Les choses sérieuses ont déjà commencé en Ligue Europa. Jeudi soir, à l'occasion du 3e tour préliminaire aller de Ligue Europa, quelques anciens champions d'Europe ont entamé leur parcours dans cette épreuve. C'est le cas de l'AC Milan, de l'OM et du PSV Eindhoven. Si la logique a été globalement respectée, des favoris se sont pris les pieds dans le tapis et se retrouvent déjà au bord de l'élimination.
Milan et l'OM prennent une option
Prétendant numéro un pour succéder à Manchester United dans cette C3, l'AC Milan a signé un voyage victorieux en Roumanie. Sur le terrain de Craiova, les Lombards l'ont emporté sur le plus petit des écarts (1-0). Mais c'était assez pour être en position de force avant le match retour. Ricardo Rodriguez a marqué le seul but de la partie. L'OM, aussi, a empoché un succès mérité. Les Phocéens ont dominé les Belges d'Ostende. Toutefois, sans un excellent Valère Germain, auteur d'un triplé, il n'est pas du tout sûr qu'ils l'auraient emporté (4-2). Bordeaux, l'autre club français engagé, l'a aussi emporté mais sans convaincre contre Vidéoton (2-1).
Germain porte l'OM face à Ostende
Opposés aux Slovaques de Ruzomberok, les Anglais d'Everton ont répondu présents. Wayne Rooney a joué mais c'est Leighton Baines qui a signé le but du succès. Zenit, vainqueur de la compétition en 2008, a également réalisé une entrée convaincante. L'équipe de Roberto Mancini s'est défaite aisément des Israéliens de Yehuda (2-0).
Le PSV cale à domicile
Ce tour préliminaire n'a pas été une formalité pour tout le monde. Le PSV Eindhoven, par exemple, a essuyé un revers complètement inattendu face aux Croates de Rijek. Les Néerlandais ont été battus sur le score de 1-0. Leur tâche au retour s'annonce très compliquée. Il en est de même pour La Gantoise. Malgré l'avantage du terrain, l'équipe belge a concédé un faux-pas face aux Autrichiens d'Altach (1-1).
Valbuena et Laporte décisifs
Il n'y a pas qu'à Bordeaux et à Marseille que des Français se sont illustrés. Quelques "expatriés" ont su se mettre en évidence. Mathieu Valbuena a, par exemple, délivré une passe décisive pour sa première sortie officielle avec le Fenerbahçe. L'ancien Lyonnais et son équipe ont pu célébrer une précieuse victoire contre Sturm Graz (2-1). L'autre Français à s'être fait remarquer c'est Aymeric Laporte. Le défenseur international a marqué le seul but de l'Athletic Bilbao sur le terrain de Dinamo Bucarest (1-1). À noter enfin que pour son premier match avec le Sparta, Rio Mavuba n'a pas été à la fête. Lui et ses partenaires ont vécu l'enfer au Marakana de Belgrade contre l'Etoile Rouge locale (0-2).
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