Per gli ex giocatori del Barcellona attualmente in rosa, non si tratta certo di una prima volta. Lionel Messi e compagni hanno vinto questa competizione più volte quando c'era ancora il vecchio format. Con l'Inter Miami, le aspettative saranno molto diverse rispetto a quelle dei tempi in blaugrana.
"È un privilegio poter allenare oggi una squadra che parteciperà a una competizione importante come il Mondiale per Club - ha dichiarato l'allenatore Javier Mascherano, lui stesso due volte vincitore di questo trofeo - L'obiettivo è cercare di competere al meglio delle nostre possibilità, come facciamo in tutte le competizioni, sapendo che si tratta di un torneo di alto livello e che affronteremo squadre di prim'ordine".
A prima vista, l'Inter Miami non sembra avere le carte in regola per competere a certi livelli. Nonostante la presenza di Messi e compagni, la difesa ha avuto un rendimento scadente per tutta la stagione e non si sono mai viste soluzioni concrete. Il club è terzo nella classifica della Eastern Conference della MLS, è vero, ed è in testa alla classifica dei goal segnati in questa stagione.
Ne ha subiti però anche 27, ovvero nove in più rispetto alla capolista della conference, il Philadelphia Union, che ha giocato una partita in più. Se l'Inter Miami fatica a fermare le squadre della MLS, come può sperare di arginare alcune delle migliori formazioni al mondo?
La buona notizia? Non affronterà subito avversari di primissimo livello. Il primo match è con l'Al Ahly in casa a Miami, sabato sera, prima di affrontare il Porto nella seconda partita. Il Porto è forte, certo, ma tra le squadre UEFA presenti nel torneo è sicuramente una delle piùabordabili. Concluderà poi la fase a gironi contro il Palmeiras, un avversario difficile, ma non tra i migliori.
Tenendo presente questo, la priorità assoluta è ovviamente quella di trovare un equilibrio difensivo. Se ci riuscirà, avrà concrete possibilità di superare la fase a gironi. Quest'estate gli occhi di tutto il mondo saranno puntati su Messi, ma la prestazione complessiva della squadra avrà il valore di un vero e proprio banco di prova per questo progetto. Tra le tre squadre della MLS, l'Inter Miami è quella che ha più pressione, ma ha anche un percorso forse più in discesa per raggiungere l'obiettivo.
