue des Nations, ce nuage pourrait bien avoir une lueur d'espoir.

Malgré l'absence de son leader, Rodri, l'équipe de Luis de la Fuente est toujours considérée comme la favorite pour remporter le trophée.

Alors qu'elle se prépare à affronter le Danemark et la Serbie à domicile, la question qui se pose est la suivante : l'Espagne peut-elle continuer sur sa lancée sans l'architecte de son milieu de terrain, Rodri ?

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Indispensable au club et au pays

Avant de se pencher sur les détails de l'absence de Rodri, examinons d'abord les chiffres de l'Espagne.

La Roja est invaincue depuis 12 matches toutes compétitions confondues, ce qui témoigne de sa récente supériorité tactique et technique.

Son bilan est de 10 victoires et 2 nuls - un exploit remarquable qui souligne sa force offensive, avec de multiples victoires contre des équipes de premier plan comme l'Allemagne, la France et l'Angleterre.

Classée troisième par la FIFA, l'Espagne inspire confiance et se positionne comme favorite face au Danemark, une équipe qu'elle a surclassée quatre fois consécutivement, avec un score cumulé de 10-2.

Au cœur des récents succès de l'Espagne et de Manchester City se trouve Rodri, qui n'a perdu qu'une seule fois, en club et en sélection, au cours des 18 derniers mois.

Avec des réalisations qui remplissent les pages les plus illustres du football, notamment la Ligue des champions, quatre titres de Premier League et l'Euro 2024, Rodri apparaît comme une pièce maîtresse.

Avant sa blessure aux ligaments croisés, Rodri se distinguait dans les cinq plus grands championnats européens en tant que leader du nombre total de passes, de passes réussies dans la moitié de terrain adverse et de passes réussies dans le dernier tiers.

Sur le plan statistique, l'absence de Rodri est évidente. Le taux de perte de match de City atteint 24 % sans lui, contre 11 % avec lui.

Deux des quatre dernières défaites de l'Espagne (contre la Suisse en 2022 et lors d'un match amical contre la Colombie en mars de cette année) ont eu lieu en l'absence du milieu de terrain de City.

Le mois dernier, les hommes de Luis de la Fuente n'ont pas réussi à battre la Serbie lors d'un match où l'ancien milieu de terrain de l'Atlético de Madrid avait été laissé au repos. La série de 52 matches de championnat sans défaite de Rodri en Europe confirme sa réputation d'indispensable.

Ses performances ont été saluées lors de la campagne du Championnat d'Europe de l'Espagne, ce qui lui permet de prétendre à une victoire au Ballon d'Or.

Une excellente alternative

L'Espagne dispose-t-elle d'un remplaçant à la hauteur de l'éclat de Rodri ?

C'est le cas de Martin Zubimendi. L'étoile montante de la Real Sociedad, réputée pour ses prouesses physiques et sa qualité de distribution, est prête à ancrer le milieu de terrain espagnol.

Si les comparaisons avec Rodri sont inévitables, Zubimendi a démontré qu'il était capable de remplacer Rodri lors des matches cruciaux.

Lors de la finale du Championnat d'Europe, Zubimendi s'est montré admirablement à la hauteur lorsque Rodri a dû quitter le terrain sur blessure. Sa performance s'est avérée cruciale, car il a maintenu l'intégrité du milieu de terrain de l'Espagne et a finalement contribué à sa victoire.

Les récents exploits de Zubimendi dans le football national - comme sa performance de meilleur joueur contre l'Atlético de Madrid - confirment qu'il est prêt à assumer de grandes responsabilités sur la scène internationale.

Le sélectionneur espagnol Luis de la Fuente a une confiance inébranlable en Zubimendi.

Tout en reconnaissant que Rodri est irremplaçable, de la Fuente a décrit Zubimendi comme « le deuxième meilleur », considérant un éventuel changement de dynamique au milieu de terrain comme une opportunité plutôt qu'un échec.

La formidable réputation de l'Espagne dans les grandes phases finales la place en position de favorite si elle accède aux dernières étapes de la Ligue des nations, une compétition où elle a atteint la finale à deux reprises, remportant le titre en 2023.

Avec une série ininterrompue de victoires lors des 28 dernières finales auxquelles elles ont participé dans des événements prestigieux tels que la Coupe du monde, les Championnats d'Europe, la Ligue des champions et la Coupe de l'UEFA/Europa League, les équipes espagnoles ont toujours démontré leur capacité à se comporter sous pression et à en sortir victorieuses.

Ces qualités, associées à leur récente expérience de la Ligue des nations, suggèrent que si l'Espagne atteint les derniers tours du tournoi, elle possède le pedigree nécessaire pour être considérée comme un candidat sérieux à la victoire.