Estevao, il gioiello da 71 milioni del Chelsea: il brasiliano è pronto a brillare al Mondiale per Club con il Palmeiras

Fuori dai radar e un po’ dimenticato dai tifosi europei mentre continua la sua crescita in patria, l’ultima volta che avevamo parlato di Estevao era per celebrare un traguardo straordinario: aveva appena superato Neymar come giocatore Under 17 più prolifico del campionato brasiliano nel nuovo millennio. Ha chiuso la stagione brasiliana – che va da aprile a dicembre – come il giocatore più produttivo del Brasileirao a soli 17 anni, con 13 gol e 9 assist in 31 presenze: un exploit vero e proprio nella sua prima vera stagione tra i grandi.

Anche se in campionato i numeri sono stati leggermente più contenuti, Estevao ha continuato a fare la differenza anche nel 2025, diventando il nuovo punto di riferimento offensivo del Palmeiras. Il giovane talento ha illuminato la scena in Copa Libertadores, Copa do Brasil e Campeonato Paulista, collezionando 11 gol e 5 assist in 32 presenze complessive. Prestazioni da applausi, con giocate individuali che ogni tanto riescono a bucare anche la distanza e far parlare di sé anche in Europa.

A giugno è arrivato un altro passo da gigante: il nuovo commissario tecnico della Selecao, Carlo Ancelotti, gli ha regalato l’esordio assoluto con la Nazionale maggiore nel pareggio contro l’Ecuador. Un traguardo enorme per un ragazzo della sua età.

Dopo aver alimentato grandi aspettative tra i tifosi del Chelsea grazie a una serie di clip virali, in molti speravano di vedere Estevão già con la maglia dei Blues al Mondiale per Club, soprattutto dopo aver compiuto 18 anni ad aprile – requisito necessario per completare il tanto atteso trasferimento.

Tuttavia, è stato deciso che il giovane talento concluderà la sua avventura al Palmeiras proprio durante il torneo, con il club brasiliano qualificato grazie al trionfo in Copa Libertadores del 2021 – lo stesso anno in cui il Chelsea conquistava la Champions League, guadagnandosi così a sua volta un posto nella competizione.

Parlando ad aprile, l’agente di Estevão, André Cury, aveva dichiarato: "Sì, arriverà al Chelsea dopo il Mondiale per Club. È un giocatore di livello mondiale. Fortissimo. Un ragazzo destinato a fare la storia qui."

Una rinuncia per il Chelsea, ma un colpo di fortuna per il Palmeiras. Sempre in quel periodo, il tecnico dei Blues, Enzo Maresca, aveva commentato: "Sì, lo stiamo seguendo. Sta facendo cose fantastiche – peccato solo che le stia facendo là e non con noi. Ma siamo molto soddisfatti di come si sta esprimendo."

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Ma Estevão non affronterà il Mondiale per Club solo per fare esperienza o mettersi in mostra: l’obiettivo è vincere. Un chiaro segnale della mentalità e dell’ambizione che lo contraddistinguono, nonostante la giovane età.

Intervistato di recente da DAZN, il classe 2007 ha dichiarato: "È bellissimo partecipare a un torneo del genere, e sapere che il Palmeiras è tra i migliori club al mondo. Le aspettative sono alte, e sarà anche un’esperienza di grande crescita, visto che affronteremo non solo squadre sudamericane, ma anche europee. Penso che la chiave sia godersi ogni momento."

"Non c’è dubbio: l’obiettivo è vincere. E non vale solo per me, ma per tutta la squadra. Dobbiamo concentrarci su ciò che possiamo controllare, e se Dio vuole, andrà tutto bene."

In una conferenza stampa precedente, Estevão aveva aggiunto: "Ci stiamo preparando ogni giorno. Credo che la squadra stia crescendo, migliorando, e arriveremo molto pronti all’appuntamento."

In passato soprannominato “Messinho” per alcune somiglianze con il fuoriclasse argentino – etichetta da cui oggi cerca di affrancarsi – Estevão potrebbe presto trovarsi a condividere il campo proprio con uno dei suoi idoli. Il sorteggio ha infatti inserito il Palmeiras nello stesso girone dell’Inter Miami di Lionel Messi, invitata tra molte polemiche al torneo. Le due squadre si affronteranno nell’ultima giornata del girone, in programma a fine giugno proprio a Miami.

Per Estevão, sarà la realizzazione di un sogno: “Giocherò contro uno dei più grandi calciatori della storia,” ha dichiarato a DAZN. “Essere in campo con lui sarà un’esperienza incredibile e indimenticabile per me.”

Estevão ha già disputato la sua ultima partita casalinga con la maglia del Palmeiras, lasciando il segno in modo inevitabile: un gol da applausi e un assist nel 6-0 rifilato allo Sporting Cristal in Copa Libertadores. Una rete da fuoriclasse: controllo perfetto su un lancio lungo, dribbling secco verso l’interno e conclusione a giro nell’angolo. Ora inizia il lungo addio al club che lo ha accolto quando aveva appena 14 anni e gli ha dato la possibilità di emergere.

"Sto vivendo giorni incredibili, un mix di emozioni difficili da spiegare," ha raccontato di recente. "Quando giochi, lo fai per dare tutto ai tifosi, per farli vivere. E sapere che tra pochi giorni non potrò più provare tutto questo è un’emozione forte. Devo solo ringraziare questa tifoseria meravigliosa per tutto quello che ha fatto per me."

Poi ha aggiunto: "Provo tanta gratitudine, perché se da una parte sto lasciando questo posto, dall’altra sto per realizzare un sogno. Sto cercando di godermi ogni momento, perché so già che mi mancherà."

Se riuscirà a mettere da parte l’emozione per l’addio imminente al Verdão, Estevão sa di avere davanti a sé un’occasione unica per mostrare al mondo tutto il suo valore, su un palcoscenico dove l’attenzione sarà molto più alta del solito. In particolare, occhi puntati da parte del Chelsea e dei suoi tifosi, curiosi di vedere da vicino il gioiello che presto vestirà di blu.

Al di fuori dei tornei per nazionali, il calcio sudamericano fatica spesso a finire sotto i riflettori, ma il nuovo Mondiale per Club rappresenta la vetrina ideale per la prossima grande promessa del Brasile, che avrà finalmente la chance di dimostrare di valere tutto il clamore che lo circonda. Se il Palmeiras riuscirà a superare il girone, Estevão potrebbe ritrovarsi a sfidare i giganti d’Europa – e magari proprio i suoi futuri compagni di squadra.

Un talento che fino ad oggi in molti hanno conosciuto solo attraverso video virali e compilation su YouTube. Ora, però, il momento è arrivato: il palco è pronto per Estevão, chiamato a giustificare fino in fondo quei 56 milioni di sterline investiti dal Chelsea, prima del salto definitivo in Premier League e in un nuovo mondo tutto da conquistare.