Yosua Arya

Jordan Henderson menanggapi dengan tertawa rumor aneh yang menyebutkan bahwa timnas Inggris menggunakan Viagra untuk mengatasi ketinggian di atas permukaan laut menjelang laga babak 16 besar Piala Dunia melawan Meksiko. Meskipun gelandang tersebut bercanda mengenai laporan tersebut, baik dia maupun Thomas Tuchel mengakui bahwa kondisi di Mexico City memang menjadi tantangan yang nyata.

Para pendukung Meksiko berkumpul di luar hotel tim Inggris pada dini hari menjelang pertandingan babak 16 besar Piala Dunia, menggunakan genderang, terompet, dan kembang api dalam upaya yang tampaknya bertujuan mengganggu persiapan tim tamu. Thomas Tuchel mengakui bahwa skuadnya memang sedang menghadapi tantangan akibat ketinggian di Kota Meksiko, namun ia menegaskan para pemainnya tetap sepenuhnya fokus.

Kylian Mbappe tidak terpengaruh setelah seorang pemain Paraguay mencoba menggaruk titik penalti sebelum tendangan penaltinya yang menentukan. Bintang Prancis itu mencetak gol dengan penuh percaya diri, menyamai perolehan gol Lionel Messi dalam perebutan Sepatu Emas, dan merayakannya di hadapan lawan-lawannya saat Les Bleus memastikan tempat mereka di perempat final.

Kiper Spanyol, Unai Simon, telah memperingatkan timnya mengenai ancaman yang terus ada dari Cristiano Ronaldo menjelang laga babak 16 besar Piala Dunia melawan Portugal. Meskipun mengakui bahwa striker veteran tersebut tidak lagi berada di puncak kebugarannya, Simon yakin naluri mencetak golnya tetap tak tertandingi dan menampik spekulasi bahwa ini mungkin menjadi Piala Dunia terakhir bagi Ronaldo.

Valentina Cervantes menegaskan bahwa Enzo Fernandez dan keluarganya sama sekali tidak berniat meninggalkan Inggris, meskipun terus dikaitkan dengan Real Madrid. Pasangan gelandang Chelsea tersebut mengatakan bahwa keluarganya sudah menetap di London, dengan anak-anak mereka bersekolah di sana, sekaligus membantah spekulasi bahwa kepindahan akan segera terjadi.

Kylian Mbappe membawa Prancis melaju ke perempat final Piala Dunia lewat tendangan penalti di babak kedua, sebelum ketegangan memuncak saat pertandingan melawan Paraguay berakhir. Kiper Orlando Gill melemparkan bola pertandingan ke arah kapten Les Bleus itu setelah merasa jabat tangannya diabaikan, yang memicu bentrokan massal yang melibatkan para pemain dan staf pelatih.

Barcelona sempat menjajaki kemungkinan merekrut Harry Kane sebagai pengganti jangka panjang bagi Robert Lewandowski, namun minat mereka pun segera sirna. Kapten timnas Inggris itu telah menegaskan keinginannya untuk tetap bertahan di Bayern Munich, sehingga klub raksasa Catalan tersebut pun beralih fokus ke target-target penyerang lainnya.

Gary Neville berpendapat bahwa masalah di posisi bek kanan timnas Inggris berpotensi menggagalkan perjalanan mereka di Piala Dunia, setelah Declan Rice terpaksa mengisi posisi tersebut saat melawan Republik Demokratik Kongo. Mantan bek tersebut memperingatkan bahwa lini pertahanan tim asuhan Thomas Tuchel yang belum stabil kini menjadi kekhawatiran utama menjelang laga babak 16 besar.

Jurgen Klopp telah mengonfirmasi bahwa ia telah melakukan pembicaraan dengan Federasi Sepak Bola Jerman (DFB) terkait kemungkinan menjadi pelatih kepala timnas Jerman berikutnya setelah Julian Nagelsmann mengundurkan diri. Mantan pelatih Liverpool itu mengatakan dirinya "sudah lebih dari sekadar segar kembali" dan siap kembali ke dunia kepelatihan, meskipun pembicaraan tersebut masih berlangsung.

Bournemouth telah menyepakati kesepakatan senilai hingga £25,7 juta untuk mendatangkan penyerang Elche, Alvaro Rodriguez. Pemain timnas muda Uruguay ini diperkirakan akan menjalani pemeriksaan medis sebelum menandatangani kontrak jangka panjang, sementara klub lamanya, Real Madrid, diprediksi akan mendapatkan keuntungan dari klausul penjualan lanjutan yang cukup besar.

Timnas Inggris disambut dengan sorakan cemoohan dari para pendukung Meksiko setelah tiba untuk pertandingan babak 16 besar Piala Dunia, setelah menunda keberangkatan mereka dalam upaya melindungi rencana taktis Thomas Tuchel. Asosiasi Sepak Bola Inggris (FA) juga telah memperketat langkah-langkah keamanan di tengah kekhawatiran akan terjadinya gangguan, intimidasi terhadap suporter, serta kondisi sulit yang menanti Tim Tiga Singa.

Zlatan Ibrahimovic mempertanyakan peran Cristiano Ronaldo di tim nasional Portugal, dengan menyatakan bahwa penyerang veteran itu dipilih karena faktor nostalgia, bukan karena prestasinya. Mantan penyerang Swedia itu yakin bahwa Goncalo Ramos telah membuktikan bahwa Portugal harus melangkah maju setelah mencetak gol penentu kemenangan melawan Kroasia.

Lionel Scaloni mengakui bahwa akan menjadi hal yang "gila" jika Argentina kalah dalam pertandingan ke-100 yang dipimpinnya, setelah Albiceleste berhasil lolos dari ancaman besar saat menghadapi Cape Verde. Lionel Messi dan rekan-rekannya membutuhkan perpanjangan waktu untuk melaju ke babak berikutnya, dan sang pelatih memuji ketangguhan para pemainnya setelah pertandingan yang melelahkan itu.

Kolombia memastikan lolos ke babak 16 besar Piala Dunia 2026 berkat kemenangan 1-0 yang diraih dengan susah payah atas Ghana pada malam yang sangat panas di Kansas City. Satu-satunya gol yang dicetak Jhon Arias menjadi penentu kemenangan, saat Los Cafeteros berhasil melewati pertandingan yang berlangsung sangat keras untuk menjaga impian mereka di turnamen ini tetap hidup.

Lionel Messi menanggapi dengan santai perlakuan kasar yang diterimanya dari tim Cape Verde setelah Argentina lolos ke babak 16 besar Piala Dunia. Kapten Albiceleste itu bercanda bahwa lawan-lawannya "menendang habis-habisan" dirinya sebelum meminta kaos dan berfoto selfie, sekaligus mengakui bahwa timnya tampil di bawah standar biasanya.

Trevoh Chalobah memprioritaskan kepindahannya ke Italia meskipun mendapat minat dari Liga Premier. Inter telah mempercepat pembicaraan mengenai persyaratan kontrak, sementara Chelsea juga bisa memanfaatkan bek tersebut dalam negosiasi dengan Crystal Palace saat mereka memburu Maxence Lacroix pada musim panas ini.

Luka Modric mengkritik VAR setelah Kroasia tersingkir dari Piala Dunia oleh Portugal, dengan menegaskan bahwa timnya diperlakukan tidak adil akibat keputusan penalti yang kontroversial dan gol penyama kedudukan yang dianulir. Kapten Kroasia itu mempertanyakan konsistensi wasit dan menyiratkan bahwa negara-negara besar mendapat keputusan yang lebih menguntungkan.

FIFA telah menjelaskan mengapa gol penyama kedudukan dramatis Kroasia pada masa tambahan waktu melawan Portugal dianulir setelah VAR turun tangan. Teknologi Bola Terhubung mendeteksi sentuhan sekecil apa pun dari Igor Matanovic dalam proses serangan tersebut, sehingga wasit dapat memastikan adanya pelanggaran offside dan membuat Portugal lolos sementara Kroasia tersingkir.