Come fa il Liverpool a spendere 310 milioni di euro sul mercato? E non è finita qui: Isak (e altri) potrebbero ancora arrivare alla corte di Slot

La spesa record del club ha lasciato a bocca aperta molti tifosi, specialmente quelli che in passato avevano criticato l’FSG per la sua apparente parsimonia. C’era chi pensava che Klopp avrebbe potuto vincere di più se avesse avuto lo stesso sostegno riservato a Guardiola al City.

Ma secondo Kieran Maguire, autore de “The Price of Football”, i tifosi del Liverpool hanno sempre compreso la logica del club: si compra solo quando serve davvero – e con giudizio.

“I tifosi che vanno ad Anfield ogni settimana sono tra i più competenti. Il problema sono i social, dove molti pensano che basti spendere 230 milioni di euro a sessione per vincere tutto – senza sapere nulla di gestione calcistica.”

Maguire consiglia di leggere il libro di Ian Graham “How to Win the Premier League”, dove si spiega la filosofia Reds: si acquista solo se un giocatore offre un vantaggio netto.

“E quel principio è condiviso da allenatore, dirigenti e proprietà. Tutti remano nella stessa direzione.”

La filosofia ha pagato anche l’anno scorso. Il Liverpool aveva puntato su Martin Zubimendi per la mediana, ma il giocatore decise di restare alla Real Sociedad. Niente piano B? Nessun dramma.

Slot trovò la soluzione in casa, schierando Gravenberch davanti alla difesa. Il risultato? L’ex Bayern è diventato il giocatore giovane dell’anno in Premier.

Slot, a differenza di tanti colleghi (tipo Conte), si è adattato. E proprio questa capacità era stata notata a Rotterdam, dove aveva fatto grandi cose con risorse inferiori a quelle di Ajax e PSV.

Naturalmente, ha aiutato anche il fatto che Klopp avesse lasciato il Liverpool in ottima forma, come ha riconosciuto Slot in diverse conferenze stampa. Come ha ripetutamente sottolineato, non è facile migliorare una rosa già forte. Tuttavia, il piano era sempre quello di ingaggiare nuovi giocatori alla fine della stagione 2024-25, indipendentemente dall'andamento della stagione.

Come ha dichiarato a GOAL il giornalista esperto di calciomercato Ben Jacobs, "FSG è sempre disposta a sostenere gli allenatori del Liverpool quando è necessario, e questo è un momento in cui il Liverpool sente il bisogno di rinnovarsi. Ci sono diverse ragioni per questo, ma penso che la principale sia che Richard Hughes si è ormai ambientato nel suo ruolo e siamo anche a un anno dall'inizio del regno di Slot, quindi ha avuto il tempo di valutare la sua rosa e capire di cosa altro ha bisogno.

La prima priorità era ovviamente quella di mantenere Mo Salah e Virgil van Dijk. La seconda era quella di rafforzare la rosa, e il Liverpool voleva farlo ora in modo che ci fosse un effettivo sovrapposizione, ovvero che i giocatori arrivati potessero competere per un posto da titolare con quelli che finiranno per sostituire. Ad esempio, hanno ingaggiato Giorgio Mamardashvili mentre Alisson è ancora lì, e hanno ingaggiato Milos Kerkez mentre Andy Robertson è ancora lì: questo è il modo di fare del Liverpool.

"Stanno puntando in grande ora per rinnovare la rosa prima che ci sia una necessità drastica di farlo. Questo alleggerisce la pressione sui giocatori in arrivo, perché non saranno gettati subito nella mischia. Penso che anche il Liverpool si renda conto che se non fa questi acquisti ora, durante un'estate in cui le altre squadre della Premier League stanno spendendo molto, c'è il rischio di perdere lo status di migliore squadra d'Inghilterra.

"Quindi c'è un elemento di urgenza, ma l'urgenza del Liverpool è sempre stata molto calma e ponderata. Si muovono con discrezione sul mercato e ignorano gran parte del rumore".

Come dice Jacobs, il Liverpool è da tempo lodato per il modo rapido e discreto con cui conduce i propri affari. Ad esempio, l'acquisto di Alexis Mac Allister è stato effettivamente concluso prima ancora dell'apertura della finestra di mercato estiva del 2023.

Questa volta, però, il Liverpool ha superato se stesso. L'arrivo di Mamardashvili dal Valencia era stato concordato lo scorso anno, mentre entro il 23 giugno erano già stati ingaggiati due nuovi terzini. Jeremie Frimpong è entrato a far parte della squadra lo stesso giorno in cui il giocatore che avrebbe sostituito, Trent Alexander-Arnold, ha completato il suo trasferimento al Real Madrid, mentre era già chiaro da tempo che il passaggio di Kerkez dal Bournemouth era cosa fatta.

Tuttavia, se nessuno di questi acquisti è stato una grande sorpresa, l'acquisto di Florian Wirtz da parte del Liverpool il 20 giugno ha stupito il mondo del calcio. Ancora a maggio, nessuno immaginava che i Reds fossero così vicini ad assicurarsi il calciatore della nazionale tedesca, che sembrava destinato al Manchester City o al Bayern Monaco, ammesso che il Bayer Leverkusen fosse disposto a lasciarlo andare.

Il fatto che il Liverpool sia riuscito a convincere Wirtz a trasferirsi nel Merseyside è una cosa, ma ciò che ha davvero attirato l'attenzione è stato il fatto che FSG abbia finanziato un potenziale record britannico di 116 milioni di sterline (257 milioni di dollari). Tuttavia, come sottolinea Jacobs, i soldi per una cifra a nove zeri c'erano sempre stati.

"Sapevamo già che erano disposti a spendere 100 milioni di sterline per un giocatore perché avevano cercato di acquistare Moises Caicedo un paio di anni fa, mentre avevano anche fatto una grossa offerta per Romeo Lavia durante la stessa finestra di mercato", dice. "Entrambi i giocatori sono finiti al Chelsea, il che significa che i soldi sono rimasti nel salvadanaio, per così dire, con l'idea di spenderli in un secondo momento se si fosse presentato il giocatore giusto.

"L'altro fattore che ha permesso al Liverpool di muoversi così rapidamente e spendere così tanto denaro nella finestra di mercato attuale è il rispetto delle regole di Profit & Sustainability (PSR) della Premier League. Hanno chiuso l'anno finanziario 2024-25 a maggio, mentre la maggior parte degli altri club non l'ha fatto fino a giugno, e se lo fai a maggio significa che sei soddisfatto, che sei conforme al PSR, quindi puoi muoverti a giugno per concludere rapidamente gli accordi, poiché stai trasferendo tutti i costi al prossimo anno finanziario.

"Al contrario, altri club con un PSR più rigido sono preoccupati di fare affari a giugno e stanno aspettando luglio, e penso che questo sia stato sicuramente il caso del Manchester United e molto probabilmente dell'Arsenal. Quindi, se hai il tipo di vantaggio finanziario che ha il Liverpool, questo può darti un po' di vantaggio sul mercato perché puoi concludere rapidamente gli accordi, mentre forse alcuni dei tuoi principali rivali devono essere più pazienti".

Naturalmente, le operazioni di mercato del Liverpool sono diventate ancora più chiacchierate nelle ultime settimane, perché non è che a giugno abbiano smesso di spendere. Mercoledì hanno versato un primo acconto di 69 milioni di sterline (93 milioni di dollari) all'Eintracht Francoforte per il nazionale francese Under 21 Hugo Ekitike, e si ritiene che altri nuovi giocatori arriveranno prima della chiusura del calciomercato.

Quindi, c'è il rischio che il Liverpool si crei un problema di PSR a meno che non inizi a vendere giocatori come Harvey Elliott e Luis Diaz per bilanciare i conti?

"L'unico motivo per cui qualcuno potrebbe lasciare il Liverpool da qui alla fine del calciomercato è perché non è più necessario", insiste Maguire. "Se se ne andranno, sarà per motivi calcistici e non finanziari. La loro posizione è davvero solida.

"In base alle regole del PSR, è consentito perdere 105 milioni di sterline (142 milioni di dollari) nei tre anni precedenti. Nel caso del Liverpool, negli ultimi tre anni ha perso 75 milioni di sterline (100 milioni di dollari), ma se si aggiungono i costi dell'accademia, delle infrastrutture e della squadra femminile, dal punto di vista del PSR si trova in realtà in una posizione positiva.

"La gente dimentica che la scorsa stagione non hanno speso nulla e poi hanno vinto il campionato, quindi hanno ricevuto i bonus dalla Standard Chartered, i soldi extra dalla Premier League per il primo posto e ne riceveranno altri dalla UEFA quando entreranno in Champions League in questa stagione, quindi tutte queste cose porteranno cinque o dieci milioni di sterline in più qua e là.

"Alexander-Arnold se n'è andato, il che fa risparmiare circa 200.000 sterline (270.000 dollari) a settimana, mentre hanno già venduto un portiere di riserva (Caoimhen Kelleher) e il loro terzino centrale di terza o quarta scelta (Jarell Quansah) per circa 42,5 milioni di sterline (57,5 milioni di dollari) - e si tratta di puro profitto perché erano due giocatori provenienti dal vivaio. Quindi, tutto sommato, il Liverpool potrebbe spendere altri 150 milioni di sterline senza incorrere in problemi di PSR".

C'è quindi ogni possibilità che un sensazionale calciomercato estivo per il Liverpool possa diventare ancora migliore, dato che c'è ancora un margine di manovra sufficiente nel budget non solo per ingaggiare un difensore centrale, ma anche per realizzare l'affare dei sogni.

L'interesse dei Reds per Alexander Isak è di lunga data e le prime richieste erano state fatte prima che il Newcastle si intromettesse nella trattativa per Ekitike. L'opinione comune era che l'acquisto dell'attaccante francese avrebbe segnato la fine delle trattative per Isak. Tuttavia, l'attaccante è stato escluso dalla prima partita di precampionato del Newcastle a causa delle speculazioni sul suo futuro, e è stato poi confermato che Isak non avrebbe viaggiato con il resto della squadra per il tour asiatico a causa di un problema alla coscia.

A quel punto era chiaro che lo svedese non fosse più a suo agio al St. James' Park e giovedì è stato rivelato che aveva comunicato ai suoi datori di lavoro la sua volontà di lasciare il club.

Certo, anche se il Newcastle dovesse accogliere la sua richiesta, chiederebbe senza dubbio una cifra superiore ai 120 milioni di sterline (162,5 milioni di dollari) per Isak, ma Maguire è convinto che il prezzo non sarebbe un problema per il Liverpool.

"Una cosa che molti trascurano o non sanno è che quando si acquista un giocatore, il costo del trasferimento viene ripartito su un determinato numero di anni, di solito cinque. Quindi, ad esempio, Wirtz è costato inizialmente 100 milioni di sterline (135 milioni di dollari), ma in termini di calcolo del PSR (Playing Staff Register) questo corrisponde a 20 milioni di sterline (27 milioni di dollari) all'anno", spiega Maguire. "Ma il Liverpool ha già venduto Quansah per 30 milioni di sterline (40 milioni di dollari), quindi in realtà è in una posizione finanziaria migliore se si considerano solo queste due operazioni.

"E un'altra cosa molto importante da ricordare in tutto questo è che Michael Edwards non è un idiota. Al contrario, è un uomo molto intelligente e il Liverpool è organizzato in modo spettacolare. Ora, se il Liverpool riuscirà a convincere il Newcastle a vendere Isak in questa fase è un'altra questione. Ma il punto chiave è che se vogliono ingaggiarlo, dal punto di vista finanziario non sarebbe affatto un problema per loro".

In sostanza, i Reds hanno i soldi e potrebbero benissimo vincere di nuovo il campionato.