Una squadra maltese ha vinto in Europa per la prima volta. Con un italiano in panchina

L'Hamrun ha vinto una partita con diversi protagonisti, ma il principale è probabilmente Semir Smajlagić. Bosniaco, 27 anni, è subentrato dopo l'intervallo: una mossa perfetta per mister Modica.

Autore del momentaneo 2-1 con un colpo di testa, Smajlagić ha anche servito l'assist del definitivo 3-1 con cui l'Hamrun e Malta hanno vinto in Europa dopo un'intera storia di attesa.

Tra il 57' e il '65 i primi goal, con il Lincoln a portarsi in vantaggio (rete di Lopes) e i padroni di casa a pareggiare (El Fanis).

Dopo essersi sbloccata, l'Hamrun può puntare ai playoff e alla fase ad eliminazione diretta della Conference League? 

Difficile, ma non impossibile: di certo il quinto turno sarà uno di quelli più duri, considerando che in territorio maltese arriverà uno dei team più temibili, ovvero lo Shakhtar.

Attualmente l'Hamrun è in corsa per i playoff in virtù di una Conference ridotta rispetto all'Europa League (sei turni invece di otto e classifica più corta), dunque anche un eventuale passo falso potrebbe non essere così scottante qualora arrivi però un successo nell'ultimo turno contro gli irlandesi dello Shamrock, attualmente tra le peggiori squadre della graduatoria.

“Alla mia giovane età sto vivendo un’esperienza meravigliosa" affermava Modica lo scorso ottobre, intervistato dalla Gazzetta. "Mi diverto ancora, faccio questo lavoro con passione ed entusiasmo. Il calcio è tutta la mia vita”.

Modica, che nel 1999 ha allenato al Fenerbahce sempre al fianco di Zeman, ha sentito il boemo prima dell'esordio europeo contro il Jagiellonia, terminato 1-0 per i polacchi:

“Per me è come un padre. Mi ha scritto un messaggio: ‘Vai avanti, non ti fermare, che bello vederti in Europa’. Era contento. Spero di renderlo orgoglioso".

Non c'è solo Modica a rappresentare l'Italia in maglia Hamrun. Nel team maltese, in un paese che conta circa 20.000 persone provenienti dalla penisola, ci sono anche il numero 13 Polito, espulso nella partita vinta contro i Lincoln, e il 9, Thioune. In più un ex Serie A come Coric, che ha militato nella Roma:

“Sono giocatori molto validi che possono fare bene. Coric ha tanta qualità, in avanti può darci un grande aiuto" aveva detto Modica, 61enne proveniente da Mazara del Vallo.

Modica è siciliano, mentre il 26enne Vincenzo Polito è un esterno nato a Napoli con esperienze in maglia Messina, Casertana e SPAL.

Thioune, trequartista 24enne, è cresciuto nel Cittadella prima di mettersi in mostra in terra svizzera e alla fine essere scelto dall'Hamrun.