PSG – Pendant ce temps-là, Hatem Ben Arfa se tient prêt

L’élimination du Paris Saint-Germain au stade des Huitièmes de finale de la Ligue des champions pour la seconde fois consécutive va inévitablement remettre en perspective le bilan d’Unai Emery et les choix opérés cette saison. Parmi eux, celui d’écarter Hatem Ben Arfa qui n’a plus participé à une rencontre officielle depuis le mois d’avril 2017. Depuis de nombreux mois maintenant, l’international français s’efforce de cultiver sa déception pour en faire un moteur et rester dans la peau d’un joueur toujours prêt à représenter les couleurs de son club.

Il peut compter sur le soutien du groupe

La mise à l’écart d’Hatem Ben Arfa restera floutée par une décision jamais vraiment explicitée par Unai Emery. Sans réellement justifier sa position, le technicien basque a ainsi plusieurs fois fait comprendre que l’ancien niçois avait été prévenu qu’il ne figurerait pas dans ses plans. Sollicitée par son entourage, la direction du club a quant à elle toujours renvoyé la balle sur le terrain de la décision technique d’Emery. Mais malgré la position ferme de son entraîneur, Hatem Ben Arfa ne s’est jamais résolu à l’admettre.

Peu importe le contentieux qui oppose les deux hommes, il met aujourd’hui un point d’honneur à encaisser sans broncher. "Son amour pour le club l'a incité, cet hiver, à repousser les approches turques ou chinoises plus lucratives que ses conditions actuelles à Paris. Hatem a toujours été plus soucieux de réussir sportivement au PSG", souffle un proche agacé à l'évocation d'un choix plus financier que sportif. Alors l’international français a tout mis en œuvre pour régler son litige et retrouver les entraînements de l’équipe professionnelle au cours desquels il ne passe pas inaperçu. "Hatem a un comportement exemplaire et fait tout pour être prêt si on fait appel à lui, explique son ami Sylvain Idangar. L’élimination face au Real Madrid a mis en avant les limites des choix d’Emery. Aujourd’hui le boycott Ben Arfa n’a plus de sens, il doit revenir sur le terrain".

* Hatem Ben Arfa  a publié lundi un post Instagram sur lequel on peut le voir à l’entraînement accompagné du hashtag #Bornready qui signifie "Né prêt" en anglais.

Un message qui a trouvé écho au sein d’une partie influente du vestiaire. Dani Alves, qui lui a donné le surnom de "O Fenomeno" (le Phénomène, en Portugais, qui fait référence à son compatriote Ronaldo, ndlr) s’est étonné en privé du traitement d’un joueur qu’il considère comme un "talent pur". Habitué aux compliments sur ses aptitudes avec le ballon, Ben Arfa n’a pas gonflé son égo mais ce surnom, par lequel Neymar l’appelle également, a renforcé ses certitudes. La blessure du Brésilien pourrait-elle bousculer l’ordre des choses et inciter Unai Emery à redonner une chance à un de ses éléments offensifs pour la fin de saison ? Peu probable même si les partisans de l’hypothèse existent encore à l’intérieur et à l’extérieur du club. Alors que le bail de l’entraîneur parisien prend fin au mois de juin, l’international français veut encore croire en ses chances et rebattre les cartes. Avec une attitude positive et professionnelle plusieurs fois louée par ses coéquipiers, son objectif est clair : montrer d’une manière ou d’une autre qu’Unai Emery a eu tort.